将相和
导读
后人同情廉颇，尤其是壮志难酬的仁人志士，对廉颇更是情有独钟，但是，我们不能被这种同情遮蔽了双眼，看不到廉颇自身的性格缺陷。我们经常说，性格即命运，廉颇就是这句话活生生的注释。
在历史上，“将相和”是和“完璧归赵”联系在一起的。因为有了“完璧归赵”，才引发了赵国国内一系列的人事变动，而这一系列的人事变动最后又引发了将相矛盾，将相矛盾的最后结局是“将相和”。因此，说“将相和”必须从“完璧归赵”说起。
“完璧归赵”，首先是一个典故，它讲述了一个名叫蔺相如的人大智大勇，以自己的智慧和勇气，为自己的国家保住了一块价值连城的和氏璧的故事。其次，完璧归赵又是一个成语，在成语的意义上，它指把原物完好地归还给物品的所有者。这个成语堪称家喻户晓，在汉语圈内享有极高的知名度，今日，它仍不时地会被我们使用。
今天我们要探究的是：为什么会发生“完璧归赵”的故事？“完璧归赵”之后又发生了什么故事？
这个话题要从一块玉说起，这块玉就是著名的“和氏璧”。
和氏璧在历史上名气非常大，但和氏璧的出世却令人欷歔不已。
春秋时期，有一个楚国人名叫卞和，一次偶然的机会，他看见有几只凤凰落在了楚山的一块青石板上，他非常激动，断定青石板附近一定有宝。为什么呢？因为当时有个说法，叫做“凤凰不落无宝之地”。有心人天不负，卞和找来找去，终于在山中发现一块石头，他断定这块石头就是他要寻找的宝物，这块石头里一定藏着美玉。
为了表示自己对楚国国王的忠心，卞和决定把这块石头献给当时楚国的国君楚厉王。楚厉王听说有人来献宝，当然很高兴，但是等卞和献上宝物，楚厉王失望了，原来所谓的宝物就是一大块石头啊！他很不以为然，明摆着这是忽悠人，是不是你卞和以为我智商有问题啊？但是卞和坚持说这块石头不是一般的石头，就把这块石头的来历前前后后说了一遍，进而断定这石头里绝对藏着美玉。楚厉王半信半疑，就找来懂玉的人来判断，以鉴定这块看起来普普通通的石头里是否真的有美玉。鉴定结果是，专家们一致认为，卞和带来的就是一块普通的石头，不可能有玉在里面。专家的报告一出来，楚厉王更加觉得自己高明，我本来就不信嘛！大胆刁民，敢来糊弄本王，那还了得，恼羞成怒的楚厉王命令手下人砍掉了卞和的左脚，让其以后不能再来王宫里招摇撞骗。
后来，楚武王继位了，卞和觉得自己的机会来了，想再碰碰运气，就一瘸一拐地再次来到楚王的宫殿里。卞和又回来了！他这次要把这块石头献给楚武王。楚武王依然是半信半疑，决定再找专家做个二次鉴定。这次估计找来的专家还是上次那拨人，因为鉴定结果没有任何改变，那些专家们的鉴定结论依然是认定石头就是石头。这下卞和惨了，他被两个鉴定报告鉴定成了古代的“卞老虎”，人品有问题啊！只是楚武王似乎没什么创造力，对于卞和的处罚步了他父亲的后尘，他决定砍掉卞和的右脚。这下卞和两只脚都没有了，想再来王宫里混就更难了。
又过了很多年，武王之子文王继位了。卞和是一个死脑筋，为了证明自己不是“卞老虎”，决定再次去献玉璞，他发誓一定要为自己讨个说法，颇似后世人秋菊。然而，此时的他已是白发苍苍，加之自己的双脚早就被砍断，所以很难成行。无法成行，自己就讨不来说法，卞和越想越难过，难禁悲从中来，在楚山下放声痛哭。
据记载，卞和的这一哭堪称惊天地泣鬼神，因为他一下子哭了三天三夜，最后人们发现，从卞和眼睛里流出来的不是眼泪，而是淋漓的鲜血。这下子，当时的人都被彻底“雷倒”了。
很快这一“雷人”新闻就传到了楚文王那里。文王很好奇，他不明白，天底下怎么还有这样变态的人物呢？就派人来问卞和：“天下被砍掉臭脚丫子的人多了去了，你有必要这么大呼小叫、丢人现眼吗？”这一问，卞和哭得更加上气不接下气，他说道：“我哪里是哭我的双脚啊！我哭的是楚王，我哭楚王不辨忠奸，我哭楚王不识好歹，我哭楚王不分香臭！”
这样一说就有意思了，卞和把自己的悲惨经历上升到了政治高度，把一己之事上升到了治国安邦的高度了。文王一听，好奇心大增，就命人把卞和带到宫殿，这次不再找专家鉴定了，直接进入实质阶段，让人携带工具进殿，当场剖开石头验证。结果皆大欢喜，这块貌不惊人的石头里果然蕴藏有天然美玉。为了嘉奖卞和的忠君之心，文王将此玉命名为“和氏之璧”，被天下人奉为“共传之宝”。倔强的卞和终于证明了自己是“秋菊”而不是“卞老虎”，卞和终于为自己讨来了说法。
