至于为什么要读书,有三点可讲。
第一,书籍是前人经验智慧的传承,相当于留给后人的遗产。在此基础上,继续发扬光大,扩充完善知识宝库。一本书浓缩了作者在某领域的研究和探索,读者能够短时间了解他的经验阅历,获得启发和思考。语言文字的发明,使人类在知识传递方面的效率大为提高,相比于其他物种,是极大的优势。对于其他物种而言,智慧(本能)——经过漫长的进化——以基因的形式保存。
第二,为了读书而读书。读书不是那么容易的事,尤其是相对陌生的领域,需要一定基础,先了解基本的概念才能读懂。读书可以扩充知识,知识扩展了,可读的书也随之增加。就像所有人都关心的问题,怎么提高阅读速度,答案就是要大量阅读。读得多了,了解的多了,一本书里面新鲜有趣的内容相对就少了,自然就读得快了。
第三,读书为了解决实际的问题。现在的环境跟以前大不同,完全称得上信息爆炸和知识洪流的时代,穷其一生也只能了解极小一部分。然而由于出版成本低,鱼龙混杂,需要用心筛选,好书看不完,就不要在烂书上浪费时间了。因此格外强调效率,强调机会成本,强调读书要“功利”,拒绝不能解决问题的阅读。带着问题去寻找答案,选择几个备用答案去验证,快速迭代,反复提升。
在胡适看来,学问丰富之人,面对困难问题,主意自然就多,所谓读书千日,用在一时。不止于此,学问多了,不同学科之间可相互借鉴,如经济学思维、生物学思维、演化思想等,跨界连接产生创新创意的思想。
最后,胡适根据自己三十五年的读书经验,期望每一个少年人,必须至少精通一门外文,不要怕读外文书,要读到有乐而无苦的地步,书中便有无穷乐趣。
不少前辈都建议,学有余力者要攻克英语,读原著其乐无穷。每个人可结合实际情况,量力而行!
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