凡物之生必有其用：金木土石人之所資，布帛稻麥人之所養，奚必珍寶？敗屋之瓦廢墻之礫，人之取之則無遺焉。物且有然，而况天下之賢人乎！賢而不致于用，吾見其不瓦礫若也。父子之恩，君臣之義，豈徒大倫之不可廢哉？恩以成材、義以致用也。今夫弓之為物，可以禦暴可以定亂，物之可貴者也。然而良工為之，必得善射者引而發之。苟不操于善射者之手，則亦筋弛角撥絃絶已耳。雖有良材，天下之棄材也；雖有良工，天下之棄工也。身猶弓也，父猶良工也，君猶善射者也。故夫不得乎君而居于林、觀于川者，心雖樂之，非所願也，不得已也。
古無許由。許由者，是莊周之荒言也夫。當是之時，謀尊滅仁，謀富滅義，爭城爭地，覆軍殺將，血流海內。馳說之士不騖于西則騖于東，不騖于東則騖于西；黃金在前，白璧在後，天下之士大夫相鬭而取之，如羣犬之攫骨也。莊周惡之，則為之言曰：堯讓天下于許由曰：夫子日月也，我爝火也，我不能治天下，請致天下于夫子。許由曰：我居于林而飲于河，我何以天下為哉。其設為斯人也，猶畏累虚（庚桑楚者居畏垒之山）、庚桑楚之倫也。若果有斯人，洪水冐陵，五穀不播，笑踞高山，視民如蛙鼈，雖百四凶之罪，不足以戮之。堯必誅之，著之戒命曰：後世有行堅而僻，無君臣之義，不同百姓之憂者，有如此許由矣。至德之世，莫如堯舜，若遇其時，願為夔龍之家奴，出則從輪，入則操箒，飽其食餘之食，煖其弊垢之衣，死則裂帷而葬之，榮莫大焉，尊莫甚焉！
昔者伯夷、少連、虞仲、夷逸（尸子：夷逸者，夷诡诸之裔。或劝其仕，曰：“吾譬则牛也，宁服轭以耕于野，不忍被绣入庙而为牲），遭亂世能高其志，是以先師亟稱之。自夫世多濁行，人有矯情，不知賢哲時駕時息之道，而乃跡其所處，昧其所懷；跡其所樂，昧其所憂。于是以富貴為陋，貧賤為高；卿相為汚，野人為潔；亂不出，治亦不出；桀紂招之不來，堯舜招之亦不來。若此者，禽鹿之類也，論于賢哲之隱，如龍與蚓，其辨遠矣。
天地之氣，不能有解而無閉；日月之行，不能有盈而無虧；九淵之龍，不能有升而無潛；蚓螘之族，不能有啟而無蟄；曆數之運，不能有清而無濁；聖人之道，不能有興而無廢。此際窮之厄，亦時極之常也。愚者反之，智者順之。反之者溺其身墮其名，順之者藏其身而母喪其寶焉。昔者呂望之未遇也，不逆意其得志于八十之年也。使其七十九歲而死，一東海之老布衣耳。當其七十九歲之前，年老困窮，無以資口食，居朝歌之市操刀屠牛，又之孟津，天下之衝，行旅往來者多，身自執炊賣飯以給食。此市販者之所羞，閭里少年之所笑也。呂望則安之，樂為賤行以沒世，豈常以其兵法奇計出干諸侯，而望身封東海、澤流子孫哉？故夫賢哲之隱，知命之至也，守身之道也，虎决而尸默者也，鷹揚而龜息者也。非以為名高也。
為學之道，制欲為先。彼出而不能反、申而不能屈，必至溺其身、墮其名。博學智士，蹈此者多矣。此無他，欲敗之也。人之情孰無所欲？得其正而安之，不得其正則棄之，是為君子。得其正而溺之，不得其正而强遂之，是為鄙夫。人所欲者，食色衣處是也。藜藿之菜，不如羊豕之味；布褐之衣，不如貂狐之溫；窮巷之妾，不如姬姜之美；蘆壁之屋，不如楠棟之居。此數者，君子豈不欲有之哉？然非其時，則醜其美而甘其惡者，是何也？蓋以食其肉，是豢我也；束其帶，是械我也；衣其錦繡，是塗墨我也。
唐子飲酒，其妻烹瓜以進。唐子甘之，食之而飽。以食其妻之兄，其妻之兄笑而不食。唐子曰：毋笑甘瓜也，則近于道矣。昔者先子浮河而東，見築防者，語同舟者曰：吾聞之，一指之穴，能涸千里之河；一臠之味，能敗十世之德。乃今于茲見之。夫臠瓜之辨豈小哉，得失之大判也！
人之情，道德不如人則不知耻，勢位不如人則耻之。賢者不與立則不知耻，妾婦不為禮則耻之。有不忍小辱而甘蒙天下之大辱者，是又不可以不察也。昔陝之南有嵇生者，家貧而好讀書，三試三黜，慍而歸里。有娶婦者，召客飲酒，其延之上坐者，盡豪貴人也。酒數行，主人出玉巵勸客，以奉豪貴者，而不及稽生。稽生大慚，若無所容其身者。歸謂其父曰：主人出玉巵勸酒而不及我者，薄我之貧賤也。人不可以不富貴。我若不富貴，無以生為也。既而李自成入關，嵇生迎之，伏謁道左，以策干之。自成以唐制命官，以稽生為京兆尹。嵇生坐堂上，使召不飲我以玉巵者至，則伏地請死罪。嵇生笑曰：我昔飲子之家，子不飲我以玉巵。使我今日飲子之家，子其飲我以玉巵乎？陜之人至今以為笑。士之欲潔其身者，毋耻于玉巵之不及，則幾矣。
大命
歲饑，唐子之妻曰：食無粟矣，如之何？唐子曰：以粞（碎米）。他日，不能具粞，曰：三糠而七粞。他日，猶不能具。其妻曰：三糠七粞而猶不足，子則奚以為生也？曰：然則七糠而三粞。鄰有見之者，蹙額而吊之曰：子非仕者與，何其貧若此也，意者其無資身之能乎？唐子曰：不然。魚在江河，則忘其所為生，其在涸澤之中，則不得其所為生。以江河之水廣，涸澤之水淺也。今吾與子在涸澤之中，故無所資以為生也。子曷以弔我者弔天下乎！
唐子行于野，見婦人祭于墓而哭者。比其反也，猶哭。問：何哭之哀也？曰：是吾夫之墓也。昔也吾舅織席，終身有餘帛；今也吾夫織帛，終身無完席。業過其父，命則不如，是以哭之哀也。唐子慨然而歎曰：是天下之大命也夫！昔之時，人無寢敝席者也；今之時，人鮮衣新帛者也。
唐子曰：天地之道故平，平則萬物各得其所。及其不平也，此厚則彼薄，此樂則彼憂，爲高臺者必有洿池，為安乘者必有繭足。王公之家一宴之味，費上農一歲之穫，猶食之而不甘。吴西之民，非凶歲為麲粥，雜以荍秆之灰；無食者見之，以為是天下之美味也。人之生也，無不同也，今若此，不平甚矣！提衡者權重于物則墜，負擔者前重于後則傾，不平故也。是以舜禹之有天下也，惡衣菲食，不敢自恣。豈所嗜之異于人哉，懼其不平以傾天下也！