这块“和氏璧”出世之后，经历了无数波折，我们略去不提。
却说有一天，不知经历了什么劫难，这块“和氏璧”流落到了赵国的民间，被一个人发现买下，买下这块玉的人叫缪贤。买下之后，经人鉴定，这块玉就是传说中的“和氏璧”。
缪贤是什么人呢？缪贤是赵国赵惠文王的宦者令，宦者令就是宦官的头目，但宦官的头目到底是不是宦官呢，史籍上没有明确的记载，估计也应该是宦官出身。缪贤——这个名字我们要记住。
缪贤得到这块“和氏璧”之后，就将这块玉进献给了赵惠文王，是不是得到了重奖我们不知道，但是这块玉很快就给赵国带来了意想不到的事端。
“和氏璧”在赵国现身，这一消息立即在秦国引发了连锁反应。当时秦国的国王是秦昭王，秦昭王是秦始皇的太爷爷，他是秦国历史上在位时间最长的国君，也是中国历史上在位时间比较长的国君之一。秦昭王听说“和氏璧”落到了赵惠文王的手里十分艳羡，马上就派出了自己的使者赶到赵国，使者对赵惠文王说，秦王想用十五座城池换取和氏璧。
这是好事啊，一块和氏璧居然能换取十五座城池，“价值连城”啊！这岂不是天上掉馅饼？
可是这天上掉下来的馅饼却让赵惠文王觉得无从下口。
为什么呢？他担心这是个骗局。用一块“和氏璧”来换取秦昭王的十五座城池，这样的交易他连想都不敢想。既然不敢想，但也得给秦昭王回话啊，说自己不想做这桩交易，但赵惠文王又没这个胆量驳秦昭王的面子。不想和秦王交换，却又不敢不交换，真让人左右为难。想来想去，无计可施。于是，就召集百官来商议此事，大家的看法和他一样，最终的结果依然是无计可施。虽然无计可施，但总要给秦王回话，总不能装聋作哑啊，可是，想来想去，赵王却连一个可以出使秦国的合适人选都找不到。
在一片沉默中，缪贤说话了，本来轮不到他说话，他不就是个宦官头么，有什么资格参与军国大事呢？但是，估计因为这块“和氏璧”是他发现的，所以他觉得自己有了一定的资格。他推荐了自己的门人，他的门人叫蔺相如。
虽然大家认为派宦官头目家里的门客做使者出使秦国很不合适，却找不到第二人选来替换，于是，在没有竞争对手的情况下，蔺相如第一次有了一份体面的工作，出使秦国。
蔺相如如何来完成这个艰巨的任务呢？
肩负着赵惠文王的重托，蔺相如来到了秦国。秦昭王也没把名不见经传的蔺相如当成一回事，就在自己的休闲之地——章华台随随便便接见蔺相如。这当然很不符合当时的礼节，毕竟蔺相如是代表赵国而来，为了严肃起见，应该在正式场合会见的。
礼节虽然不隆重，但是，蔺相如也没有办法啊，最后还是把“和氏璧”拿了出来，让秦昭王欣赏。秦昭公当然很兴奋，自己看来看去还不算完，又把这块“和氏璧”交给宫女妃嫔传来传去，精美绝伦的“和氏璧”赢得了现场的一片叫好声。但在这磨磨蹭蹭之中，秦昭王始终闭口不提原来答应过赵国的条件，就是用十五座城池来换取这块“和氏璧”。
看来，大事不好，秦昭王有意耍赖啊！面对耍赖的秦王，势单力薄的蔺相如又该如何应对呢？
蔺相如急中生智，突然抬高嗓门叫秦昭王，神神秘秘地说，你们只顾惊讶了，其实这“和氏璧”上有一个小毛病，你们都没在意。我指点您看看。
赵国的使者如此牛气，一下子弄得秦王很不好意思，秦王态度马上端正了起来，像模像样地叫来了有关人员，现场办公，手指地图，明白地告诉蔺相如：“从这里到那里的十五座城池都给你们，用来交换‘和氏璧’，行了吧？”
结果如何呢？这次轮到蔺相如摆架子了。
蔺相如脑子转得快，他随手取材，就汤下面，说道：“‘和氏璧’可是天下所公认的宝贝，您应该搞一个隆重的接收仪式，我才能把‘和氏璧’献给您。”
秦王觉得蔺相如说的也不无道理，当场决定，五天之后举行仪式。
但五天后的结果却让秦昭王大跌眼镜，五天后发生了什么事情呢？
五天后，秦昭王搞了一个隆重的仪式，准备正式接收“和氏璧”，但他分明看见，在蔺相如进殿的那一刹那，这个赵国使者嘴角流露出了一丝坏笑。直到蔺相如开口说话，秦昭王才算明白了那丝坏笑从何而来。
