张虚，莱芜人，是学政张道的二哥。他性格豪放不受拘束。听说城里有一家庄院里住着狐仙，他便携带名帖郑重其事地前往拜访，希望能见到狐仙。他将名帖塞进大门的缝隙中，不久门扇自开。随行的仆人大吃一惊，急忙后退。张生整理了一下衣帽，恭敬地走进门。他看到堂屋里摆放着桌椅，却没有人。于是他拱手行礼说：“我诚心斋戒前来拜访，既然仙人不拒我门外，为什么不让我见上一面呢？”突然听到空屋里有人说：“多谢你的光临，让人非常高兴。请坐，我会指点你的。”随后，他看到两个座位自动移动并摆好。张生刚刚坐下，就有一个雕花的红漆茶盘，上面盛着两杯香茶，悬空来到他的面前。双方取茶杯相对饮，虽然能听到喝茶的声音，但始终看不见喝茶者。喝完茶，又摆上了酒。
张生询问对方的姓氏，回答说：“我姓胡，排行第四，随从的人都称我为相公。”于是双方互相敬酒交谈，意气相投。桌上的菜肴都是海味山珍，非常丰盛。送酒上菜的似乎都是些年轻一辈的晚辈，人数很多。酒过后，张生很想喝茶，刚产生这个念头，香茶就已经放在桌子上。只要心里想要的东西，没有不应声而至的。张生非常高兴，便尽情痛饮，喝得大醉而归。从此以后，他每隔三五天就会去拜访胡相公，胡相公也经常到张家来，互相招待，遵照主客礼节往来。
有一天，张生问胡相公说：“南城里有个巫婆，她天天托借狐仙的神术从病人家里索要好处。请问她家的狐仙，您认识吗？”胡相公说：“她是在说谎。实际上，她家里并没有狐仙。”不一会儿，张生起身去上厕所，听到有人小声说：“刚才您提到的南城狐巫，我想跟随您去看看，请您为我求个主人的允许。”张生知道这是个狐仆，便答应说：“好。”就在席间请求胡相公：“我想请您让我借两个仆人帮助，一同去探访巫婆，恳请您同意。”胡相公坚持说没有必要。张生再三请求，才获准。接着，张生出门，马自然地走了过来，像有人牵引着一样。张生走过去骑上马，狐仆在路上边走边和他交谈。狐仆对张生说：“以后您走在路上，如果发现衣襟上有细沙散落，那就是我们跟随着您。”说着，他们进城，来到了巫婆的家里。
巫婆见到张生来，笑着走上前说：“贵人怎么突然来了？”张生问道：“听说你家的狐子很灵验，是这样吗？”巫婆不再笑容，严肃地回答说：“像这样轻薄的话，贵人不应该说！怎么能随便说'狐子’呢？我家花姑听见这样的话肯定不高兴！”话还没说完，从空中扔下半块砖头，正好打在她的手臂上，她晃了几下，差点摔倒。她惊讶地对张生说：“您为何扔砖头打老身？”张生笑着说：“婆子，你眼睛瞎吗？你见过自己头顶破了还冤枉诬赖旁观者的事情吗？”巫婆非常吃惊，不知道砖头是从哪里扔来的。正当她疑惑不解的时候，又有一块石子掉落下来，正好打中她，她随即跌倒在地上。紧接着，污泥纷纷下落，将巫婆涂抹成了鬼脸。她只能哀求张生饶命。张生请求狐仆宽恕她，污泥才停止下落。
巫婆急忙爬起来，逃进屋里，关上门不敢出来。张生高声对她说：“你的狐仙能比得上我的狐仙吗？”巫婆只好认错。张生抬头望着天空，告诉狐仆不要再伤害巫婆，这才让她战战兢兢地走出屋来。张生笑着对她进行警告教育，然后才回家。从此以后，每当张生独自走在路上，只要发现身上有尘沙落下，就和狐仆交谈，他们总是应答无误。即使面对危险，张生也感到有了依靠而不胆怯。
这样过了一年多，张生和胡相公的友谊变得更加深厚。张生曾询问胡相公的年龄，他早已记不清了，只说：“我记得黄巢造反的时候，仿佛就发生在昨天。”有一天晚上，他们两人在一起聊天，突然听到墙头上有动静，声音很响。张生觉得很奇怪。胡相公说：“那肯定是我的哥哥。”张生问道：“为什么不邀请他一同坐坐？”胡相公回答说：“他的修行很低淡，只要能抓只鸡吃就心满意足了。”张生说：“友谊深厚的朋友，像我们俩，可以说是没有遗憾了；但始终没有能见到您的真面目，实在令人感到遗憾。”胡相公说：“只要友谊深厚就足够了，何必见面呢？”
一个晚上，胡相公安排了一桌酒席，邀请张生，并且告别他。张生问：“你要去哪里？”胡相公回答说：“我出生在陕西，打算回去一趟。你每次都因为看不到我的面容而不满意，今天就让你见一见多年来的朋友，以后再见面时好相认。”张生四处寻找，却没有找到胡相公。胡相公说：“你试着打开卧室的门，我就在里面。”张生按照他的话去做，推开门一看，只见里面有一个美少年，相对而笑。他穿着华丽的衣服，眉眼如画，转眼间却不见了。张生转身离开，却听到脚步声跟随在后。有人说：“今天终于解开了你的遗憾。”张生不舍地和他道别。胡相公说：“分离和团聚都是命中注定的，何必放在心上。”于是用大酒杯劝饮，一直喝到半夜，才用灯笼送张生回家。等天亮再去拜访时，胡宅早已成了废弃冷落的空房子。
后来，张道先生成了西川的学使，而张虚一直过着清贫的生活。因此，张虚前往西川探望他的弟弟，抱着很高的期望。然而，只过了一个月，他就返回了，心情沮丧，垂头丧气，好像个木偶。突然，一个年轻人骑着一匹黑色小马，紧随在他身后。张生回头看了看，见到年轻人衣着华丽，风度潇洒优雅，便与他闲谈起来。年轻人得知张生不快乐，便问他原因。张生叹息地将原因告诉了他。年轻人听后，用好话安慰他。两人一同走了一里多的路，到了岔路口，年轻人向他鞠躬道别说：“前方有个人，将把你的老友送给你的礼物转交给你，请你接受。”他想再问时，已经离去。张生解不开这个谜，再走了二三里路，看见一个老仆人，手持一个小竹盒，将其呈给马前，说：“这是胡相公特意送给你的。”张生恍然大悟。他接过盒子打开一看，里面装满了白银。再看老仆人时，却已经不知所踪了。
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