关于荆，有负荆请罪，荆条古代用作刑杖，廉颇背着荆条，那是自愿接受蔺相如鞭打处置之意。荆字从刑，刑是声旁，不过按字形上联想也还不算离谱。荆也者，用作刑杖之草也。荆条柔韧，用于编织也是极好的。
有班荆道故，铺开荆条叙旧。典出《左传·襄公二十六年》：“伍举奔郑，将遂奔晋。声子将如晋，遇之于郑郊，班荆相与食，而言复故。”老朋友相遇于路上，没有坐具，便取些荆条坐下吃吃饭，叙叙旧。
有荆棘丛生，这是写实，感觉这个词儿刺刺的，因为体验过棘也就是酸枣树的刺，便觉荆也该是带刺儿的灌木。
其实不是的，最近携娃地里溜达，看到熟悉的酸枣树开花了，很小很馨香。还看到以前不知名的灌木，叶子有香味，也开出了紫色花儿。用形色识花一看，原来这家伙就是荆，那枝条便是荆条了，没有刺儿却含香，你看那大蚂蚁（蚍蜉，土话里叫bì fu mǎ mà，我是怎么想到这个土话对应词，请看蚍蜉蚂蚂那些事儿）都爬上枝头了。
还有披荆斩棘一词，披是劈义，比如苏洵《六国论》里写六国先辈们创国之艰辛：“暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地”，虽是议论文章，却也不避在细部营造画面，让人如临其境，感受那一番冒着寒意肆意挥刀劈砍的痛快淋漓。
小时候，每到夏末秋初，便跟小伙伴们去地里的崖上去摘酸枣。棘所在的高地，土话说nái。挨打挨骂之挨土话说nái打nái骂，人互相靠近，挨着，土话便说nāi着。据此推测，这个nái对应的汉字也该和挨有关，挨繁体作捱，从厓，厓当是声旁，《说文》解为高边也，含高地之边和陡立的山边。所以我很怀疑酸枣树生长的nái，高也好，低也罢，对应的汉字就是崖。至于土话为啥叫nái而不叫yá，值得进一步探讨。
枣繁体作棗，和棘皆从二朿（读刺），古代的学者说枣树高，故作棗，重朿。酸枣树低矮，故作棘，并朿。
棘手便是刺手，想赶紧拔掉刺儿，喻难办之事。小时候摘酸枣也曾被刺扎过，有的小刺儿一时挑不出来，回家后就让爸妈用针挑，又疼又痒，那过程真真叫痛快，既感疼痛又觉快乐。高中时的本子上我还写着这样一句话：作文就是不断地被刺扎，又不断地挑刺的过程。
棘心：棘木之心。或解作新长出的酸枣枝条。
《诗·邶风·凯风》：
凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。
朱熹集传：「棘，小木，丛生，多刺，难长，而心又其稚弱，而未成者也……以凯风比母，棘心比子之幼时。」后以喻人子的稚弱或思亲之心。
乐府《长歌行》云：
凯风吹长棘，夭夭枝叶倾。
黄鸟鸣相追，咬咬弄好音。
注：凯风，和暖南风。夭夭，何新先生解作摇摇，静为夭，动为摇。棘心夭夭和桃之夭夭，皆是摇摇。咬咬，读交交，鸟鸣声。
荆棘的义项除了习用的表艰难外，还颇多，且看《汉语大词典》：
1.泛指山野丛生多刺的灌木。
《老子》：「师之所处，荆棘生焉。」
汉班昭《东征赋》：「睹蒲城之丘墟兮，生荆棘之榛榛。」
晋张载《七哀》诗：「蒙笼荆棘生，蹊迳登童竖。」
《醒世恒言·张淑儿巧智脱杨生》：「﹝我﹞跳出荆棘丛中，面都刺碎。」
陈其通《万水千山》第九幕第一场：「山岭上松柏挺立，石缝中荆棘繁茂，野菊盛开。」
2.比喻奸佞小人。
《楚辞·东方朔＜七谏·怨思＞》：「行明白而曰黑兮，荆棘聚而成林。」王逸注：「荆棘多刺，以喻谗贼。」
《文选·袁宏＜三国名臣序赞＞》：「思树芳兰，剪除荆棘。」 李善注：「荆棘以喻小人。」
清孙枝蔚《句容题二颜公祠》诗：「杀公者杞非希烈，有如荆棘损芝兰。」
3.比喻纷乱。
《后汉书·冯异传》：「为吾披荆棘，定关中。」李贤注：「荆棘，榛梗之谓，以喻纷乱。」
唐刘长卿《和袁郎中破贼后上太尉》诗：「剡路除荆棘，王师罢鼓鼙。」
宋陆游《＜傅给事外制集＞序》：「及高皇帝中兴，虽披荆棘，立朝廷，中朝人物，悉会于行在。」
4.喻艰险境地。
清方文《三月十九日》诗：「龙种陷荆棘，未审存与亡。」
鲁迅《华盖集·北京通信》：「我不妨大步走去，向着我自以为可以走去的路，即使前面是深渊、荆棘、狭谷、火坑。」
5.芥蒂；嫌隙。
唐孟郊《择友》诗：「虽笑未必和，虽哭未必戚，面结口头交，肚里生荆棘。」
唐元稹《苦乐相倚曲》：「君心半夜猜恨生，荆棘满怀天未明。」
宋苏轼《与刘宜翁书》：「胸中廓然，实无荆棘，窃谓可受先生之道。」
下面看图吧：
荆棘并生
荆花
荆条
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莫唱当年行路难，荆棘亦自有馨香。
语文路上豪杰多，砥砺前行当自强。
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