蔺相如这样说：“以我的感觉，秦国从来都是一个流氓国家。我实在怕上了您的当而对不起赵国，所以前两天，我趁着月黑风高，派人带着‘和氏璧’抄小路回赵国去了。但是有一点我可以保证，如果您派一个使者到赵国去交割十五座城市，赵王一定不敢留下‘和氏璧’而得罪秦王您。”
我们设想一下，接下来会发生什么事情？
秦王无奈，又不好意思大发脾气，和赵国一个使者在这里生气，似乎有失身份，于是，秦王决定不再理睬此事，让蔺相如回国。当然，赵国的那块“和氏璧”也得以保全。
蔺相如智斗秦王，“和氏璧”有惊无伤。这段故事就是我们常说的“完璧归赵”。
回国之后，蔺相如就成了赵国的民族英雄，他的职务也如同坐了火箭，从不名一文的门客一下子升到了上大夫的位置。这是个相当高的职务，是大夫中级别最高的爵位。
后来，秦国没有再提起过用十五座城池换取和氏璧的事情，“和氏璧”也就一直存放在赵惠文王的宫殿里。
很长时间以来，大家一直在赞扬蔺相如的外交成果，但对于秦昭王要“和氏璧”这件事却有一个为我们所忽略的最大疑点。
这个疑点就是，秦昭王为什么会如此看重这块“和氏璧”，进而主动提出用十五座城池来换取呢？
秦昭王是一个雄才大略的国王，在位半个多世纪，开土拓疆，锐意进取，一直致力于扩大秦国的版图，从来都是他占领别的城池，从来没有他将自己的城池拱手相送的先例。有一件事可以作为例证：在“完璧归赵”这件事的前几年，为了得到楚国的土地，秦昭王曾以谈判为借口，将楚怀王骗到武关，可是楚怀王刚一到武关，就被秦昭王拘禁，秦昭王逼迫楚怀王割地，楚怀王不干，秦昭王一怒之下就将楚怀王扣押在秦国，直到楚怀王死后才将楚怀王的遗体送回。楚怀王也许我们不太熟悉，但屈原这个名字我们都知道，楚怀王就是屈原的君主。
同时，秦昭王几乎没有声色犬马的爱好，对于所谓的玉器古玩他从来没有表现出有多大的兴趣，这次为什么他一反常态，他怎么会糊涂到用十五座货真价实的城池来换取一块无用的“和氏璧”呢？
这其中一定有特殊的原因，只是这一原因为我们所忽略了而已。以城换玉，这其中到底有什么样的原因，秦昭王又出于什么样的目的呢？
这需要结合这一事件前后的史实去寻找其中的蛛丝马迹。
我们经常说战国七雄，其实在“完璧归赵”发生的那个时代，当时实力较强的是秦、楚、赵、齐四国。对于秦来说，南有强邻楚国，北有强邻赵国，处在两强夹击之下，战略思想稍有不当，就会给国家带来巨大危害，只有齐国离自己稍远，不相为邻，相互的威胁不是太大。对于南边的强邻楚国，刚才我们也提到过，秦昭王已经与其打过交道，并且占了一定程度的上风，可以说对于楚国的实力了如指掌。在这样的背景下，野心勃勃的秦昭王必然要摸一摸北部强邻赵国的底牌，实际感受一下赵国对于秦国的真实态度。
赵国当时的国王是赵惠文王，我们知道，赵惠文王名叫赵何，是赵武灵王的儿子，赵武灵王是赵国历史上最有魄力的国君，他曾以“胡服骑射”的改革措施，让赵国的军事实力大增。赵武灵王最早立的太子是赵章而不是赵何，只是因为赵武灵王喜欢赵何的母亲，就把本来没有资格做太子的赵何立为太子了。
赵武灵王知道自己改立太子的行为有一定的政治风险，为了真正让自己喜欢的儿子赵何坐稳国君宝座，赵武灵王做出了巨大的牺牲，他决定放弃终身制，自己提前从国君的位置上退休。他提前退休就是为了让赵何提前即位，自己正好可以将儿子扶上马再送一程。
赵何提前接班，赵何就是赵惠文王。而赵武灵王则号称“主父”。四年之后，原来被废的太子赵章发动叛乱，被赵何平定。赵何的手下人借机将已经退位的赵武灵王包围在沙丘行宫里，断粮断水，直到最后将赵武灵王活活饿死。此事史称“沙丘宫变”，这一年是公元前295年。
这样在其他国家的国王眼里，赵惠文王就是一个谜，为什么赵惠文王会成为一个谜呢？第一，他是赵武灵王的继承者，赵武灵王为他留下了十分厚实的家底，因此，赵国的国力是个谜。第二，赵惠文王作为赵武灵王的儿子，即位之后诛杀了自己的兄长，又用非常手段清除了自己的父亲赵武灵王，因此，很容易给外界以铁腕的形象。赵惠文王到底是一个什么样的领导者，外界了解不多。
