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周禹丨早年未出大错的袁世凯为何晚年想当皇帝?
老三的窝棚
>《待分类》
2022.07.01 河南
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早年未出大错的袁世凯为何晚年想当皇帝?
周舆
袁世凯已经被钉在中国历史的耻辱柱上,他身为中华民国终身大总统,却还要当皇帝,最终落得身败名裂,这是为什么呢?
早年的袁世凯是明智的,人生的每一步几乎都没走错。学习不行,科举之路走不通就去投军,在朝鲜做得有模有样(但他的莽撞外交其实给日本出兵朝鲜制造了借口),因而声明鹊起;甲午之战后又敏锐地抓住小站练兵的机会,训练出北洋六镇,不仅成为淮系的后起之秀,也有了迈向中枢的资本;戊戌维新时尽管出卖了维新派,但不能说他看错了形势;庚子之变时也没站错队,毅然参与了抵制朝廷的东南互保;慈禧回銮后,成为推行“新政”的主心骨;辛亥革命时他成为左右局势的第一人,上下其手,两面下注,逼迫清室退位,接任临时大总统,此后又成为正式大总统、终身大总统。
袁世凯一生中唯一的错误,就是帝制自为,不仅闹出一个大笑话,也为千夫所指。但原因是什么?
先说“客观”原因。
民国建立以后,中国社会拥有了比晚清更多的自由,百废待兴,经济飞速发展,像简氏南洋烟草公司和荣氏福新公司这样的企业集团也纷纷出现,工业增长率高达
12%
以上,
1916
年出口总量达到
4.8
亿海关两。自由是非常重要,有了它社会就能蒸蒸日上。
但另一方面,中国社会的整体面貌却没有多少改变,还是一盘散沙。特别是由于税收制度不完善,中央财政非常好用困难,国力异常孱弱,因此日本趁欧美各国忙于一战而无力东顾之时,于
1915
年
2
月
2
日向袁世凯提出了“二十一条”,企图把中国沦为其附庸国。
袁世凯尽量减少“二十一条”给中国带来的危害,但毕竟最后还是妥协了,于
5
月
9
日接受了日本的无理要求,史称“五九国耻”。社会上议论纷纷,指责备至,袁世凯的权威受到很大影响。为了稳固权威,袁世凯想到了称帝,这样就没有人敢对皇帝说三道四。
让人闭嘴是一回事,但国力不振确实是一个问题。对此,袁世凯和谋士杨度等人将这一切归为“共和”之弊,认为共和就是人人平等,大家只不过是职位不同,上级难以有效管控下属,由此产生了中央集权并恢复帝制的想法。
但这只是一面之词,在此我们仅仅指出,再松散的共和,其实也比君主独裁要好得多。之前本来是要实行内阁制,只是因为宋教仁被刺杀才被扼杀,难道共和制下的内阁制不能团结民意吗?
从主观上看,称帝主要来自袁世凯的私心。
袁世凯虽说表面上是新派人士,但骨子里还是一个旧官僚,思想意识还是曾国藩、李鸿章那一套,内心还是热衷皇权专制,有皇帝就忠君,没皇帝就干脆自己做皇帝,总之不适应共和规则。
对此,非常了解袁世凯的外交界大佬顾维钧曾经指出,在袁世凯眼里,“民主”就是“无主”,“共和”就是“不和”。可见袁世凯其身体里就有称帝的种子,最终个人的权力私欲还是战胜了理智。
袁世凯当上大总统后,发现自己审核没有以前在清朝做直隶总督和北洋大臣时那么自在,虽贵为总统却没有晚清大员的生杀大权,处处受制于议会,总统的权力比国务总理还小,这个总统当的真是太不值了。袁世凯后来解散了议会,修改了宪法,总统可以终身连任,甚至可以指定接班人,这其实已是步步向皇帝的宝座迈进。
此外,袁世凯家族还有一个“魔咒”,由于某种遗传基因,袁家男丁都活不到
58
岁,袁世凯的太爷爷袁耀东没活到