唐子之父死三十一年而不能葬，母死五年而不能葬，姊死三十年而不能葬，弟死二十九年而不能葬。乃遊于江西，乞於故人之宦者，家有一石一斗三升粟，懼妻及女子之餓死也。至于繡谷之山（疑指庐山）而病眩，童子問疾，不答。登樓而望，慨焉而歎曰：容容其山，旅旅其石，與地終也！吁嗟人乎！病之蝕氣也，如水浸火。吾聞老聃多壽，嘗讀其書曰：吾惟無身，是以無患。蓋欲竊之而未能也。
破崇
屈原之死，疑有祟焉，或湘水之神爲祟與？今人但知人不得其死則為厲鬼，而未究古者列星山之神皆能為祟。原也發而為言，皆非人世之言；其心志所往，皆非人世所及之境。見神見鬼，神語鬼語，魂已上天，魄已入淵，可畏也。使當日者其弟子若宋玉之徒，見其師之迷亂，往卜于鄭詹尹（卜居），詹尹必曰：湘水為祟。則至湘水之濱，備牲沉玉以穰其災，原或免于死乎？婦人自殺于房，丈夫自沉于河，有物使之也；原其斯類與？不然，原亦賢者也，營營青蠅無傷正直，丘中有麻，益見高蹈。彼豈未之誦與？而以父母之身飽淵魚之腹，生死不明，得失罔辨，非有物使之乎？是為忠祟！伍員不忍其父之死，託身讎國而為之弑其君，身爲亂賊之首，激烈狂悖，以求遂其志，是為孝祟。宋襄公爲仁祟，季路為義祟，荀息為信祟，奚啻是哉！莊周傷道喪世亂由于利慾，而矯之以虛無。虛無非差也，無之，所以求其有也。今讀其書，不知其心安在，不知其明心之方安在，詆堯舜、詆仲尼，縱橫顛倒，莫測其端。卒之其心無主，如火烬尘散，與利慾同歸于滅亡。是為道祟。忠孝大倫也，仁義信美德也，道大路也，不正其心，不得其方，失身之王，禍人之國，其害甚大，若之何不省也！
吾聞祟有二：有外祟，有內祟。內祟成而後外祟得以中之，似德非德，似道非道，以至美色厚利，奇器夏屋，皆外祟也。似德是德，似道是道，以至好色好利，僻嗜宴安，皆內祟也。心智闇塞，執見罔覺；血氣僨張，往而不反；趨歧為正，發狂為聖。于是智者入于非僻，愚者溺于邪淫，心化為妖矣。豈必彭生形見、申生人語，而後為禍哉！春秋是非之準也，其所予奪，大異常見。人以為忠，而春秋以為非忠；人以為孝，而春秋以為非孝；人以為仁，而春秋以為非仁；人以爲義，而春秋以爲非义；人以爲信，而春秋以爲非信；人以爲道，而春秋以爲非道。明于此，而後内祟不起，外祟不入。
博觀
唐子見果臝，曰：果臝與天地長久也。見桃李，曰：桃李與天地長久也。見鸜鵒，曰：鸜鵒與天地長久也。天地不知終始，而此二三類者，見敝不越歲月之間，而謂之同長而並久，其有說乎？百物皆有精，無精不生。旣生既壯，練而聚之，復傳為形。形非異，卽精之成也；精非異，卽形之初也。收於實，結於彈（蛋），禪代不窮。自有天地，卽有是果臝鸜鵒，以至於今。人之所知限於其目，今年一果臝生，來年一果臝死；今日爲鸜鵒之子者生，來日為鸜鵒之母者死，何其速化之可哀乎！察其形為精、精為形，萬億年之間，雖易其形而為萬億果臝，實萬億果臝而一蔓也；雖易其形而為萬億鸜鵒，實萬億鸜鵒而一身也。果鳥其短忽乎，天地其長久乎？果鳥其易形而短忽乎，天地其一形而長久乎？
無成乃無毁，有成必有毀。天地之旣成也，吾知其必有毁也；知其必有毀也，亦知其必復有成也；知其必復有成，亦知其後成之不異於前成也。其日月星辰必復如是，其山川百物必復如是，其君長上下必復如是，其宮室舟車衣服飲食必復如是，猶之相此蜩而知彼蜩之羽如是也，相此菌而知彼菌之輪如是也。夫蜩不孳、菌不實，而其生也古今若一，是又氣之所至，不待傳而傳者也。是知天地非不易形而長久者，亦若蜩菌焉而已矣，亦若果臝鸜鵒焉而已矣。乃人所欲莫如生，所惡莫如死，雖有高明之人，亦自傷不如龜鶴，自歎等於蜉蝣，不察於天地萬物之故，反諸身而自昧焉。是故知道者，斗酒羔羊以慶友朋而不自慶，被衰圍絰以致哀於親而不自哀，蓋察乎傳形之常，而知生非創生，死非卒死也。
天地人物，奚以不窮乎？天地之混闢大矣，必有為混為闢者在其中，而後不窮于混闢也。物之絶續衆矣，必有爲絕為續者在其中，而後不窮於絶續也。人之死生多矣，必有非生非死者在其中，而後不窮於死生也。孟春中月之夜，為燈之玩者，以紙為郛，景[影]旋於裏，或揚斾而過，或鳴鉦而過，或甲冑荷戈而過，或乘馬徒步而過，綿綿不絕，何機之巧也。是非獨機之巧，出燈則過者皆止，置燈則過者如飛。其轉而不窮者，有燈以鼓之也。混闢絶續死生之不窮，必有為之燈者。不然，形敝則已，精亡則已，氣索則已，孰為傳之而不窮者？
老氏載魄抱一而能無離，專氣致柔而能嬰兒，滌除微[玄]覽而能無疵，以之求長生，魂欲上天、魄欲入淵，還魂反魄，合乎自然。是皆逆陰陽之用，竊天地之機，以私其身。於是有人皆死而我獨存者。觀傳形者，順乎氣耳，而機不在焉；得長生者，握其機耳，而道不在焉。
句滙問於唐子曰：仲尼觀水而歎逝者，其義可得聞乎？唐子曰：善哉問也。時之逝也，日月迭行，晝夜相繼，如馳馬然。世之逝也，自皇以至於帝王，自帝王以至于今茲，如披籍（翻览书页）然。人之逝也，少[小]焉而老至，老矣而死至，如過風然。此聖人與衆人同者也。聖人之所以異于衆人者，有形則逝，無形則不逝；順於形者逝，立乎無形者不逝。無古今，無往來，無生死，其斯為至矣乎！
下篇上
尚治
