杨
仲
凯
小西关得名于过去的税收部门“钞关”，当时有“西关”和比西关小的小西关。
但这百多年来，小西关三个字在天津一直是监狱的代称，也是相互调侃的一个“梗”，问者说，你最近没有去小西关呀，答曰你才去呢。
我在2000年多次以律师身份，到“小西关”去会见被告人的时候，坐落在那里将近百年的天津市监狱其实已于1999年10月底搬到位于西青区梨园头的新址了，但那时老监狱的老院子和老建筑都还在，天津市看守所也仍在老监狱的院子里办公。
那时我这个年轻律师，还并不知道我频繁去的那个地方的历史价值——小西关监狱，是中国第一座现当代意义的监狱。
随着后来天津市看守所也搬到西青区大卞庄，这座监狱被拆掉了，在旧址之上，盖起了现在的天津市人民医院，除了一座岗楼，所留下来的遗迹不多了。
当然，历史总不会一下子都被丢干净，附近还有一条路叫做“习艺所南街”，算是给当年以“习艺所”为名的老监狱一点儿留念。
那“习艺所”怎么会是监狱呢？
中国古代当然也有监狱，比如保存完好的洪洞明代监狱，我也去参观考察过。
六百多年以前，天津建卫之际就有卫监附设。有军牢房、班房、监所、羁侯所等不同名称的狱所称呼。
1734年，天津府公署监狱建立，地址在现在的北马路崇化中学校址，那年天津县监狱同时设置，地址在南开区仓敖街小学校址。
清朝灭亡前的最后几年，皇帝和太后都一心想在法律上有点儿作为，还真是有一定的举措，而因为天津独有的地理位置，袁世凯的北洋新政涉及到的法律上的尝试，试点基本上都是在天津，监狱改革也是如此。
1902年11月，山西代理巡抚赵尔巽奏呈《奏请各省通设习艺所》，1902年到1903年初，袁世凯委派天津知府凌福彭到日本考察监狱体制，很快得到朝廷批准并且动工。
不仅是监狱，当时的法院建制，也都是学习了日本的做法，就连监狱楼房的造型，也参考日本的。
“习艺”并不是要学习艺术，这里的“艺”指的是手艺和技术，是以让罪犯学习手艺和技术的方式来改造他们，并且给社会做贡献。
现在的监狱服刑的人员，每天也是要做工并且获取一定报酬的。
1904年6月17日，天津习艺所举行开幕仪式，7月正式开办。
地址当时是天津城西芥园西营门外教军场。这个位置算是红桥区、南开区交界处，靠近西青区。
芥园，曾是天津著名园林，早就没有了。
为防外侵僧格林沁1861年时在天津建筑濠墙，李鸿章1881年继建加固，才有西营门。现在西青区仍然有西营门街。
为了把习艺所搞起来，当年还从天津县监狱“调”来百名监犯来此习艺。
1905年，习艺所的概念开始细分叫做“罪犯习艺所”。
这是因为接下来1906年1月，“游民习艺所”也在这个院子里成立，设有织布、染色、地毯、造纸、裁缝等科，被关押的“游民”可以学技术，这当然有积极意义。“游民”就是所谓无业游民。
游民习艺所设了五个部，“拘禁部”主要收留地痞流氓，而“收养部”，是收留年幼没有人收养的孩子，可见游民习艺所里的人，除了是触犯法律的人，也有无家可归的闲散人员。
游民习艺所，是中国最早的劳教和收容场所。
1911年，还专门设有女子习艺所，这是最早的专门女子监狱。
1926年7月，因为经费紧张，游民习艺所停办了。而罪犯习艺所已经在1913年时经民国时代的司法部决定，正式改称为“天津监狱”。
随着历史的进程，天津行政区划和称谓不断变化，1917年2月，天津监狱改名为“直隶第一监狱”， 1928年7月，又改称为河北省第三监狱。
这一期间，1929年——中共地下党组织天津特区负责人彭真，1930年——在唐山参加革命的薄一波都在这里被关押过。
日伪时期，这里又改称“河北天津监狱”。
1921年9月，高等检察厅呈请司法部，将当时的天津市第一看守所和第二看守所并入直隶监狱，从那时起，这里不仅有监狱，也有看守所。
1949年1月，解放军打进天津的当天，就接管了这座监狱，当时的命名是“天津市人民法院监狱”，天津战役，小西关方位，是解放军重要的突破口。
激战后，天津监狱的十个岗楼全部倒塌，整个监狱空无一人，服刑人员都跑光了，监狱设施也都损坏、哄抢。
1954年12月，这里又重新叫做“天津市监狱”。
1955年1月，监狱决定将其所属新生棉织厂、手工艺厂和五金厂合并为“天津市地方国营新生联合工厂”的对外名称。
服刑人员在监狱中做工，这还是沿袭了当年的“习艺”的做法，1986年12月监狱内成立“天津市第二育新学校”。不仅让服刑人员做工，还教他们学习文化。
现在的年轻人不知道“小西关”的含义，在天津人民医院门口过来过去的人们，也不知道这里的前世今生。
就连我几次从那里路过，能想起当年会见的场景，但具体方位也对不上号了。
作者简介
杨仲凯，中国作家协会会员、第十次全国作代会代表、鲁迅文学院第33期高研班学员、天津市作家协会委员会委员、天津市作家协会文学院第九、十、十一届签约作家、天津市河北区作家协会主席，天津市人大代表、天津君辉律师事务所律师。写散文、小说和非虚构作品，出版多部著作，现居天津。
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编辑：陈李娜
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