40
岁,叔祖袁甲三只活了
57
岁,生父袁保中活了
51
岁,继父袁保庆(叔叔)活了
49
岁,堂叔袁保恒活了
52
岁。于是袁家后人得出一个结论:袁家男丁生命极限为
58
岁。为了迈过
58
岁这个坎,袁世凯平时特别注意养生,饮食刻板单一,但一想到
58
岁大限,心里就发怵。而不止一次有相命大师给他算命,都说他只有龙袍加身才能迈过这个坎。最终,逆天改命的想法也加强了袁世凯称帝的决心。
称帝也不是不可以,而且跟老百姓也没多少关系,但跟某些重要因素有关:
1
、列强。
2
、北洋系。
3
、南方系。
4
、西南系。
5
、江南财团。
6
、学界、文化界、报界,也就是“舆论”界。
7
、孙文革命党是明确反对,但“二次革命”以后已经出局。
先看列强。
表面上支持袁世凯称帝,或至少不反对。他们图的只是中国稳定,袁世凯称帝成功便可以继续支持他,因为他是中国最有实力的人物,假如他如果搞不成,那就立即放弃支持。
再看北洋系。
这是袁世凯的基本盘,特别是冯国璋和段祺瑞两位大将。但问题是这两位已经尾大不掉,一个是封疆大吏,一个执掌中枢,而且对未来继任总统也抱有希望,因此内心并不甘心袁世凯称帝。因此尽管北洋系有
14
个师和
17
个混成旅的军力,几乎相当于全国总兵力的一半,但军权并不亲自掌握在袁世凯手里,只有干儿子段芝贵的羽林军比较听话,而北洋军及隶属北洋旗下的其他军头其实已蜕化为割据一方的军阀。东北的张作霖假意表示效忠,山西的阎锡山不惜将其老父送到北京作人质,受命为四川都督的陈宧,临行前伏地九叩首,还嗅袁世凯的鞋,但后来就是这小子与湖南都督汤芗铭一道给袁世凯送来致命的“二陈汤”,而冯国璋、段祺瑞后来见蔡锷反了,也按兵不动,并与军界要人联名劝退袁世凯……
军权不稳,连基本盘都是三心二意,这个因素最为关键,直接决定袁世凯当不成这个皇帝。
南方系
。孙中山及革命党暂时失败,但南方各省省政主要还是由国民党人和立宪派所掌控,骨子里也不愿听命于北京政府。
云南、贵州及广西等西南系,是立宪派的地盘
,此前没有参与革命党人发动的二次革命,因此地盘还在,军力也在。当蔡锷将军回到云南,便顺利发动了“护国战争”,揭破了袁世凯的“皇帝新衣”,使帝制大厦立时崩解。
江南财团跟辛亥革命时期一样,具有“两面性”,出于对自身商业利益的考量,还是首鼠两端,只想支持最有实力者,以便早定大局,继续发展经济,因此当袁世凯帝制自为时也跟着一道劝进,但当袁世凯失势时则立即将其抛弃。
晚清和民国的学界、文化界、报界都具有一定的独立地位,因此构成了当时蔚为壮观的景观——“社会舆论”。
但袁世凯称帝的“社会舆论”其实并不真的存在,这主要是袁世凯的大公子袁克定和“筹安会六君子”制造出来的假象。
袁克定因摔伤,
1912
年初曾到德国继续治疗,见到德皇威廉二世的“丰功伟业”,不胜钦羡,为此回国后在家里与诸位兄弟整都日穿着德国亲王将校服,隐然以“太子”自居。从
1915
年夏开始,袁克定为了促成袁世凯称帝,圆自己的“太子梦”,开启了一系列“坑爹”的骚操作。
《顺天时报》是日本人在天津所办的汉文报纸,也是华北第一大报纸,袁世凯每天必读。袁克定竟然每天偷梁换柱,不惜重金每日伪造一份《顺天时报》,在上面鼓吹一些有利于帝制的消息。因此,在很长的时间之内,袁世凯误以为大部分国民以及国际社会都支持帝制,支持自己当皇帝。
袁克定还买通了看祖坟的仆人,让他们向袁世凯汇报各种“祥瑞”,说袁甲祖坟每到夜里就会发出大片红光,坟墙上还长出一棵粗壮的紫藤,粗壮如臂,色如血红,宛若盘龙。
这还不够,