孫子曰：昔者吾之師嘗聞諸顧涇陽（宪成）曰：禮義者治之幹也，學校者禮義之宗也。先王謹學校以教天下，是以治化大行。學校既廢，禮義無師，欲效先王之治，難矣。居今之世，正心，復性，敦倫，淑行，得朋，講復，聖道昭明。以之正君，以之正職，端於朝廷，洽於鄉里。君子學道則愛人，小人學道則易使，先王之治，其庶幾乎！唐子曰：是天下之善言也，烏知其不能行也！曰：何為不能行也？曰：先王之世，自國及鄉，所在有學。人之於學也，猶其於田也。無人無田，無人無學，習而安焉，安而忘焉。當是之時，人之甘於禮義，猶五穀也。學廢世衰，惟欲所恣，黷昏僨興，不可解喻。人之苦於禮義，猶藥石也。雖有能者，不能強人之甘藥石也亦明矣。今夫勢之易行，情之易達，莫如父之於子。子之良者，不教而善；子之不良者，雖教不善。家有不良之子，詈則詈之，杖則杖之，教之豈不篤乎？然入則詩書，出則博奕，知其入而不知其出也。夫以嚴父之教，然且不行於子，而況四海之大，生民之衆乎？乃欲稱詩書、明禮義以道之，使之去惡遷善，是涸東海、移太山之勢也。孫子曰：然則天下終不可治乎？曰：苟得其道，治天下猶反掌也。曰：教之難行，民之不率，信如先生之言矣。又謂治之若易爾者，何也？唐子曰：毋立教名，毋設率形，使民自為善而不知。曰：使之若何？曰：聖人之所馮以運者，風也。天地之間，無形而速動者莫如風起，於幽陸，至於炎崖，偃靡萬形，鼓暢衆聲。無一物之不應者，惟風爲然。人情之相尚，或樸或雕，或鬼或經。忽焉徧於海隅，改性遷習，若有物焉陰率之，而無一人之不從者，亦猶風之動於天地之間也。是故天地之吹氣，謂之風；人情之相尚，亦謂之風。古者鄭衛之民淫，男女無别；今也朝歌之墟，溱洧之間，纎履不假於鄰女，豈古淫而今貞哉？風使然也。使古人生於今，今人生於古，則皆然矣。吳越之民，衣縠帛，食海珍；河汾之民，衣不過布絮，食不過菜餅，豈東人侈而西人約哉？風使然也。使東人居於西，西人居於東，則皆然矣。風之行也，必有作之者。作之善者，善以成風；作之惡者，惡以成風。善作者，因人情之相尚，以身發機；人之從之，如蟄蟲之時振，草木之時生，而不知其誰為之者。夫轉陰陽，判治亂，分古今，皆風為之。得其機而操之，人皆可以幾唐虞之治。此人所罕知者也。孫子曰：風之為言誠然矣。雖然，竊有惑焉。人之為善，必由禮義；民既苦於禮義，不可強而從我，更以何者為風乎？曰：樸者，天地之始氣，在物為萌，在時為春，在人為嬰孩，在國爲將興之候。奢者，天地之終氣，在物爲茂，在時爲秋，在人為老多慾，在國為將亡之候。聖人執風之機以化天下，其道在去奢而守樸。耳不聽好音，非儉於耳也，所以養天下之耳也；目不視采色，非儉於目也，所以養天下之目也；口不嘗珍味，非儉於口也，所以養天下之口也；身不衣輕煖，非儉於體也，所以養天下之體也。四者，不從心之欲，非儉於心也，所以養天下之心也。當是之時，家無塗飾之具，民鮮焜耀之望，尚素棄文，反薄歸厚，不令而行，不賞而勸，不刑而革，而天下大治矣。孫子曰：民之趨於奢也，如水之下壑也，逆而反之，竊恐不能。曰：何為不可反也？子未之信也，請徵諸故跡：昔者秦奢而漢樸，及其治也，世多長者之行；隋奢而唐樸，及其治也，錦繡無所用之。夫二代之君，未聞堯舜之道也，與其將相起於微賤，鑒亡國之弊，以田舍處天下。人之化之則若此，豈惟君天下者哉，卿大夫亦有之。荊人炫服，有為太僕者好墨布，鄉人皆效之。帛不入境，染工遠徙。荊之尚墨布也，則太僕為之也。豈惟卿大夫哉，匹夫亦有之。陳友諒之父好衣褐，破蕲不殺衣褐者，有洛之賈在蕲，以褐得免，歸而終身衣褐。鄉人皆效之，帛不入境，染工遠徙。洛之尚褐也，則賈為之也。縠帛，衣之貴者也；布褐，衣之賤者也。貴貴賤賤，人之情也。有望人焉反之，能使一鄉之人貴其所賤而賤其所貴，蓋風之移人若斯之神也！洛賈且然，况太僕哉！太僕且然，况萬乘之君哉！
孫子曰：敢問行之之方。曰：先貴人，去敗類，可以行矣。先貴人若何？曰：捐珠玉，焚貂錦，寡嬪御，遠優佞，卑宮室，廢苑囿，損羞品，却異獻。君旣能儉矣，次及帝后之族，次及大臣，次及百職，莫敢不率。貴人者萬民之望也，貴之所尚，賤之所慕也。貴尚而賤不慕，世未有也。去敗類若何？曰：吾嘗牧羊於沃洲之山，羊多病死，有教之者曰：一羊病則羣羊皆敗，子必謹視之，擇其病者而去之。不然且將盡子之群。從其言，而羊乃日蕃。治天下亦然，講學必樹黨，樹黨必爭進退，使學者扳援奔趨而失其本心，故有口心性而貌孔顔，所至多徒者，是敗類之人也，雖賢必去之。好名者，無才而人稱其才，無德而人稱其德，使人巧言令色，便媚取合，而失其忠信之情。故有身處草野而朝廷聞譽求之、公卿折節下之者，是敗類之人也，雖賢必去之。多言者，以議論害治，以文辭掩道，以婞直亂正，使人尚浮夸而喪其實。故有書數上而不止，繁稱經史而不窮，廷折百官而莫能難之者，是敗類之人也。雖賢必去之。此三者，表偽之旗也，雕樸之刃也，引佞之媒也。詩曰 “大風有隧，貪人敗類”，是故善為政者，務先去之也。
孫子曰：始吾以爲天下之難治也，今聞先生之言，而後知天下之不難治也。苟達其情，無不可為。今先生懎然在閼塞之中，身雖極而言則傳，後世必有用先生之言以治天下者，不必於身親見之也。唐子曰：吾何足以當此！雖然，必有明其可用者。世多明達之才，但見聖人正天下之法，不識聖人順天下之意。沮於時勢之難行，習於刑法之苟安，舉天下之民縶之策之如牛馬然。民失其情，詐僞日生，文飾日盛，嗜慾日縱，於是富貴之望勝，財賄之謀鋭，廉恥之心亡，要約之意輕，攘竊之計巧，爭鬭之氣猛，六邪易性、非賢、師奸、比離、閑決，不可以安不可以動。安則為奸，動則為宼，此天下之亂所以相繼而不已也。天地雖大，其道惟人；生人雖多，其本惟心；人心雖異，其用惟情；雖有順逆剛柔之不同，其為情則一也。是故君子觀於妻子而得治天下之道，觀於僕妾而得治天下之道，觀於身之驕約、家之視效而得治天下之道。不繙（翻）十三經之言，不稽二十三代之法，不問四海九州之俗，閉戶而堯舜之道備焉。先人有言曰“語道莫若淺，語治莫若近”，請舉其要：古之賢君，雖貴為天子富有四海，存心如赤子，處身如農夫，殿陛如田舍，衣食如貧士，海內如室家。微言妙道，不外此矣。
孫子曰：由周而上，治日多而亂日少；由秦而下，亂日多而治日少；時為之也，雖有善治，不復於古矣。曰：不然。陰陽者，治亂之道也。陰陽之復，其時不失，冬夏之日至是也。治啓於黃帝，二千餘歲，至於秦而大亂。亂啓於秦，至於今亦幾去黃帝之年矣。或將復乎！
富民
