今天的美国，凭借着高超的军事技术维持着军事强权，也凭借着出售其他国家没有的武器赚得盆满钵满。但在1939年之前，美国走的可不是这条路，而是靠出卖矿产，出售普通制式武器，靠量赚取一定的利润，进而在全球战争期间，保证自己的经济快速发展。
1939年到底发生了什么？让美国走上了武器专精的道路，让美国政府在武器上开启了由量到质的转变。这还要提到当年的一顿“补偿性质”的早餐，如果没有这顿早餐，美国很有可能错失良机。
当时因为德国军队的迫害，大量的犹太科学家逃到美国避难。其中包括爱因斯坦在内的许多顶尖科学家，也在美国的庇护下进行各自的研究。不过爱因斯坦研究的同时，也在时刻关注德国内部的进展。
在得知了德国在核武器制造上已经前进了一大步后，爱因斯坦等人再也坐不住了，一旦德国人率先掌握了核武器，那么反法西斯阵营将没有翻盘的余地。因此，赶在德国人前面制造出核武器已经迫在眉睫。
不过美国当时没有进行相应的研究，甚至都不知道核武器这一概念。为了让美国总统重视这一武器，爱因斯坦联合其他几名重量级科学家撰写了一封联名信，着重强调了核武器的重要性。
不过当时的罗斯福还沉浸在发战争财的喜悦中，认为研究这样不知道效果的“小玩意”，还不如倒腾军火来得实在。就算是白宫科学顾问萨克斯多次强调了这个“小玩意”的重要性，罗斯福也没有当回事。
可能是有一次话说得比较重，顾及身边人情绪的罗斯福，邀请萨克斯次日一同共进早餐。罗斯福做出邀请的时候，已经做好了次日忍受萨克斯唠叨的心理准备。
不过萨克斯在当日没有提到罗斯福不在意的“小玩意”，而是与罗斯福讨论起来拿破仑的历史。萨克斯将拿破仑的失败归结于，没有先见之明，如果提前掌握了先进的蒸汽船，那么英国早就被踏平了。
言外之意，就是告诫罗斯福如果没有先进的武器，欧洲国家崛起后，远在美洲的美国也无法逃过经历战乱的命运。这次罗斯福听进去了，也明白了先进武器的重要性，同意了进行核武器的研发。
事实上，罗斯福虽然同意了研发，但是没有给予足够的支持和资金。罗斯福还是将更多的精力放在了如何卖武器，如何保证东南亚殖民地安全的事情上，时刻评估欧亚非大陆上的战局情况，与身边人讨论卖给哪个国家多少武器。直到日本偷袭了珍珠港以后，罗斯福才被彻底惊醒，明白没有先进的武器威慑，只维持和其他国家同一水平，迟早会遭遇战争。
惊醒之后的罗斯福想到了此前的“小玩意”，在了解情况后，大力从欧洲国家内召集核研究专家，同时将卖武器的利润全部投入研究核武器，这就是最终“曼哈顿计划”的开始，原子弹的问世，也让美国人尝到了战略武器的甜头，此后一直致力于先进武器的研究。
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