一 秘鲁学者德·索托的《资本的秘密》是一本很好的学术著作。
1 作者研究了一个真问题。
还记得我读书时,秦晖老师经常说:问题背景很重要。
西方发达国家在无意识中完成了资产的资本化,这对于他们来说,已经不再是一个问题。他们考虑问题的出发点,也是基于这个已经达成的事实。而很多发展中国家并没有这个基础,这就是所谓的问题背景不同。
本书作者是秘鲁人,他很清楚地意识到了这一点,并把这个被西方经济学家很自然地忽略、遮蔽的问题重新拿出来进行审视、研究。对于我们来说,他研究了一个真问题,也是一个重要的问题。
2 作者敢于研究一个真问题。
研究真问题并不总是讨巧的。当学术也需要献媚的时候,研究什么问题考量的不仅仅是一个学者的学术水平,更是他的良知。
在资产如何转化为资本的问题上,作者认为,制度因素要远远重于文化因素。那些对房间里的大象视而不见,转而去谈什么民族文化、民族性格的学者,其实是在避重就轻,不过是一种学术的投机主义罢了。
关于制度与文化,朝鲜就是最好的例子。在朝鲜变为南、北朝鲜之前,民族文化、民族性格有什么差别呢?不同的制度,造就了今天南、北朝鲜之间的天壤之别。历史不经意间像是做了一场实验,只为一个箴言。
二 资本的秘密——资产为什么要转变为资本?
资本能使钱生钱。
1只有资本才能进入正规、合法的市场交易网络,使钱能生钱,而资产则不能。
资产要通过正规有效的所有权制度,转化为资本,才能进入正规合法的交易网络。就像我们熟知的小产权房,只是资产而非资本,因为没有合法的所有权制度的确认,它的流通与交易都大大受限,购买小产权房面临的风险让其很难成为一种良性资产。
2 资本能降低信用成本,促进交易。
在我们的社会,出了熟人圈,信用成本就变得异常高昂,也让所有的预先支付都变成一种冒险:健身房交了一万多一年的会员费,结果老板跑路了;前段时间闹得沸沸扬扬的房屋托管公司跑路,房东上门撵人事件;甚至全国著名的共享单车OFO也能发生不退用户押金的事情······
信用成本如此之高,给交易增加了许多不确定性。而资本拥有明确的所有权制度,可以给交易保驾护航。至于我们感受到的,资本有时不被保障,其实是另一个问题,涉及权力的使用。
有过来人语重心长地告诫:能不打官司就不打官司。哪怕是确定能赢,付出的时间、精力与最后得到的结果都不成正比。所以,情愿吃亏,当花钱买教训。
生命就这样一次次退而求其次。
三 资产怎样转化为资本——是治理手段问题还是利益分配问题?
1 法律上的挑战。
当我们说法律的时候,首先需要明确,谁的法律?是“人民的法律”,还是“特权阶层的法律”?
德国有句谚语:法律必须来自人民之口——法律要得到民众普遍的接受与认可。
“如果大多数人能够遵守法律,政府就能够有效实行法律,并且以较低的成本对付少数违背法律的人。但是,如果情况相反,那么,仅有强制性法律,没有哪个权力机构强大到可以控制所有的人。”
不论当权者是左派还是右派,关键在于是否为人民服务。如果沦落为像佛山高速收费站那样,只为人民币服务时,人民就遭殃了。
2 政治上的挑战。
“有谁会对清除那些显然缺乏公正的法律歧视制度表示反对呢?”
当然有!!!
所有的变革,说到底都是利益的再分配。
不是所有的人,都会因变革而受益。即便是让绝大多数人受益,只要有受损的利益集团,就会有反对和阻力。
以前常听的“公交车理论”——大家都在同一辆公交车里,如果一个人绝望,那么所有的人都不安全。
这个理论的前提是“大家都在同一辆公交车里”,可是,如果时代的变化,让有些人可以换上豪车,有些人可以坐在国外的车里看风景,对这些人而言,割韭菜似乎比关心韭菜的利益更重要。这,也许才能我们面临的最严峻的挑战。
四 小结
感谢德·索托研究了一个真问题,在变幻纷扰的世界里指明了一条对绝大多数人都有益的路。
记住:“穷人不是问题的根源,而是解决问题的关键”。他说:“我并不把资本主义看成是一种信条,对我而言,更重要的是自由,是对穷人的同情,对于社会契约和机会均等的尊重。”
谈经济,到最后,总是会谈及制度与信仰。所以,相比于《国富论》,亚当·斯密更重要的著作是《道德情操论》。
不管怎样,道不远人。道就在那里,等待与希望、努力与坚持,用我们一步一步的行走,抵达世界的美好。
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