財者，國之寶也，民之命也。寶不可竊，命不可攘，聖人以百姓為子孫，以四海為府庫，無有竊其寶而攘其命者，是以家室皆盈，婦子皆寜。反其道者，輸於倖臣之家，藏於巨室之窟，蠹多則樹槁，癰肥則體敝，此窮富之源，治亂之分也。虐取者取之一金喪其百金，取之一室喪其百室。兗東門之外有鬻羊餐者，業之二世矣。其妻子傭走之屬，食之者十餘人。或誣其盜羊，罰之三石粟，上獵其一，下攘其十，盡鬻其釜甑之器而未足也，遂失業而乞於道。此取之一金喪其百金者也。潞之西山之中有苗氏者，富於鐵冶，業之數世矣。多致四方之賈，椎鑿鼓瀉擔輓，所藉而食之者常百餘人。或誣其主盗，上獵其一下攘其十，其冶遂廢，向之藉而食之者無所得食，皆流亡於河漳之上。此取之一室喪其百室者也。虐取如是，不取反是。隴右牧羊，河北育豕，淮南飼騖，湖濵繅絲，吳鄉之民編蓑織席，皆至微之業也。然而月息歲轉，不可勝算，此皆操一金之資，可致百金之利者也。里有千金之家，嫁女娶婦死喪生慶，疾病醫禱燕飲齎餽，魚肉果蔬椒桂之物，與之為市者眾矣。緡錢錙銀，市販貸之；石麥斛米，佃農貸之；匹布尺帛，鄰里黨戚貸之，所賴之者眾矣。此藉一室之富可為百室養者也。海內之財。無土不產。無人不生。歲月不計而自足。貧富不謀而相資。是故聖人無生財之術。因其自然之利而無以擾之。而財不可勝用矣、
今夫柳，天下易生之物也，折尺寸之枝而植之，不過三年而成樹。歲翦其枝，以為筐筥之器，以為防河之埽，不可勝用也。其無窮之用，皆自尺寸之枝生之也。若其始植之時，有童子者拔而棄之，安望歲翦其枝以利用哉？其無窮之用，皆自尺寸之枝絕之也。不擾民者，植枝者也，生不已也；虐取於民者，拔枝者也，絶其生也。虐取者誰乎？天下之大害莫如貪，蓋十百於重賦焉，穴牆而入者，不能發人之密藏；羣刃而進者，不能奪人之田宅；禦旅於塗者，不能破人之家室；宼至誅焚者，不能窮山谷而徧四海。彼為吏者，星列於天下，日夜獵人之財，所獲既多，則有陵已者負筮而去。旣亡於上，復取於下，轉亡轉取，如塡壑谷不可滿也。夫盗不盡人，宼不盡世，而民之毒於貪吏者，無所逃於天地之間！是以數十年以來，富室空虛，中產淪亡，窮民無所為賴，妻去其夫，子離其父，常歎其生之不犬馬若也。今之為吏者，一襲之裘值二三百金，其他錦繡視此矣；優人之飾，必數千金，其他玩物視此矣；金琖銀罌珠玉珊瑚奇巧之器不可勝計，若是者，謂之能吏，市人慕之，鄉黨尊之，教子弟者勸之。有為吏而廉者，出無輿，食無肉，衣無裘，謂之無能，市人賤之，鄉黨笑之，教子弟者戒之。蓋貪之錮人心也甚矣！治布帛者，漂則白，緇則黑，由今之俗，欲變今之貪，是求白於緇也。
治貪之道，賞之不勸，殺之不畏，必漸之以風。禮曰：知風之自。昔者明太祖衷襦之衣皆以梭布，夫衣可布，何必錦繡？器可瓦，何必金玉？粱肉可飽，何必熊之蹯、玉田之禾？吾聞明之興也，吳之民不食粱肉，閭閻無文采，女至笄而不飾，市不居異貨，宴賔者不兼味，室無高垣，茅舍鄰比。吳俗尚奢，何樸若是？蓋布衣之風也。人君能儉，則百官化之，庶民化之，於是官不擾民，民不傷財。人君能儉，則因生以制取，因取以制用，生十取一，取三餘一，於是民不知取，國不知用，可使菽粟如水火，金錢如土壤，而天下大治。為君之樂，孰大於是哉！
明鑒
為政者多，知政者寡。政在兵，則見以為固邊疆；政在食，則見以為充府庫；政在度，則見以爲尊朝廷；政在賞罰，則見以爲敘官職。四政之立，蓋非所見。見止於斯，雖善為政，卒之不固不充、不尊不敘，政日以壞，勢日以削，國隨以亡。國無民，豈有四政？封疆，民固之；府庫，民充之；朝廷，民尊之；官職，民養之。奈何見政不見民也？堯曰：四海困窮，天禄永終。每誦斯言，心墮體戰，爲民上者，奈何忽之！
昔者明之亡也，人皆曰：外內交鬨，國無良將，雖有良將，忌不能用，安得不亡。此其亡之勢也，非其亡之根也。當是之時，兵殘政虐，重以天災，民無所逃命，群盜得資之以為亂。馬世奇曰：治獻賊易，治闖賊難，蓋人心畏獻而附闖也。非附闖也，苦兵也。一苦於楊嗣昌之兵，再苦於宋一鶴之兵，又苦於左良玉之兵。行者居者，皆不得保其身命，賊知人心所苦，所至輙以勦兵安民為辭，愚民被惑，望風降附。而賊又散財賑饑以結其心，遂趨賊如歸。人忘忠義，其實賊何能破州縣？以從賊者衆也。施邦耀曰：今日盜宼所至，百姓非降則逃，良由貪吏失民心也。得一良吏，勝得一良將；去一貪吏，勝斬一賊帥。二子之言，見亂本矣。當是之時，天下之大，萬民之衆，恒患無兵。京師之守，以一卒而當數陴。李自成雖嘗敗散，數十萬之衆旬日立致。是故陝民之謠有之曰：挨肩膊，等闖王，闖王來，三年不上糧。民之歸之也如是。蓋四海困窮之時，君為讎敵，賊為父母矣。四海困窮，未有不亡者。其不亡者，未及其命之定也。天留其命，未生奸雄；天薄其命，則生小雄；天絶其命，則生大雄。當四海困窮之時，無雄，則飢寒積憂之氣發，為災祲、為彗孛、爲水旱、為山川草木人鬼之妖。有小雄以倡之，則逋聚山澤，破城據險，旋滅旋起，以耗國家。有大雄以倡之，則長智增勇，撼山沸河，數百年厚建之社稷，如椎卵矣。若是者，皆困發也，為奸雄所馮也，此明之所以亡也。若四海安樂，人保室家，誰與爲亂！雖為君者不過中材之主，卽有湯武之賢，一匹夫耳，欲謀社稷，亦無如何，况羿浞之流哉！
君之於民，他物不足以喻之，請以身喻民，以心喻君。身有疾，則心豈得安？身無疾，則心豈復不安？有戕其身而心在者乎？是故君之愛民，當如心之愛身也。非獨衣服飲食為身也，牢廏門庭、田園道路，凡有所營，皆為身也。非獨農桑蠲貸為民也，上天下地、九彝八蠻、諸司庶事、內宮外庭，凡所有事，皆為民也。茅舍無恙，然後寶位可居；蓑笠無失，然後袞冕可服；豆藿無缺，然後天祿可享。
考功