对于秦昭王来说，这个谜他更有解开的必要，不解开这个谜，他就不能贸然做出决策，对赵国更不敢轻举妄动。
“完璧归赵”的故事就发生在沙丘宫变之后的十年，赵惠文王已经彻底坐稳王位，赵国的实力依然神秘莫测，秦王需要故意找个借口来测试一下赵国的虚实，顺便也测试一下赵惠文王的政治手腕。
怎么测试，就是我们上面所说的，借赵惠文王刚得到“和氏璧”的时机，秦昭王卖个关子，说想用十五座城池来换取“和氏璧”。
显然，这是秦王给赵王出的一道政治思考题，明眼人一看就应该知道这其实是在挑逗赵国，就是考验一下赵国对于秦国的政治态度。如果你赵国不予理睬，说明赵国底气比较足，实力比较强，领导人斗争意志比较坚定，那秦国就应该对赵国避让三分了。反之，如果我这道思考题给你赵国带来了困扰，那就说明赵国对于秦国心存畏惧，赵国的领导人已经未战先怯，这也将成为秦国制定未来的外交政策的重要参考。
这次秦昭王测试的结果如何呢？
这番测试，表面上看似乎秦昭王被蔺相如抢白了一番，似乎特别没有面子，但事实上，秦昭王才是真正的赢家，因为他通过赵国对于此事的应对，已经巧妙地测试出赵国对于秦国的态度。与此相比，蔺相如所谓的怒发冲冠，所谓的慷慨激昂，简直不值一提。
所以，当赵国还陶醉在蔺相如“完璧归赵”那虚幻的胜利情绪之中时，第二年，秦国的军队就打过来了。前282年，秦攻赵，拿下两座城池；前281年，秦再攻赵，攻下了石城；前280年，秦国再攻赵，攻陷赵国的代郡。这些都是发生于“完璧归赵”之后不久的事情，而在“完璧归赵”之前，秦赵之间基本上没有发生过大的战争，更不用说秦国攻取赵国城池的重大事件了。
我们将这些史实联系起来思考一下，难道这些事情和所谓的“完璧归赵”没有关系吗？
知道这些事实，我们再来思考所谓的“完璧归赵”，再来看蔺相如所谓的外交胜利，难免会有新的认识，难免会别有一番滋味在心头。透过“完璧归赵”的表相，我们应该看到蔺相如胜利的侥幸，看到蔺相如应对的失策，看到赵国的实力不逮，看到秦昭王的雄才大略，我们更应该看到大国之间外交折冲樽俎的魅影。
在“完璧归赵”的短兵相接之中，秦昭王似乎是一个窝囊蛋，赵国来的蔺相如则光彩照人。但是，“完璧归赵”表面的光鲜，无法掩盖此事之后赵国的实际损失。
就在秦国接二连三对赵国用兵，并且屡战屡胜之际，公元前279年，秦昭王的使者再次来到赵国，盛情邀请赵惠文王前去渑池聚会。
赵惠文王不知秦昭王葫芦里卖的什么药，自然不敢贸然前去，但是，自认为和秦昭王打过交道的蔺相如却力主赵惠文王接招，大胆前去。那意思很明显，我已经赢过秦昭王一回，秦昭王不过是不堪一击的纸老虎。显然，蔺相如的态度影响到了赵惠文王，最后，赵惠文王听从了蔺相如的建议，决定赴会，同时决定让蔺相如作为重要陪同人员前往。
这次，蔺相如依然撞上了狗屎运，以自己的敏捷反应为赵国赢得了重大“外交胜利”。
原来，在聚会中途，喝得兴奋了的秦昭王耍了赵王一把，他说：“我早就知道赵王您爱好音乐，因此，今天想请您露一小手，弹奏一首曲子为我们的聚会助助兴。”赵惠文王不敢拒绝，就当场扭扭捏捏地鼓起了瑟。谁知此时出现了意外。一个秦国史官走上前来，手持刀笔开始书写，边写边念念有词：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王现场献艺，鼓瑟一曲。”演奏事小，但用这样的方式被秦国史官载入史册就有些丢人现眼、有损人格国格了。但是，既然你赵王已经演奏，别人记录你也没有办法。
正在赵惠文王将牙齿打落往肚里咽时，他看到了蔺相如的身影。只见蔺相如走到秦昭王面前，态度诚恳然而坚决地说：“我们赵王也听说秦王您擅长演奏秦地的音乐，因此，我给你送上一个缶，请您也来上一曲，让大家乐呵乐呵。”
缶，乍一听我们会有些陌生，其实这东西我们都见过，2008年北京奥运会的开幕式上，张艺谋导演就让现场的几千名演员表演过“击缶迎宾”。通俗地说，缶就是瓦罐。战国时候，秦地有把瓦罐当乐器的习惯，但这在当时只是下里巴人的表演形式，一般不出现在正规场所。因此，在这个意义上说，张艺谋的“击缶迎宾”有些不伦不类。这是题外话，到此打住。