1915
年
8
月当美国博士古德诺访华时,袁克定让他撰写了一篇“学术”论文《共和与君主论》,鼓吹中国只宜行君主立宪而不宜行共和,为袁世凯的复辟制造舆论。
另一方面,袁世凯的心腹谋士那个反复无常的杨度坚定不移宣传君主立宪,
1915
年
3
月写出了
2
万字的《君宪救国论》,陈述共和的种种弊病,鼓吹君主立宪才是“救亡之策,富强之本”。袁世凯看后大加赞赏,亲笔题写“旷代逸才”的牌匾授予杨度。自此杨度更是不辞辛劳,不遗余力联络当时的名流严复、孙毓筠等六人创立“筹安会”,为袁氏称帝大造舆论。
掌握钱财,有“二总统”之称的梁士诒起初并不想陷入其中,面对袁世凯
14
次试探,都假装不解。直到袁克定直截了当地逼问,梁士诒考虑到“赞成恢复帝制那是不要脸,不赞成那是不要头”,然而脑袋都不在了,还要什么脸面?最终为了保住性命,梁士诒成为了袁世凯称帝的中坚力量,并提供钱财支持,组织“全国请愿联合会”,制造“民意”,与筹安会争功。至此,袁世凯对于称帝越发自信,称帝越发不可收拾。
对于儿子的企图,袁世凯心里其实很清楚,或者这也是他自己的初衷。袁世凯在与英国驻华公使朱尔典的一次密谈中曾经吐露过心迹:“余思自为皇帝,不过若干年,惟与我子孙甚有关系。”换句话说,他就算当皇帝,其实也干不了几年,当皇帝的目的主要还是把这份“产业”传给后人,肥水不流外人田嘛。
因此,当皇帝的想法最初还是来自袁世凯本人,否则他的身边人就不会揣测“圣意”,而层层加码,就不会去极力炮制称帝的氛围和“民意”。
“兼听则明,偏听则暗”,一贯明智务实的袁世凯被权力欲冲昏了头脑,被虚假信息所包围,最终竟然利令智昏,以为既然他想当这个皇帝,就应该当这个皇帝。
1915
年
12
月
12
日,各类“联合会”、“请愿团”粉墨登场,甚至连乞丐和妓女也都请愿支持更改国体,短短
2
个月的时间,参议院就收到请愿书
83
件……
在这样的背景下,袁世凯毫不客气地接受了“皇帝”尊号,并准备将中华民国改为“中华帝国”,定
1916
年为洪宪元年,“洪宪”的初衷竟然是“弘扬宪法”。
袁世凯确实过分了,他不知道推翻帝制是历史潮流,是大势所趋?是你自己亲自从满清手里接过了权利,现在你又想把这权利搁到你自己手里,这说的过去吗?这是不是过于打脸了?结果自然是被历史所唾弃。
面对袁世凯欲行复辟,海内第一大文豪梁启超早在上海《大中华》月刊上发表了明确反对帝制的雄文《异哉所谓国体问题者》,论证恢复帝制是倒转历史车轮,绝不能实现,改变国体后可实行君主立宪也是骗人的谎言,袁世凯的真心是“单纯之君主论”,肯定要抛弃共和政体而行专制独裁,是“兴妖作怪”,祸害国家,“四万万人所宜共诛也”。
所谓拥护称帝的“舆论”都是扯蛋,因此袁世凯称帝后,举国出现了一片声讨之声,袁世凯立即蒙圈了,完全没有应对之策。尤其是“北洋三杰”王士珍、段祺瑞和冯国璋也集体反对他称帝,为此他气愤至极,怒骂袁克定“孽子!欺父误国!”
袁世凯的皇帝梦只做了
83
天,在全国人民的声讨和起义中被迫取消帝制,但还是赖在总统大位上不肯下来。
1916
年
6
月
6
日,忧愤成疾的袁世凯因尿毒症不治而亡,时年
57
岁,最终也没逃过家族的魔咒。
袁世凯在“众人”“推举”下“接受”了帝位,最终却发现“帝制”早已是历史的陈迹,“共和”才是历史的主旋律,可谓是一失足成千古恨。开历史倒车的真是要不得,流芳百世与遗臭万年只在一念之间。
2022
年
6
月
27
日
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