近代之政，亦堯舜之政也。曰“三載考績”，曷嘗不考績乎！曰“敷奏以言”，亦求言也；曰“明試以功”，亦論功也。以治天下而卒莫能治者，其故何也？昔者堯之命舜曰“天之曆數在爾躬，毋俾四海困窮”，舜承斯命以攝位，朝諸侯，命眾職，明天時，脩庶政，興禮樂，除凶慝，咸底於績。堯知其能救困窮之民也，乃授之以天下。其舉事任職雖多，不過使民不困窮而已。困窮之民，祖不得有其孫，父不得有其子，死喪不葬，祭食無烹，兄弟仇讎，夫妻離散。當是之時，民何以為民，君何以為君？是知堯舜之道非異，盡於命舜之言矣。
昔者唐子爲長子知縣，將見都御史逹良輔（达布尔），賦役傳芻備誦之，以待難也。都御史不問，而問武鄉知縣曰：武鄉之民何如？對曰：有生色矣。都御史曰：爾欺我哉，吾使人觀於武鄉，有女子而無袴者矣。女子而無袴，武鄉之民其不堪乎！唐子出以告人而歎曰：善哉言乎！惜也未知為政也。
唐子曰：古之賢君，舉賢以圖治，論功以舉賢；養民以論功，足食以養民。雖官有百職，職有百務，要歸於養民。上非是不以行賞，下非是不以效治。後世則不然，舉良吏而拔之高位，既顯榮而去矣。觀其境内，凍餓僵死猶昔也，豕食丐衣猶昔也，田野荒莽猶昔也，廬舍傾圮猶昔也。彼顯榮之舉奚為乎？為其廉乎？廉而不能養民，其去貪吏幾何？為其才乎，才而不能養民，其去酷吏幾何？愛赤子者，必為之擇乳母，勤謹不懈，得主母之歡心，可謂良乳母矣；然而無乳以餓其子，是可謂之良乳母乎？廉才之吏不能救民之飢餓，猶乳母而無乳者也，是可謂之良吏乎？廉者必使民儉以豐財，才者必使民勤以厚利。舉廉舉才，必以豐財厚利為徵。若廉止於潔身，才止於決事，顯名厚實歸於已，幽憂隱痛伏[状]於民，在堯舜之世，議功論罪，當亦四凶之次也，安得罔上而受賞哉！賢才者世不乏也，仁愛者人所具也。身為民牧，藉權以行惠，苟非頑薄之資，其誰不能？而不能焉者，未可以咎為吏者也。朝廷行政，群臣從政，未有行左而從右者。上不以富民為功，而欲吏以富民為務，豈可得乎？誠如是，雖在位皆高世之才，為大學士者若臯陶，為尚書者若稷契，為都御史者若伊摯，為翰林者若史佚，為給事中御史者若龍逢比干，為將軍者若呂牙，爲巡撫者若召奭，為布政使者若管仲，為按察使者若子産，為知府者若孫叔敖，為知縣者若公綽冉求，其得人也如是，於是輔相無缺、出納如衡、奸慝畢除、克壯戎兵、文章典禮、辭命敷榮，布於八方，海隅以寜，四譯來朝，厥功告成，天下豈不大治矣乎！然而觀於民，則所謂女子而無袴者也，是可以為治乎？欲適燕而馬首南指，雖有絕群之馬，去燕愈遠。為治者不以富民爲功，而欲幸致太平，是適燕而馬首南指者也。雖有臯陶稷契之才，去治愈遠矣！
唐子嘗語人曰：天下之官皆棄民之官，天下之事皆棄民之事，是舉天下之父兄子弟盡推之於溝壑也，欲治得乎？天下之官皆養民之官，天下之事皆養民之事，是竭君臣之耳目心思而并注之於匹夫匹婦也，欲不治得乎？誠能以是為政，三年必效，五年必治，十年必富，風俗必厚，訟獄必空，災祲必消，麟鳳必至。或曰：子文士也，文其言焉而已。唐子曰：吾之言，如食必飽，如衣必煖。用吾之言，三年不效，五年不治，十年不富，風俗不厚，訟獄不空，災祲不消，麟鳳不至，則日西出而月東生矣。請與子合契而博勝焉可也。
為政
達良輔撫山西，武鄉知縣見，良輔曰：武鄉之民何如？對曰：有生色矣。良輔曰：爾欺我哉，吾使人觀於武鄉，有女子而無袴者矣。女子而無袴，武鄉之民，其何以堪！平陽知府見，良輔曰：平陽之為縣者，孰賢孰不肖？知府舉數人以對，良輔怒曰：百姓之所謂賢者，爾之所謂不肖者也；百姓之所謂不肖者，爾之所謂賢者也。爾不可以為三十四城之長。劾而去之。當是之時，財賄不行，私餽雖不絕於府，無有以匹帛方物入二司之門者。良輔之所食，日不過肉三斤蔬一筐。觀其讓武鄉之言，可不謂仁乎？觀其察遠縣之賢不肖，而不任耳目於知府，可不謂明乎？已不受財賄，羣吏亦不敢受，可不謂清乎？清且明，明且仁，宜山西之大治矣，而卒不見山西之小治者，何也？不知為政故也。請假其事以明為政之道：武鄉知縣見，良輔云然，且曰：吾與子約三年之內，必使子之民，人有數袴。武鄉知縣必曰：願受教。良輔則曰：武鄉之土雖瘠，亦必生也；武鄉之民雖貧，亦有力也；以人之力，盡土之生，誰謝不能？子歸而行四境之內，棉桑樹牧，省宜時作，尺土不棄於山，寸壤不棄於谷，勿以文示，身往勤之，必期就子之功。於是月觀其舉，歲察其利，上計之日，舍是不以行進退焉。平陽知府當逐，易知府，見，以教武鄉者教之，督諸縣棉桑樹牧，舉而不廢，與同功；墮而不舉，與同罪，是縣一其賞一其罰，而府三十四其賞三十四其罰也，敢不盡心？山西之地，五府百州縣，方數千里，不病其廣也。縣察其鄉，旬一之；府察其縣，月一之；巡撫肆察，時一之。舉數千里之內轉相貫屬，視聽指使如在一室，奚啻山西哉，宰制四海有餘矣！此為政之大略也。
震澤之人有善計者，與之為稼，稼入則倍；與之為絲，絲入則倍；與之為肆，市入則倍。一日過豪貴之門，見其從事之出入者皆貂冠腋裘，則自思曰：吾處於鄉里，所與不過升斗之人，所與賈者不過魚鹽之豎，不可以為富也。誠能入於是門，主人幸而親用我，出我之籌筴以主計筦利，必大得所欲，毋徒勞於鄉里為也。乃援而得入，而歸辭乎其鄰。鄰之人有尤之者，曰：子誤矣。彼之所用，不卽子之所習也，子必毋往。不聽而去，去之一年，鄰之人故往過於豪貴之門，見善計者敝袍而出，面有病色，招之闲所，問之曰：何為若是？曰：主人無所用我，故至於是。鄰人笑曰：子何見之不蚤也，彼豪貴之家，獵財自厚，其所用之人，狗馬之足、鷹鷂之翮也；其所食之粟，不由稼得；所服之帛叚，不由蠶得；所御之器物，不由市得。負子之計以干之，將安所用？吾固知子之必困於此也。於是乃再拜，辭乎主人，隨鄰人而歸。由是人皆謗之，以為固不善於計也。非不善計，不善主也。
存言