蔺相如让秦王击缶，这下尴尬角色就换成了秦王。秦王当然不想干，但他看到蔺相如时，就泄了气。原来，蔺相如把瓦罐高高举起，已经做出了拼命的样子：只要你秦王不演奏，或者你的手下敢先动手，那么休怪我不客气，我手里的瓦罐随时都会向你秦王的头上砸去。
在蔺相如近距离的威胁之下，秦王不得已在那只瓦罐上敲击了一下。蔺相如趁势回头招呼赵国的史官，让赵国的史官也如法炮制，写下了“某年某月某日，秦王为赵王击缶”字样。
赵王和秦王算是打了一个平手。
但是，这样一件事让人觉得蹊跷，秦昭王为什么要拉着赵惠文王来聚会呢？他搞这个“渑池会”到底用意何在？是他没事找抽、自取其辱，还是另有图谋呢？
这需要我们联系前后的史实来分析。
公元前279年，也就是秦赵“渑池会”的那一年，秦国举兵攻楚。楚国在秦国的南方，当时是秦国统一天下最强大的对手。秦国举兵南下，难免后方空虚，如果此时赵国偷袭秦国，必定会让秦国遭受重大损失。在这一历史的节骨眼上，无论从哪个意义上说，秦国对赵国必须做到知己知彼，必须摸清自己的这一重要邻国的底牌和底线、态度和立场，如何才能摸得清呢？只有和赵王近距离接触，虚虚实实、真真假假，看赵王如何回应。于是，秦昭王决定邀请赵惠文王前来，这就是著名的“渑池会”。
赵王既然应约前来，秦王就抓住这难得的机遇，对赵王进行无所不用其极的火力侦察。让赵惠文王现场鼓瑟，就是秦王火力侦察的一个环节。秦王的目的就是想通过这一不合常礼的举动，来观察赵王对于秦国的真实态度，为自己的决策搜集参数。如果你赵王的第一反应是乖乖地服从安排，那就说明，赵国对秦国心存畏惧，秦国就可以放心大举南下攻楚了。很明显，秦王让赵王鼓瑟，这既是政治斗争，也是人格较量。无奈，在这一次较量中，赵惠文王的底牌显露无遗，一下子就屈居了下风，其人格和尊严受到相当程度的摧残。所有这一切，已经被秦王收在眼底。知道了赵王的真实态度，下一步就是安抚赵国的问题了。
只是令秦王没有想到的是，半路上杀出了个蔺相如。这小子似乎要拼命，这让秦王有些意外，也有些窘，更有些为难。要知道，秦王之所以要张罗这个聚会，就是为了和赵国搞好关系，以了却自己的后顾之忧，因此，在某种程度上，当时的形势是秦国有求于赵国，这是一个大背景，在“渑池会”上，秦国绝不能和赵国搞僵。所以，在关键时刻，秦昭王显示了自己的政治风度和气量，决定对蔺相如忍让三分，现场击缶。
很明显，蔺相如的所谓胜利是“国际大气候”的产物，忘了这个大的国际背景，单纯地强调蔺相如如何机智、如何英勇显然是皮毛之见。
“渑池会”上秦王的忍让，为秦国赢得了时间，为秦国了却了后顾之忧，于是，秦国放开手脚进攻楚国，一年后，就攻下楚国的都城郢都。这就是为我们所忽略的历史事实，也是“完璧归赵”、“渑池会”上所谓的赵国辉煌的“外交胜利”背后的故事。
蔺相如以自己敏捷的反应和勇敢的举动，智斗秦昭王。面对强秦，这当然也可以称得上是重大的外交胜利，这场胜利在某种程度上让赵惠文王保住了自己脆弱的面子。
你让我有“面子”，我让你有“里子”，赵惠文王从“渑池会”上归国之后，决定重奖没有让自己颜面扫地的蔺相如——蔺相如一步登天，晋级上卿。
卿是战国时期诸侯国大臣的最高爵位，而上卿则是卿这一级别里面的最高档次，换句话说，就是蔺相如如同坐了火箭，一夜之间“位极人臣”，无疑，这是突击提拔。
对于这一结果，赵国的文武百官心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，五味杂陈，心中皆有不平之感。
不平则鸣，谁又将发出不平之鸣呢？
发出不平之鸣的人是廉颇。因为，在蔺相如晋升上卿之前，赵国群臣中廉颇级别最高，也是上卿。根据司马迁的记载，廉颇之所以能当上上卿，是因为他曾经在赵惠文王十六年，带领赵国军队大胜齐军，攻取了齐国的阳晋。而现在呢，本来地位不高的蔺相如也成了上卿，不仅成了上卿，而且，赵惠文王还明确说，蔺相如的排名“居廉颇之右”。所谓“居廉颇之右”，就是说虽然蔺相如和廉颇级别一样，都是上卿，但蔺相如的政治排名却排在了廉颇的前面。这让廉颇内心十分不平衡，他开始大发牢骚。
