我们苗族的祖先名叫“蚩尤”
他勇敢无比
生就一副铁骨钢头
箭射到蚩尤身上不是折就是弯
——湖南苗族《祖先歌》
蚩尤 上古时代九黎族部落酋长，中国神话中的武战神。
蚩尤传说是我国著名的古史神话,它产生于远古时代,随着时代的发展而逐渐丰富。
传说中的苗族先祖蚩尤及其部族九黎随着势力的发展壮大，与黄帝集团和炎帝集团相遇在古冀州涿鹿之野，并发生了影响深远的涿鹿大战，九黎部族惨败，其首领蚩尤被杀。战败后九黎余部开始南迁。一支迁到武陵山区（今湘、粤、川、黔边区），是今操东部方言的苗族；一支迁往雷公山区（今黔、湘、桂边区），是今操中部方言的苗族；一支迁往乌蒙山区（今黔、滇、川边区），是今操西部方言的苗族。
苗族迁徙图
蚩尤传说在苗族地区广为流传，他在苗民心中是最尊贵,最高尚的天神，各地苗民对蚩尤大神充满了敬意和自豪。苗民们千百年来通过形式各异的宗教仪式、生活习俗以及服饰语言诠释延续着这一传说，直到现在，一些传统风俗和民间节日仍与蚩尤有着千丝万缕的联系，它解释了苗族的族源，成为苗族对祖先历史的共同记忆。
苗族川黔滇方言区，流传有“格蚩爷老”的传说。“格蚩爷老”又译“格蚩尤老”（苗语滇东北次方言：GidChibYeulLaol），“格蚩”，意为爷爷、老人，“爷老”是英雄之意。
黔东南、广西融水等地苗族，每六年或十三年举行一次大型祭祖仪式“吃鼓藏”时，也要首先祭始祖“姜尤”。
黔南也有苗族史诗《榜蚩尤》在民间传唱，歌唱“第一位祖先”的故事。
云南马关、武定苗族有“跳月”或“踩花山”的风俗，传说此风俗与蚩尤关系密切。当时蚩尤率领苗民抵抗黄帝东进，失败之后退入深山。为召集四方苗人，蚩尤在山上树起树杆，系上腰带，令男女青年围绕花杆歌舞，吹奏芦笙。热闹的聚会吸引了众多苗人，并重振旗鼓，重新投入战斗。此俗后成为定期的歌舞盛会，成为苗族传统节日。
跳 月
苗族传统的父子连名制也能追溯到蚩尤，如西江苗族子连父名世系，从蚩尤到1732年清朝开辟苗疆“化外生苗之地”时，共285代。蚩尤以下世系为：傍蚩-立傍-树立-水树-尼水-矿尼-金矿-土金-玉土-田玉-十田-种十-春秋-种春-耕种-尤耕-马尤-鸡马-丑鸡-甲丑-秀甲-花秀-先花-乾先-坤乾-丙坤-乙丙-哉乙-养哉-谷养-山谷-坡山-羊坡-青羊-草青-台草-鲜台-太鲜-仲太-相仲-和相-立和-主立-善主-奇善-穷奇-货穷-盛货-文盛-盖文-亥盖-神亥-思神-考思-河考-沃河-唐沃-力唐-合力-谷合-胡谷-叭胡-喇叭-金喇-元金-哈元-飞哈-虎飞。
苗族服饰上的纹样则记录了他们一路从东方迁徙而来的足迹，并代代传承。湖南湘西苗族古歌《鸺巴鸺玛》唱道:原先住在“灰一样”,“糠一样”的大江边(即黄河边),被欺辱,才迁到楚地,才迁到洞庭湖边,才迁到花垣崇山……
列祖列宗秀
正如展览序厅播放的苗族妈妈在为女儿绣嫁衣时所演唱的那样：
蚩尤是我们的祖公
我们远古的家园在长江黄河下游的地方
蚩尤公打黄帝炎帝先胜后败
拖儿带女 过黄河过长江来到现在的地方
小鸟曾衔灵芝救了我们的先民
我们不能忘了小鸟的恩情
苗龙在头顶盘飞
守护着先人迁徙的队伍
底边的边纹是东方故园老房子长条石砌的基脚
中心的花纹是苗家故土连片肥沃的土地田园
我们的祖奶奶们在路上不忘用绣花记事
黄线是黄河
蓝线是长江
绿线就是沅江
一朵朵牡丹花记住那是先民经过的洛阳城
你要记住我们的祖先是蚩尤
还要记住我们的英雄张秀眉
他为了苗家英勇不屈
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