中允徐公召用，唐子送之而言曰：甄聞之，言可行也則有功，言不可行也則存其言。以公之賢，復得進用，心有感焉，結中必發，故言之。言之不可行，知之久矣。甄聞之，生養之道三年可就，五年可足，十年可富，政之常也。清興五十餘年矣，四海之內日益困窮，農空工空市空仕空，穀賤而艱於食，布帛賤而艱於衣，舟轉市集而貨折貲，居官者去官而無以為家，是四空也。金錢，所以通有無也，中產之家，嘗旬月不覩一金、不見緡錢，無以通之，故農民凍餒，百貨皆死，豐年如凶。良賈無算，行於都市，列肆焜耀，冠服華膴；入其家室，朝則熜無煙，寒則蜎體不申。吳中之民多鬻男女於遠方，男之美者為優，惡者為奴；女之美者為妾，惡者爲婢。遍滿海内矣。困窮如是，雖年穀屢豐而無生之樂，由是風俗日偷，禮義絕滅，小民攘利而不避刑，士大夫殉財而不知恥，諂媚慆淫相習成風，道德不如優偶，文學不如博奕，人心陷溺，不知所底。此天下之大憂也。徵之在昔，天下旣定，苟無害民之政，未有一二十年而民不豐殖者。今也天子寛仁而恤民，兵革偃息，國家無事，享國歲久，勤於庶政，而困窮若此，是公卿之過也。立國之道無他，惟在於富。自古未有國貧而可以為國者。夫富在編戶，不在府庫。若編戶空虛，雖府庫之財積如丘山，實為貧國，不可以為國矣。國家五十年以來，為政者無一人以富民為事，上言者無一人以富民為言。至於為家，則營田園，計子孫，莫不求富而憂貧。何其明於家而昧於國也！
權實
天下奚治？令行則治。天下奚不治？令不行則不治。令不行者，文牘榜諭充塞衢宇，民若罔聞，吏委如遺。民吏相匿，交免以文，格而不達，舉而易廢。始非不厲實也，既則怠，久則忘，本政之地，亦且自廢而自掩之。是以百職不脩，庶事不舉，奸敝日盛，禁例日繁，細事糾紛，要政委棄。譬之樹木，傍蘖叢繆，而枝榦枯朽矣。當是之時，皆謂在位無賢也，行政不善也，良策無出也。是猶牽車者但求厚載，而不顧轂之利轉也。若如今之致行者，雖官皆聖哲，政皆盡善，使閎夭散宜生之屬議為憲令，周公裁之，召奭貳之，史佚文之，布於天下，亦不能少有補救也。
會稽之東有石氏者，其季女病痞，迎良醫治之，久而不除，謝醫使去。其父思之，以為是良醫也，奈何療之而病不除。他日竊窺之，見其舉藥不飲而覆於牀下也，乃復迎醫，進以前藥，三飲之而疾已。夫國有善政而德澤不加於民者，政雖善，未常入民也，猶石季之飲藥也。十口之家，主人雖賢，然令不行於子，則博奕敗趨；令不行於僕，則柝汲不勤；令不行於妾，則壺餐不治；令不行於童子，則庭糞不除。以此為家，其家必索，况天下之大乎？駿馬病躄，不如駑馬之疾馳；勇士折肱，不如女子之力舉，是以聖人貴能行也。
昔者唐子之治長子也，其民貧，終歲而賦不盡入。璩里之民，五月畢納，利蠶也。乃徧詢於眾曰：吾欲使民皆桑，可乎？皆曰：他方之土不宜桑，若宜之，民皆樹之，毋俟今日矣。遂已。他日遊於北境，見桑焉，乃使民皆樹桑。衆又曰：昔者阿巡撫（罗阿塔）令樹榆於道，鞭笞而不成，今必不能。不聽，違衆行之。吏請條法示於四境，唐子笑曰：文示之不信於民也久矣。乃擇老者八人告於民，五日而遍；身往告於民，二旬而遍。再出，遇婦人於道，使人問之曰：汝知知縣之出也奚為乎？曰：以樹桑。問於老者，老者知之；問於少者，少者知之；問於孺子，孺子知之；三百五十聚之男女，無不知之者。三出，入其廬，慰其婦，撫其兒，語以璩里之富於桑，不可失也。一室言之，百室聞之，三百五十聚之男女無不欲之者。唐子曰：可矣。乃使璩民為諸鄉師，而往分種焉。日省於鄉，察其勤怠，督賦聽訟因之。不行一檄，不撻一人，治雖未竟也，乃三旬而得樹桑八十萬。長子，小縣也；樹植，易事也；必去文而致其情，身勞而信於衆，乃能有成。夫多文藏奸，拂情易犯，不親難喻，無信莫從，所從來久矣。是以治道貴致其實也。
群臣奏入，下於有司；公卿集議，復奏行之。其所行者，著為故事，因時增易，百職準以決事。自漢以來皆然，舍是無以爲政。然有治不治者，以實則治，以文則不治。若徒以文也，譬之優偶之戲，衣冠言貌陳事辨理，無不合度，而豈其實哉？以娱人之觀聽也。君有詔旨，臣有陳奏，官有文書，市有牓諭，此文也。此藉以通言語、備遺忘耳，奚足恃乎？君臣相親，朝夕無間，飲食作坐同之，如匠之於器，日夜操作，則手與器相習而無不如意。主臣一心，夜思蚤謀，無謀不行，無行不達，三月必達，終歲必效，三年必成，五年必治，十年必富，此實也。苟無其實，則謹守成法者，敗治之公卿也；明習律令者，敗治之有司也；工於文辭嫺於言貌者，敗治之侍臣也。三者非不美也，而專尚焉，則表暴日厚，忠信日薄。察於內外，稱職常多；核其行事，無過可舉；問其治功，則無一事之善成，無一民之得所。上下相蒙而成苟免之風，雖有志之士亦將靡然而不得自盡其情，此治化之所以不行也。雖然，行難矣。近與遠異風，少與衆異勢。門庭之内，常不盡見；伯仲之間，亦有異心，况天下之大乎！海內之地為府百六十二，為州二百二十，為縣千一百六十，必官其地治其事者，皆如長子之樹桑，而後天下乃治，是不亦難乎？
權者，聖人之所藉以妙其用者也。今夫與一人期，至者十八；與三人期，畢至者十五；與九人十人期，畢至者十一。何則？權不在也。大將居中，提兵十萬，副叅遊守都總以及隊百什伍之長，轉相貫屬，如驅群羊，赍生赴死，不敢先後，何則？權在也。乘權之利，如軸轉輪；乘權之捷，如響應聲。乘權而不能行，恥莫甚焉。官有萬職，君惟一身，賢君之用官，如大將之御衆。以一用十，以十用百，以百用千，以千用萬，是則君之用者有萬，而憑之者惟十。約而易操，近而能燭。夫尊卑次屬，職之恒也，而奚有異？蓋不善用之，則萬職之利，轉而奉之於十；善用之，則十職之修，轉而布之於萬。十職能修，澤及海内，其功大，功大者賞厚。十職不正，毒及海內，其罪大，罪大者刑重。此舜所以誅四凶也。