廉颇的牢骚是这样发的：我之所以能在赵国做大将，是因为我有攻城野战的重大功劳，蔺相如不就是耍耍嘴皮子吗？不就是靠了三寸不烂之舌，在言语上占了秦国的上风吗？这和我的战功根本无法同日而语！更关键的是，这个蔺相如是个出身特别低贱的人，今日，他却排名在我之前，这对我是奇耻大辱！廉颇所说的蔺相如地位下贱，主要指的是蔺相如曾经在赵国的宦者令缪贤家里做过门客这件事。
于是，廉颇公开扬言，从今之后，我见到蔺相如一次就骂他一次！
我们在这里暂停，后面发生了什么我们暂不去管，我们先思考两个问题：
我们先来看第一个问题，廉颇的话到底有没有道理？要思考这个问题，我们必须要思考和这个问题相关的另外一个问题：蔺相如为什么能够在和秦昭王的对抗中获得胜利？
表面上看，蔺相如的确非同寻常，出手漂亮，但我们不要忘了一句老话，那就是“弱国无外交”。蔺相如的胜利其实不是他一个人的胜利，而是赵国的胜利。为什么这样说，有我们上面说过的原因：当时秦国的战略重心在南方的楚国，为了全力对抗楚国，它必须处理好和赵国的关系。除了这一大的国际背景，我们还不能忽略另外一个重要政治背景，那就是在赵惠文王出发之前，赵国国内已经做了充分的战时准备，万一赵惠文王在秦国发生什么意外，赵国将进行有力的报复。当时赵国的大军的确也已经驻扎在了国境线上，这无疑对秦国形成了一定的压力，而当时军队的总指挥就是廉颇。正是因为有了这样两手准备，“渑池会”上，赵国才没有吃什么大亏，蔺相如才得以展示自己的外交才华，载誉而归。因此，应该说，蔺相如的外交勋章，有着廉颇的一半功劳。蔺相如的所谓成功，不过是占了天时、占了人和等方面的便宜。因此，廉颇说蔺相如只不过是耍耍嘴皮子并不是没有道理。
那接下来就是另外一个问题，既然廉颇这样的武将都可以认识到蔺相如的外交功劳是有水分的，难道赵惠文王就认识不到吗？如果能够认识到，赵惠文王给蔺相如这么高的职务原因何在？更何况，蔺相如又的的确确出身贫贱，不过是一个宦官头目家里的门客。
这也是一个容易为大家所忽视的问题，表相后面是真相，我们不能为历史的表相所迷惑，而应该努力接近真相，接近了真相，我们才有可能一点点接近真理。
赵惠文王为什么非要封赏蔺相如，并且还非要让蔺相如位居廉颇之上呢？我们需要留心另外一件事情。
让我们从头说起。在“渑池会”之前，赵惠文王接到了秦昭王的请柬，心存畏惧，害怕此去凶多吉少。因为秦昭王是个流氓政治家，不久前，秦昭王也曾以会盟为名将楚怀王邀请到秦国，结果楚怀王一到秦国，就被秦昭王给扣押了，他逼迫楚怀王答应自己的无理要求，楚怀王不干，就一直被扣押在秦国，直到死后，才被送回楚国。
有了这样的先例，赵惠文王当然心存忐忑，这时廉颇出来安慰赵惠文王，他这样说：“您只管放心前去，国内的事情由我负责处理。我算了算您的行程，从我们这里到秦国的渑池，来来回回加上会盟的时间，最多也就是一个月而已。如果一个月您能按时返回，那就万事大吉，如果到了一个月的期限，您还没有返回，那就意味着您可能重蹈了楚怀王的覆辙。国不可一日无主，为了让秦国这样的流氓国家无机可乘，我觉得应该及时让太子即位，这样秦国就无法占到我们的便宜了。”
在当时的情况之下，赵惠文王答应了廉颇的这一要求。
因此，问题就出来了。不论是从后人的角度，还是从战略的角度，廉颇的想法都自有道理，后人对此也多持肯定，认为在这件事的处理上，廉颇显示了自己社稷之臣的非凡气度。但是如果站在赵惠文王的角度来思考问题，可能又是另外一番感受了。
一国之君的废和立，是重要的政治事件，对于此事最有发言权的无疑是国君本人，而在赵惠文王将要远赴秦国参加“渑池会”的当口，你廉颇如此主动地提出如有情况就另立新君，到底目的何在？新君登基，又将置赵惠文王于何地？我们再拿上面提到的那个楚怀王来讲，在他被扣之后，楚国也是太子马上即位，太子即了位，楚怀王本身的价值就打了折扣。楚国不急着迎接楚怀王归国，秦国也觉得楚怀王没有了价值，最终导致楚怀王命丧秦国。因此，如果站在赵惠文王的角度，廉颇此时的表态是有问题的，也是可怕的，也许你廉颇对于赵国是忠诚的，但你对于赵国的象征——赵惠文王的忠诚度却是值得怀疑的。
