第 二 章

【经文】

 天下皆知美之为美，斯【1】恶已；天下皆知善之为善，斯不善已。故，有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为【2】之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯不居，是以不去。

[注解]

     [1]斯：（说文）“析也，其声，诗曰斧以析之”。【原意是分析、分开、断定。不能理解为“于是、这、就”。】

     [2]无为；“无”是没有，但也有“不要”之意。“为”字的本意是“做”，但也有“改变”的意思，“为”字又可以发第四声（为某种目的）。所以根据文章的内容应有三种解释；

〈1〉不要改变事物的自然规律，或是随意改变国家政策。（国家政策必须是为了维护广大百姓的利益而制定的，这也是自然规律。）

〈2〉不为个人谋取私利。[第3、48、63章]

              〈3〉无所作为。[只有第10章如此解]

[新解]

当天下人都知道美的东西是美的，才能断定什么东西是丑恶的；当天下人都知道善良的行为是善良的，才会分析出什么行为是不善良的。因为，有无相互转化而生存，难易相互对比而形成，长短相互比较而显示，高低相互倾斜而得名，音声相互和谐，前后相互随行（这些都是道的规律）。所以，圣人（侯王）处事不要去做改变这种规律的事，实行（按规律去实干，以身作则为榜样）不要指手画脚去说教（身教重于言教）。万种（新生）事物兴起而不推辞责任，（扶植）它们生长（功劳）不能归为己有，为它们办事不要恃功求报，（即便）有功也不居功自傲。只因你不居功，所以（你的功劳百性才会）永不忘记。

[本章告诫人们；要分清是非，首先要有正确的是非标准（标准没有绝对的，所以要以“天下皆知”的多数为准），不然就会美、丑、善、恶不分。因为在自然规律中，是非是相互比较而存在的，是“上下相倾、前后相随”的，所以统治者不要妄想改变这种规律，只去说教别人应如何去做，必须以身作则，用自己的言行作为榜样，才能够引导天下百姓统一是与非的标准（上梁不正下梁歪）。

有人把“行不言之教”解释为：“宣扬无所作为”。又有人说：“真正懂得大道的人，是不讲话的，一言不发，却能像惊雷一样震撼人心。”这是按他们事先固定好的“无为即是无所作为”的结论，各取所需的解释，不免相差万里。］