唐子之嬖妾生子，唐子甚愛之，而妾不恤。教之不從，則罵之；罵之不從則撻之，撻之不從則去之，改而後已。夫人情之愛，莫甚於妾；人生之重，莫過於母；次於妻者，又莫貴於妾；而輕於去之者，何也？不去則愛不及於子也。此言雖小，可以喻大：夫人臣之愛，未必暱於妾也；人臣之重，未必過於子之母也；人臣之貴，未必等於妻也，乃愛之而不忍傷之，重之而不敢拂之，貴之而不能抑之。斯人也，未嘗操刃，而百千萬億之刃肆行殺傷，有不期然而然者。當是之時，雖上有賢君，惠澤日施，寬恤日行，考績日嚴，流殺日具，而民常苦生而甘死。
夫雨露，至渥也，不能入陶穴而滋生；泉流，至澤也，不能越隄防而灌溉。何則？有隔之者也。是故善為政者，刑先於貴，後於賤；重於貴，輕於賤；密於貴，疎於賤；決於貴，假於賤。則刑約而能威。反是，則貴必市賤，賤必附貴。是刑者，交相爲利之物也，法安得行，民安得被其澤乎？恩義之大莫如君臣，親臣為腹心，政臣為股肱，彊臣為拇指，庶臣為毛髮，戎臣為衣履。是以仁君之待其臣，安富同樂，疾病同戚，厚之至也。聲色不和，貧勞不恤，猶為亢而少恩，况加之以刑罰乎？此以待良臣也，若夫專利蔽主、狥私黨邪，是民之讎、國之賊也，若之何不刑！愛德為祥，愛殺人之人，斯為愛乎？忍德為凶，忍於殺人之人，斯為忍乎？刑不可為治也，而亦有時乎為之者，以刑狐鼠之官，以刑豺狼之官，而重以刑匿狐鼠養豺狼之官。國有常刑，有變刑。常刑者，律刑也，有司議之，人主不敢私；變刑者，雷霆之威也，英主神之，群臣不得與。常刑以齊小民，變刑以治元惡。元惡之臣多援要譽，其罪難見，察之而不得其罪，質之而不得其罪，速之獄而不得其罪，非雷霆之用何以治之！德外無治，不言德而言刑者，猶醫之治寒疾也。不却穀而飲藥，其人必危。疾愈，却药而反穀也不遠矣。
格君
明之諸帝，難與言者，莫如世宗。然其剛敏之資，亦可為用，若道之有方，入之亦易。宗祀其父（兴献王），雖為非禮，比於魯之郊禘則相遠矣，猶不失人子尊親之意焉。當時之臣，可正正之，不可正置之，其勿以此受杖竄可也。至於好神仙，亦人情之常，且未嘗以此廢政。當時之臣，可止止之，不可止置之，其勿以此犯之可也。推其求仙之意，視人之諫我者，皆殺我者也；人之助我者，皆生我者也。以是之故，雖以嚴嵩之奸，已發其罪，猶愛而護之，蓋德其生我也。其不可奪如是。雖舜禹復生，且拒其言而不納，乃進諫者皆折以道學之恒言，固其所厭聞者也。其何能濟？何不上言曰：諸臣皆非陛下之脩玄也，臣惟恐陛下之不脩玄也。清靜者，道所居也，却塵非清，無欲為清；獨處非靜，不擾為靜。日月照臨，氛霧無障，清之象也；深淵冥冥，喬嶽安安，靜之體也。不清不靜，則神不存而氣僨，偏於所惡，偏於所嗜，是伐性之刃而敗道之賊也。黃帝之遺書，胡云谷神？谷者神所棲也。胡云玄牝？玄者不暴也，牝者不雄也，大生之本也。綿綿若存，恒也；用之不勤，毋躁也。如是則神可以御氣，氣可以養形，形不壞而長生矣。符籙丹藥，道之餘也。庶人有身，天子有天下；庶人自養其身，天子以天下為身，兼天下以養身。黃帝治天下如治身，不使有疾害焉。於是總其兵師，與炎帝戰於阪泉之野，三戰而滅之；蚩尤作亂，行不由義，虔毒民生，舉兵征之，禽蚩尤而誅之。當是之時，天下無害，百姓和樂，五穀豐熟，民人養育，日月不失其明，四時不失其序，風雨不失其時，災害不生，嘉祥並至，麒麟來遊，鳳鳥來止。於是上帝嘉之，以爲不負所託，予之長齡而上仙焉。是豈有異術哉，清靜之所致也。陛下誠能學黃帝之道，居心玄漠，靜專純一，不以好惡擾其心，不以喜怒傷其體，上有黃帝之君，下必有風后力牧之臣。陛下垂拱於上，百官脩職於下，兵革自強，遠人畏服，無為而天下大治，豈復有邊境之虞哉！臣聞真人者，逍遥物外，無求於人，不可強致者也。易曰 “水流濕，火就燥”，言各從其類也。陛下誠能養心復性，群生並遂，是眞人之契也。無俟旁求，必駕[驾]羽來朝，指授脩治之方矣。世宗聞是言也，必心悅之，可以伐其競躁之心，消其亢悍之氣，而治理可徐進也。焉用矻矻戅言，使君臣之際至於兩傷哉？
莊烈良於世宗，亦可為之君也。繼位之始，罷太監鎭守及織造之使，專將率以責効，節儉以足國用，此人臣見功之時也。乃使之治兵而兵無用，使之治賦而用不足，盜宼日張，國勢日蹙。於是乃復用太監，横征無義[艺]，此其計無所出、知其不可而為之，誠可憫也！乃當日之臣，不諒其不得已之心，不察其不可轉移之故，守詩書之恒訓，為無實之美言。第謂奄人不可用，加賦不可爲，直言不可拒，雖有善用言者，將何以用之？此陳於太平無事之時，則為美言；言於危急存亡之日，則為敝屣矣。當是之時，若有明達國事之人，謂溫體仁不可用，必舉孰可爲相者；謂楊嗣昌不可用，必舉孰可執兵柄者；謂督鎮無人，必舉孰可以任將帥。其所舉之人，進而問其計，明如指掌，實有可行，措之朝廷之上、攻戰之塲，朝受任而夕見功，則奸佞不攻而自去，横征不諫而自止矣。我常無食，有可從之而遊平凉者，友皆沮之，以爲道遠難行，又所求不可知。我曰：二三友之愛我也至矣，我非不知此行之非計也，旦夕無炊，妻子餓死，故不得已而為此行也。諸君誠能為我謀食，不坐困以至於死，雖勸行亦不行也。沮者皆默然而止。當日之進言於莊烈者，皆不能救其死而徒沮其行者也，固益增其煩懣而惟恐其言之入耳也。
我觀兩朝之臣，無誘君之術，無取信之實，無定亂之才，無致治之學，紛紛然攻權奸，謫横政，彰君過以明已直，惟恐杖之不加於身而煙瘴之不得至也。何昧昧也！詩曰：如蜩如螗，如沸如羹。言雖忠直實，蜩螗沸羹也。是謂以暴益暴，以昏益昏，卒使明不得後亡，亦與有咎矣。
任相
亡國之道有十焉：有法而無實，國亡；賞罰不中，國亡；用舍不明；國亡；左右譽之而褒顯，民安之而貶黜，國亡；百姓困窮，司牧不知，知而不為之所，國亡；百官好利而無恥，國亡；將帥不得人，士卒不用命，國亡；御將不得盡其能，國亡；不奴使宦寺，使與國政而號為內臣，國亡；金粟殫竭，不足以厚祿食，養戰士，國亡。此十亡者，明君或蹈之，不必暴亂如桀紂者也。君者，利之源也，奸之的也，人皆酌之，皆欲中之。以一深宮不嘗事之人，而環而伺之者百千輩，雖有智者亦有所不及矣。於是佞以忠進，詐以誠進，其耳目逹於宮庭之隱，其推引藉於左右之口，其摇惑假於優人之諧言。使人君入其術者，且自以為聰明過人，無微不見也。於是虐民者以良薦，覆軍者以捷聞，功罪倒置，誅賞駭世。忠臣義士肝腦塗地，徒殺其身，而權臣賊閹竊旦夕之富貴，不知皮盡而毛無所附，且安然而自以爲得計也。