因此，当“渑池会”有惊无险，赵惠文王全身而归之时，他擢升蔺相如以压制廉颇的做法也就在情理之中了。蔺相如是明升，而廉颇则是暗降。
而在蔺相如被任命之后，廉颇的态度更值得我们思考。蔺相如的上卿是赵惠文王任命的，排名在廉颇之前也是赵惠文王决定的，因此，蔺相如的职务升迁是组织的决定，是合法的也是符合程序的。在这样的前提之下，你廉颇却公开表达自己的不满，公然扬言要羞辱国家重臣，以至于让蔺相如吓得退避三舍，到底你廉颇的胆量从何而来？这也就是我们上面所说的第二个问题：廉颇高调行事又说明了什么？
廉颇如此高调行事，至少说明了以下几个问题：第一，廉颇居功自傲。他本人自恃功高，认为在赵国除他之外再无大将，国家离开他将寸步难行。第二，廉颇功高盖主。在《史记》中，司马迁给廉颇的定位是“以勇气闻于诸侯”。功高的廉颇已经膨胀到连国王都不放在眼内的地步。所有这些，不也恰恰说明赵惠文王用蔺相如来牵制廉颇的必要性吗？
廉颇和蔺相如的矛盾，最后到了极其尖锐的程度，蔺相如的日常生活、政治生活都受到了极大的影响。为了避开廉颇，蔺相如连正常的朝会都不能参加。此时的廉颇不像一个将军，而更像赵国政坛的黑道老大。
但是，这样的情况会长期持续下去吗？
显然，将相不和最终有三种解决办法：要么赵惠文王收回成命，不让蔺相如做上卿，以让廉颇心理平衡；要么，廉颇幡然悔悟，痛改前非，重新做人，让赵惠文王心理平衡；要么各不相让，鱼死网破，最后摊牌，两败俱伤。
最后，我们看到第二种情况出现了，只是比我们想象的还要夸张。曾经不可一世的廉颇意识到了自己举动的巨大危险，终于选择了悬崖勒马，终于选择了低头。他光着膀子，还背上了荆条，涎着脸来到了蔺相如的府上，请求蔺相如大人不计小人过，请求蔺相如用荆条狠狠抽打自己，以惩罚自己长久以来的无礼。
廉颇此举，得到了蔺相如的谅解，当然，实际上也得到了赵惠文王的谅解，廉颇以自己背着荆条来请罪的诚恳态度，洗刷了“渑池会”前自己的失误，实现了他和蔺相如之间的双赢。同时，廉颇的这一举动，无意之中为汉语贡献了一个词汇，叫“负荆请罪”，也为后世留下了一段典故，叫“将相和”。
将相实现了和解，也意味着赵惠文王和廉颇实现了君臣和解，于是我们看到了重新上岗的廉颇，继续领兵打仗，战功卓著。
是不是从此之后，廉颇就性情大变、低调做人了呢？似乎也不完全是。
几年后，赵惠文王去世，赵孝成王即位。赵孝成王是赵惠文王的儿子，赵武灵王的孙子。有人这样定位，如果说赵武灵王是创业之君，赵惠文王是守业之君，赵孝成王则是毁业之君。在赵孝成王在位之时，秦赵之间战争不断，最为惨烈的战争就是“长平之战”。“长平之战”中赵国早期的将领是廉颇，后来赵孝成王中了秦国的反间计，改派只会纸上谈兵的赵括接替廉颇，导致“长平之战”赵国大败，赵国的四十五万军人被秦军坑杀。所谓“坑杀”就是活埋，因此，“长平之战”被后人认定为中国历史上最惨烈的战斗。至此，赵国的命运已是风雨飘摇。
但是，在赵国国运衰退之时，廉颇却实现了人生的辉煌，打了几次胜仗，最终被封为信平君，被任命为“假相国”，所谓“假相国”，不是虚假的相国，而是一种荣誉称号，是挂名相国的意思。
在做了二十年的国王之后，赵孝成王去世，其子悼襄王即位。悼襄王即位后对人事做了变动，任命乐乘接替年事已高的廉颇的职务。
国家的命运和个人的命运都经历了不同的转折，此时的廉颇也已度过了人生的壮年，理应思想更加成熟，处事更加老到，但在此时，却发生了一件令人大跌眼镜的事情。
廉颇听到乐乘将要接替自己的职务，勃然大怒，开始发飙。这次廉颇更加夸张，你们不是任命乐乘来接替我吗？那好，我就在乐乘没有到来之前对他发动突然袭击。乐乘没想到廉颇还有这么一手，只好仓皇逃走，最后不知所终。
把自己的接替者赶跑，这玩笑开得也有些太大了，廉颇自己也觉得无法收场，在赶跑乐乘之后，自己也仓皇出逃，落户在魏国的大梁城，也就是今天的开封。置多灾多难的故国于脑后。
