侍者把李靖引入杨府，在亭台楼阁、曲槛回廊之间七转八拐的，最后方才来到一间侧室。李靖自然看得出，这里并不是会客厅，而是平日里休闲的私人处所。杨素正斜靠在竹榻上，只穿着简短的内衣裤，光着脚。两个丫鬟正在给他捶腿。
李靖的到来丝毫没有引起别人的注意。杨素闭着眼睛，头靠在青玉枕上，捋着半尺长浓密的花白胡子。每捋一下，那仿佛合不拢的下嘴唇都会跟着颤抖几下。那两个丫鬟虽然局促不安地想退下，但没有老爷的吩咐，她们也不敢轻举妄动，只是照旧缓慢而轻柔地一下接一下挥动着粉拳，仿佛年久失修的钟摆。
侧室里只有芊芊玉拳捶在绸料上的摩擦声。不知过了多久，杨素才缓缓睁开半只眼睛，睇了李靖一眼，只见他一身粗料布衣衫，有几处已经快磨穿了。只是他的神情却有着难得一见的孤高。
“你就是那个要献策的李靖？”杨素有气无力地问道。
李靖并不答话，而是踱着方步走上前，长长一揖，说：“如今天下大乱，英雄竞起，杨公您是国之重臣，应该礼贤下士，广纳贤才，激发天下人的报国之心，不应该这样举止傲慢地接见客人。”
杨素半闭着的眼睛睁开了，盯着李靖看了几眼，而李靖依然面不改色，泰然自若。杨素自然看得出李靖是个人才，于是哈哈大笑，说：“是老夫失礼了，快赐座，上好茶！”
一时间丫鬟们鱼贯而入，有人搬椅子，有人拂尘，有人倒茶，有人捧盏，将李靖伺候的亭亭当当，然后齐刷刷站在两厢，随时候命。
李靖自然目不斜视，坐在椅子上侃侃而谈，将自己的治安之策一一讲出，每一条都事关民生和社稷安危。他讲到第三条时，却听到沉沉的鼾声。一抬头，看见端坐着的杨素已经垂下了头，闭上了眼睛，不知道什么时候已经睡着了，气息悠长地从鼻孔和嘴巴喷出，吹得那一丛胡子一起一伏。
一种怀才不遇之感油然而生，李靖喟然长叹，抬头环顾，只见四周的丫鬟们虽然站得整齐，但是有人在扣指甲，有人在挖耳朵，有人在理顺头发，有人在相互交谈，有人在偷看别人的珠花，有人在比划衣服上的花纹，全都是心不在焉慵懒散漫的样子。
只有一个手执红色拂尘的丫鬟，正目光灼灼地打量自己。她容貌靓丽，远远超出其他婢女，尤其是满身的英豪之气，丝毫没有被下人的女装所遮掩，而从那一双清澈而火热的眼睛中透出来。李靖心想：“这女子，论样貌，真称得上倾国倾城，看气度，也是万中无一的巾帼英雄，待在这死气沉沉的杨府，真是埋没了。”
这个女子，就是后人所称道的红拂。红拂从一进入这侧室，就开始打量李靖。只见李靖高高如岱岳，亭亭如劲松，举动如云起，吐字如钟鸣，真是一位奇伟的男子，傲岸的大丈夫，她忍不住有点心动。再听他的治安之策，每一件都不是寻常人能够想到的，但是说的头头是道，有切实可行，更加仰慕。
待到李靖离开，她悄悄走到门外，目送他走出庭院之门，又忍不住登上阁楼，临窗凝望。这时恰好有一位守卒从窗户下经过，正是杨素侧室门口值守的那位，就叫住他，用红色拂尘指着李靖离开的方向，说：“刚才那位先生是谁？”
那守卒答道：“他来拜见越国公时，自称是布衣李靖。想必还没有什么官职，只是一个落魄的书生。姑娘问他做什么？”
红拂扬了一下拂尘，说：“你追上他，问他住在哪条街，哪家客栈，哪号房。”
片刻之后，守卒便折回来，笑道：“哪位先生真奇怪，一定要我先说是谁问的，他才肯说。”
“你怎么说？”
“我说是那位执红色拂尘的姐姐问的。他点点头，叹了一声，就告诉我了。”守卒说了李靖的地址，红拂心中默默记住，就缓缓下楼，到了侧房，只见杨素依然端坐着，鼾声如雷。
夜间刚刚人静，李靖在客房内将灯挑亮，拿出一卷书正准备诵读，就听到门外笃笃笃的叩门声。他心中觉得奇怪，想自己在这西京城里没有朋友，没有亲戚，这敲门声也不像店小二那样熟练而客气，反倒有一种果敢和笃定，实在想不住究竟还有谁会在这个时刻来访。
他打开门，只见一人头戴纱帽，黑纱将脸全都遮了起来，身着紫色长袍，肩上扛一根藤杖，杖上挂着一个棉布包袱。
李靖有些奇怪，说：“兄台，您是不是走错了门了？在下李靖！”
那人笑着说：“我找的就是李靖。你可知道我是谁？”
李靖已经从声音中听出这是一位年轻女子，沉思了一下，说：“难道是杨越公家执红拂的那位姑娘？”
姑娘摘下了纱帽和面纱，只见目光含笑，鬓边飞霞，风姿绰约，像画中的仙女一样美。她向李靖盈盈一拜，不等他招呼，就自己走进了房间，在李靖身后关上了房门。
李靖皱了一天的眉终于舒展开来，他微笑着请红拂在桌前坐下，斟了一杯茶，递给她，问道：“姑娘深夜来访，是有什么事吗？”
红拂笑道：“我想你心中早就知道我为什么来了。落魄书生，清冷客栈，深夜有一位美人主动投怀送抱，你心里一定美翻了吧？”
李靖哈哈一笑，说：“红拂果然冰雪聪明，能有姑娘相伴，纵然没能一酬壮志，也可以吐气扬眉了。只是我有一点不明白，杨越公位高权重，可以说是一人之下、万人之上，跟着他会有享受不尽的荣华富贵，你怎么会看上我这穷酸书生呢？”
红拂给李靖斟了一杯茶，说：“靖哥哥不必多心，我只是杨府里的粗使丫鬟，干干净净，清清白白的。再说，杨越公外面看起来富丽雄壮，实际上尸居余气。而靖哥哥你，如红日初升，鹰隼试翼，前程不可限量。”
李靖眼角有些湿润，不曾想自己的满腹才学，在杨素面前碰了一鼻子灰，却被这红颜知己看得这样透彻。他忍不住将红拂搂在了怀里。
过了几天，杨素追捕潜逃丫鬟的风声渐渐过去，红拂换上男装，骑着骏马，和李靖并肩策马奔驰，出了西京城。
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