古时候有个人叫王兰，生活在利津县，不幸患上了一种急病，最终去世了。然而，在阎王复查生死簿时，发现王兰并不应该死，而是鬼卒错误地将他带到了阴间。阎王责令鬼卒将王兰送还到人间去。然而，由于王兰的尸体已经腐烂，鬼卒担心无法将他复活，为免受到阎王的惩罚，于是鬼卒与王兰商量，提出成为鬼仙可以享受乐趣，为什么还要重新回到人间。王兰认为这个观点很有道理，于是同意了鬼卒的建议。
一个小鬼告诉王兰，附近有一只狐狸经常炼丹，现在已经炼成了一颗宝贵的丹药。小鬼建议王兰去偷取那颗丹药，吞下后他的灵魂就能永远存在于世上，可以随心所欲，实现任何愿望。王兰听了这个提议，表示同意。
鬼卒带领王兰来到一个高大的院落，院内整洁宁静，只有一只狐狸。月光下，狐狸仰头向天空呼出一颗丹药，丹药径直飞入月中；狐狸吸气时，丹药又落入它口中，一呼一吸间不断重复。鬼卒悄悄地等在狐狸身旁，等到狐狸再次呼出丹药时，鬼卒迅速抢夺并交给王兰，让他立即吞下。狐狸大惊失色，气急败坏地走过来，但当看到是两个鬼魂时，有没有办法，只能愤然离开了。
王兰与鬼卒告别后回到自己的家中。刚回到家，他的妻子见到吓得惊慌失措地想要逃跑。王兰赶紧叫住她，告诉妻子发生的事情以及他回到人间的过程，经过一番解释，妻子渐渐不再害怕。从此以后，他们夫妻二人继续在一起，过着平凡而幸福的生活。
王兰的好友姓张，得知王兰回来了，便前来探望。两人互相问好后，王兰向张提起一个计划：“我们一直都生活贫困，现在我有一个发财的机会。你愿意和我一起出去旅游吗？”姓张的起初没有做出明确的回答。
王兰接着说道：“我具有不需要药物治疗疾病的能力，能够预测人的吉凶，但是只有我们在一起才能发挥作用。你觉得这个计划可行吗？”姓张的这才答应了。于是，他们当天就准备好行装，一同出发。
他们来到山西地界后听说当地一个富有财主的女儿患上了急病，眼看就要丧命，无论多少医生和术士都无法治愈。姓张的带着王兰的灵魂去拜访财主，自称有治疗的办法，可以救活病人。这位财主只有一个深爱的独生女，是心头宝贝，自然非常担心女儿的健康，愿意用千金报答。
张要求看望小姐的病情，随财主进入女儿的房间。只见女子躺在床上，双眼紧闭，掀开被子用手触摸，她没有任何反应，看起来几乎没有气息，就像已经死去一样。王兰附在张身上告诉他：“这位女子的魂已经离开体外，我们必须尽快找回她的魂。”于是，张告诉财主：“您女儿的病情非常危急，但我有办法可以治愈。”财主问道：“需要哪些药物呢？”张回答说：“我不需要任何药物，女儿的魂魄离开了，我已经派遣神仙去寻找。”
经过一个时辰，王兰回来了，附在张的耳朵上说女子的魂魄已经找回。于是，姓张的请财主再次进入房间观察。他轻轻摸了摸女子，片刻后，女子伸了伸懒腰，睁开了眼睛。财主欣喜若狂，立刻安抚女儿，并询问她的情况。女子说：“前几天我去园子里玩，看到一个少年正在用弹弓打麻雀，一些人牵着马跟在他身后。我急着躲开，但被挡住了。那个少年递给我弹弓，教我如何射击。我感到有些害羞，说了他几句话，他便把我抓上了马背，笑着对我说：'我愿意和你一起玩，不要害羞。’我们走了一段路，进入了山林。我骑在马上同时大声呼救和责骂，少年生气将我推下马。我想回家，但却迷失了方向。正当束手无策之际，一个人抓住我的胳膊，带我小跑，转眼间我们就回到了家，我觉得仿佛做了个恶梦。”财主听后，惊叹不已，觉得这一切真是太神奇了，便慷慨地赠送了财物以示感激。
王兰和姓张的商量后决定将收到的千金报酬中的二百两用作旅途费用，剩下的全部交给王兰的儿子，再让儿子将其中的三百两赠送给姓张的妻子。王兰将这些安排办完后，再次回到了财主家。第二天，王兰与财主道别时，财主并未看到姓张的携带千金，但仍然觉得他非常神奇，于是又给予了一些重礼。
过了几天，姓张的在郊外遇到了同乡贺才。贺才整天沉迷于喝酒赌博，不务正业，贫穷得连乞讨的生计都难以维持。得知姓张的掌握了发财的秘密并获得了大量金钱后，贺才四处找他。王兰私下劝告姓张的给贺才一些钱以解决他的问题。然而，贺才改不掉旧习惯，不到十天就挥霍一空，并陷入赌博和寻欢作乐的境地无法自拔。县城的官员们注意到他花钱如流水，怀疑财富来源不明，于是逮捕了他。贺才在审讯过程中被拷打，最终供认了实情，并揭发了金钱的来历。县官于是便派人去捉拿姓张的。几天后，贺才因受到酷刑而身受重伤，最终在路上死去。然而，贺才的灵魂还没有忘记姓张的，它找到了姓张的身上，并与王兰一同存在。
有一天，张、贺和王三人聚在一起喝酒，贺才由于酒醉而大声嚷嚷，王兰试图制止他，但他不听。不巧，正好一位巡官经过此地，听到骚动声命令人搜查，并抓住了姓张的。张害怕，只得说出了事情的真相。御史听后非常愤怒，对张进行了鞭笞，并写了上奏文章报告神灵。
当晚，御史梦见了金甲神人，告知他王兰是一个无辜的人，而且现在已经成为鬼仙，从医也是一种仁术，不应该按妖魅治罪。根据梦中神人的指示，御史释放了张。
张带着行装回到家中，口袋里还剩下几百两银子，他将其中一半恭敬地交给了王兰的儿子。
王兰的家族由此变得富有起来。
短评：鬼仙有起死回生之术，本来应该惊叹人家的医德仁爱手段高超，只不过他所依托的又是给本不该失去灵魂的人重新找回灵魂，就有一种，有人故意在路上洒满钉子于是一路汽车放炮，旁边老汉看不过去伸手给众人补胎的既视感——咱们的确应该夸赞老汉的道德高尚手法精妙，然而那位没事撒钉子的孙子又为什么吃饱撑的平白给人们添堵呢？
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