到了魏国，闲居大梁的廉颇才发现，离开了赵国，自己什么也不算。魏国对于自视甚高的廉颇没有流露出任何兴趣，他不过是魏国大梁城无数盲流中的一个而已，没有人看到他有一双隐形的翅膀。
此时，赵国已是倾覆的前夜，国内已无可用之人，赵王没有办法，又想起出逃的廉颇来，便派人前去接触，看双方有无再续前缘的可能。
但是使者这一去，又生出一段波澜。
赵王既然想启用逃跑的廉颇，自然很想知道廉颇的身体到底还行不行，毕竟带兵打仗可是重体力活，身体不行当然不能考虑。
看到自己国家的人来了，失落中的廉颇自然十分高兴。但是，廉颇知道，作为将军，最可怕的事情就是自己的衰老，“自古美人如名将，不许人间见白头”。为了打消赵王的顾虑，廉颇向来人展示了自己惊人的饭量：一顿饭吃了十斤肉，一斗米。据折算，战国时期的一斗相当于现在的两升，一斤相当于现在的半斤，也就是说，廉颇一顿饭消耗了五斤肉，还吃了两升的米饭，堪称饭量如牛。廉颇以无声的行动证明了自己的身体绝无问题。廉颇断定，离自己体面回国的日子不远了。
但是等来等去，廉颇没有等来任何好消息，为什么呢？
原来，被赵王派来和廉颇接触的人回去之后将廉颇的饭量做了如实汇报，说廉颇吃了多少米饭，干掉了多少碗肥肉。赵王一听大喜，恨不得马上就派人去接廉颇回国。但是，那人又慢悠悠地补充了一句：有一个细节我必须向您补充说明，廉颇的确饭量很大，只是在他和我谈话的过程中，一会儿工夫，我就发现他去了三次卫生间。
赵王一听，大倒胃口，原来这廉颇边吃边拉啊！老了老了，还有何用？廉颇回国的一线希望就这样泡了汤。
需要交待的是，那人为什么要如此无中生有呢？
原来，当年廉颇在赵国的时候有个仇人名叫郭开，郭开是赵王的宠臣。郭开和廉颇之间有什么矛盾史书没有说明，但有一点是肯定的，郭开十分不愿意看到廉颇重返赵国政坛。当他听到赵王派人去看望廉颇时，就暗做手脚，重金贿赂那人，让他无论如何一定要黑掉廉颇。于是那人就在廉颇的考察报告上写了个吃得多拉得快的结论，《史记》上是这样写的：“一饭三遗矢。”
后人同情廉颇，尤其是壮志难酬的仁人志士，对廉颇更是情有独钟，辛弃疾在一首词中就沉痛地写道：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”但是，我们不能被这种同情遮蔽了双眼，看不到廉颇自身的性格缺陷。我们经常说，性格即命运，廉颇就是这句话活生生的注释。是啊，将相和了又能怎么样呢？
附 廉颇蔺相如列传(节选自《史记》)
司马迁
廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将，伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。
蔺相如者，赵人也。为赵宦者令缪贤舍人。
赵惠文王时， 得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；欲勿予，即患秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。
宦者令缪贤曰：“臣舍人蔺相如可使。”王问：“何以知之？”对曰：“臣尝有罪，窃计欲亡走燕。臣舍人相如止臣曰：‘君何以知燕王？’臣语曰，臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手曰，‘愿结友’，以此知之，故欲往。相如谓臣曰：‘夫赵强而燕弱，而君幸于赵王，故燕王欲结于君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣。君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。’臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”
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