莊烈皇帝，亦剛毅有爲之君也，以藩王繼統，卽位之初，孤立無助，除滔天之大逆，朝廷晏然，不驚不變。忧勤十七年，無酒色之荒、晏遊之樂，終於身死社稷。故老言之，至今流涕。是豈亡國之君哉！而卒至於亡者，何也？不知用人之方故也。當是之時，非無賢才也，袁崇煥以間誅，孫傳庭以迫敗，盧象昇以嫉喪其功。此三人者，皆良將，國之寶也，不得盡其才而枉陷於死，使當日者有一張居正為之相，則間必不行，師出有時，嫉無所施，各盡其才，而明之天下猶可不至於亡。然而跡莊烈之所爲，雖有居正不能用也。莊烈居高自是，舉事不當，委咎於人（如以议和杀陈新甲），無擇相之明。執國政者，皆朋黨之主，數舉數罷，易於敝帚。百職之任，何由得人乎！是以援私植黨，充於朝廷；傾人奪位，險於儀秦；將卒無忌，誅焚劫略，毒於盗賊；百姓畏兵如虎狼，望賊如湯武。迨乎季年，主慮瞀亂，無所適從；誅戮亟行，四方解體，而明遂不可為矣。
相者，君之貳也。宗廟所憑，社稷所賴，不可以輕為進退者也。譬之構屋，戶牖可以改作，丹堊可以數新，至於棟梁，則一成而不可易。古之為國者，得一賢相，必隆師保之禮，重宰衡之權，自宮中至於外朝，惟其所裁；自邦國至於邊陲，惟其所措。讒者誅之，毀者罪之，蓋大權不在，不可以有為也。國有賢相，法度不患不脩，賞罰不患不中，用舍不患不明，毀譽不患至前，田賦不患不治，吏必尚廉，將必能逞，士必能死，府庫充盈，奴僕懾伏。彼十亡者，皆可無虞也。
然知人之識，自古為難。在叔世為尤難。叔世之人，矯情飾貌，矩行法言，驩兜可以為臯夔，盜跖可以為夷惠，猝難辨也。然則中才之主，烏能任相乎？人不易知，功則不可掩。譬之飲藥，一飲之而良，再飲之而效，三飲之而疾去者，必良醫也。一飲之而不良，再飲之而無效，三飲之而疾不去者，必庸醫也。人雖至愚，豈以疾去者為庸醫，以疾不去者為良醫哉？任相之道亦然，張居正之爲相也，拜命之日，百官凜凜，各率其職，紀綱就理，朝廷肅然，其效固旦夕立見者也。為政十年，海內安寧，國富兵強。尤長於用人，籌邊料敵，如在目前。用曾省吾劉顯平都蠻之亂，用凌雲翼平羅旁（罗定）之亂，並拓地數百里；用李成梁戚繼光委以北邊，遼左屢捷，攘地千里；用潘季馴治水而河淮無患。居正之功如是，雖有威權震主之嫌，較之嚴嵩，判若黑白矣。主雖至愚，未有以亂政為良相，以安社稷為奸相者也。然則任相之道，豈難能哉？顯帝之任居正也，畏之如嚴師，信之如筮龜，無言不從，無規不改，雖太甲成王有所不及。是以居正得以盡忠竭才，為所欲為，無不如意，可謂盛矣。詩曰：靡不有初，鮮克有終？能用居正而不能保其終者，何也？居尊自高，恥於下人故也。顯帝當幼弱之時，童心尚存，血氣未剛，故憚於師傅，不敢為非。及其稍長，念先帝付託之重，又加之以賢母之訓，而元輔才大功高，倚為股肱，尚不敢失師保之禮。然以萬乘之尊，不得自專，而受挫於其臣，內懷忿悁，固已久矣。及居正死，念功之心不勝其含怒之心，於是削其官爵，暴其罪愆，流其族屬，至欲斲棺戮屍。始有明良之美，而終為桀紂之暴，君臣之際，反覆如是，可不為寒心乎！使當日者居正尚存，勳勞日高，顯帝之齒漸長，四方無事，志氣驕盈，讒間得入，則居正覆巢之禍，不在身死之後矣。曷亦念手挈十歲之童子，坐之南面之上，奸亂不作，海內服從，澤洽中土，威暢四裔，使高帝之天下安於泰山，此誰之功與！是則據遼宮之罪小，安天下之功大，雖割江陵一縣以爲封國，伐荆楚之良材以營宮室，未為過也。奈何身死之後，憾及骸骨，曾不得比於狗馬，此良臣謀士所為望國門而却步者也。
迨乎莊烈之世，天下傾危，將相無人，乃追思昔功，官居正之子孫（张同敬）。人亦有言：往事則明，當事則昏。使居正當莊烈之世，舉以為相，朝受命而夕被誅矣，尚安望其有為哉？是故人君之患，莫大於自尊。自尊則無臣，無臣則無民，無民則為獨夫。乾之上九曰：亢龍有悔。龍德旣亢，必有宇宙玄黃之戰，而開草昧之運矣。可不懼哉，可不戒哉！
善功
張居正位冠群臣，進為太師，天子不名，人臣之貴極於此矣。輔少主，進退百官，易置將帥，九邊戎事奉其諭書，凜於詔勅，人臣之權莫重於此矣。匡君進戒，節用豐財，百務脩舉，海內安寜，命將征伐，所向成功，四裔畏服，邊境無虞，人臣之功莫大於此矣。登高則身危，衡重則權墜，物成則陰殺，必至之勢也。此伊尹之所不敢久居，周公之所遜而得免者也。况末世之君臣乎？使居正於斯，不矜其能，不伐其功，上褒其富國之功，則曰：此有司勤勞所致也，臣何功之有？上賞其命將克敵之功，則曰：此將率之略，士卒之力也，臣何功之有？百僚進規，則拜受而加謹焉；身被劾奏，則引以為罪而不辯焉；入閣議政，則推讓而不敢先焉；郎吏博録之屬見之，而禮有加焉；入朝則秉笏，如不勝也；侍側則鞠躬如待罪也。社稷已安，規模已立，求賢自代，歸老江陵，豈不善始善終哉！乃不知道此，位已極矣，猶恐人之不我屈；權已重矣，猶恐人之不我威；功已大矣，猶恐人之頌我者不至；時當退矣，猶固位而不能釋。主忿積於中，群怨結於下，其禍已成，不可復解。顯帝猶爲能忍之主也，不然，不待遼宮一女子之訴，早以身死經毒、族無遺類矣。
是知居高乃所以自卑也，立威乃所以自侮也，好譽乃所以自毀也，求固乃所以自滅也。是故有為相之才，必有為相之學。使居正好學自脩，不矜不伐，可以從伊周之後矣。
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