协作带来创新。单打独斗不够好,有一个团队更容易做出成果。约翰·文森特·阿塔纳索夫在地下室埋头苦干、孤独奋战,最终的成果在尘土中被人遗忘。理想的搭档组合是,团队成员既要有追求理论完美主义,也要有工程师思维,可以实现从理论到实践的过渡。无法与他人协作的优秀个人也容易走向失败,发明晶体管的肖克利本来有希望带领团队做出更大贡献。政府、企业和大公司的协作模式,促进了技术的推广,催生了创新的涌现。
创新通常都是一项团队工作,需要远见者和工程师之间的协作,而且是集思广益的成果。
积累带来灵感。发明不是灵感的突然闪现,是各种元素或功能的重新组合、调整、优化,是在前人的基础上渐进努力的结果。约翰·莫奇利擅长社交,全面收集信息,主动了解其他人正在做的事情,大量吸收新想法并融会贯通,激发灵感和创新思维。创新不是简单的排列组合,而是要提出自己的洞见,并有能力实现它。
一个新的想法会以直觉的形式突然出现,但这种直觉不过是以往的知识和经验的产物。
问题指引方向。伟大的发明是结合技术的突破和大胆的想象力。最初计算机器只能用来进行特定任务,不具备通用价值,显然为不同任务制造不同的计算机器是行不通的,图灵所构想的通用机器是用编程的形式处理,本质是逻辑运算。随着战争爆发,对弹道计算的需求使计算机的发展向前推进,最终应用在更多行业和领域。
战争的压力可以更快整合资源,加速发明从概念到应用的进程;对于改善生活方式的需求同样是发明的推动力,人类总是希望从繁重的劳动中解脱出来,把重复乏味的工作交给机器。
发明的意义在于为历史发展做出贡献,以及影响一场变革的形成。
注:约翰·文森特·阿塔纳索夫在1937年12月长途开车过程中构想出电子计算机的概念,约翰·莫奇利是ENIAC发明人之一,二人存在专利纠纷。
参考书目:创新者
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