清代中期在当时画坛占据统治地位的两大画派，也就是娄东画派和虞山画派随着主流画坛的日益因循守旧，不思进取，自然就有后来人试图出来打破这种死水一潭的局面。
扬州八怪就是在这样的背景下应运而生的，这是扬州八怪所产生的文化因素。此外，扬州八怪的产生还有经济因素的影响，那这又是怎么回事呢？
既然是扬州八怪，那我们就得先说说扬州。扬州是当时的交通枢纽，京杭大运河和长江的交汇点。
就是在扬州，古时候漕运至关重要。而且清代禁止出海无法通过海运来缓解运输的压力，那么南来北往的物资，就只能依靠内核运输了。
再加上依靠长江水道，扬州就站在了最繁华的十字路口上。这种地位是其他城市完全不能比的。
清代的时候，扬州更是南方的一大经济中心，物阜民丰，风景秀丽。康熙和乾隆都曾经六下扬州，足见这个城市的繁华程度。
和平时期的繁华，那是一种骄傲。可战争时候，繁华就是一个问题，越是繁华的地方就越容易遭殃。
清兵入关之后，一路南下，很快就到了扬州。十几万的大军把扬州围得水泄不通，眼看这座城就要保不住。
但是南明的守将史可法是誓死不降，清军写来的劝降书。他连信封都不拆，直接就给扔火里烧了。
无奈，大明王朝大势已去，清军很快就攻陷了扬州城。史可法英勇就义，虽然说扬州城让清军给拿下来，可是清兵也是损失惨重。
这一场仗他们一共损失了三员将领和一个贝勒。愤怒的清军决定给这座城市一个教训，于是，就有了后来的扬州十日，清兵入城，大开杀戒，屠城十日。
一时间，城里城外尸体堆积如山的，更何况扬州城，很富庶的地方，那谁看了不眼馋呢？进入城里的士兵，就像这红了眼的恶狼一样，烧杀抢掠是无恶不作。
繁华的扬州，转眼间就变成了人间的炼狱。这件事被概括成血淋淋的四个大字，那就是扬州十日。
十日浩劫给扬州城造成了巨大的破坏，却没有阻挡它的继续发展。毕竟地理位置很优越，扬州很快就从废墟中走了出来。
到了康熙乾隆年间，这里又是一座繁华的城市。那么扬州是怎么在短短几十年的时间里复兴起来的呢。
靠的就是发达的工商业，其中有盐业的贡献。最为突出的是，扬州有很多的盐商，而且扬州的盐商，都太有钱了。
他有钱到什么程度呢？他们奢华的生活。让皇帝都瞠目结舌，当时有一个叫渣三彪子的盐商。
贴身的使唤丫头过生日，办宴席，这一下他都能花掉几十万两银子。还有一次，他出城办事，回来晚了，城门已经关上了。
怎么叫人家不给他开，把他给关的城外头进不来了。这位，他还高兴了。他觉得这些守城的将士很负责任。
一伸手可就赏了三十万两银子，这几个当兵的算是撞了大运了。这一辈子，翻着跟头花也花不完这么多钱。
那么这个盐商的钱是哪来的呢？这些人可以分为两类，一类是坐商，就是收盐的。还有一类是行商，就是贩盐的。
这两个环节都很暴利，唯有生产盐的这些农户和买盐的普通百姓是受剥削的。一开始是盐铁官营，国家直接负责食盐从生产到销售的所有环节。
但是后来发现这样不行，问题太多了。要么贪污腐败，要么效率低下，于是后来官府采用了盐引制度。
所谓盐引就是一个凭证，你有了这个凭证，就可以买卖食盐了，相当于特许经营。
但是，一般人可拿不着这个盐引，非得是富商巨贾，才有机会接触到盐引这个暴利的行业。
农民只能把盐卖给他们，所以，他们就把价格压得很低。
而且盐引还能世袭，有的人家就是靠着一张盐引。几辈人是吃喝不愁，这一类就是坐商，另一类是：行商。把盐从原产地运到消费地，这价格能翻十来倍。
同样，人们也只能从他们手里头买盐，再贵你也没办法。所以，盐商发家和垄断地位是分不开的。
那么为什么扬州有那么多的盐商，一方面是因为交通地位，另一方面是因为扬州临近盐产地。
离盐场近，这才能垄断了盐场。这叫靠山吃饭，别的地方，你眼红也没用，那谁让你那没盐的呢。
两淮盐场是我国四大盐场之一，如今的年产300多万吨盐。那个时候产量已经是不容小觑了。
古代早就有着两河盐税甲天下的说法。挨着这么一个大金盆，扬州想不富都不行。
发了家的盐商可不甘心当土财主，他们经常和一些文人雅士们混在一起，也常常买点艺术品来装点一下自己的豪宅。
由于盐商们的推动，扬州也就成了南方的一大文化中心。基本上每个盐商，都会有好几个好哥们是文化圈的。
扬州八怪就有两个好哥们，是大盐商，这俩人还是亲兄弟。一个叫马约管，一个叫马约路。两兄弟经常接济扬州八怪这帮穷朋友。
不光照顾他们的温饱，甚至还帮他们买房子，置地养老送终。正是因为这两位盐商的资助，扬州八怪才可以安心地搞创作。
马约管和马约路，并称是扬州二马，是当时很有名的商人和收藏家。我国古代学而优则仕的观念是深入人心的，读书当官是最有出息的职业选择。
即使现在有不少家长也是这么想的，扬州二马虽然是靠经商发财了。虽然经商，但是，他们很喜欢儒学，像文人雅士一样。
没有那些市井商贩的市侩气息，这一类积极提升素养谋求政治地位的商人，叫做儒商。后来大名鼎鼎的胡雪岩就是这么一位儒商。这扬州二马，也是如此。
古代实行重农易商的政策，什么意思，重视农业，压制商业，轻视商人。你商人再有钱，可你的社会地位很低。
所以，发了财的商人都指望着改善一下自己的社会地位，他们往往希望自己的子女可以步入仕途，从此光耀门楣。
马约管一家三代都是商人，从他爷爷那辈开始就捣腾盐。积累下了万贯家财，老马家现在是，不缺钱的。
唯一的遗憾就是家里头，一直没出现这么一个当官的人。马约管的父亲叫马谦，临终的时候交代他的妻子说：我这俩孩子呀，你一定得给我教育好喽。
教好了的话，他们一定能凭借自己的文采而出名。于是，这马氏夫人不惜千金给这俩孩子聘请了先生。
凡是听说过的名师，无论花多少钱都得给请过来教教自己这俩孩子。
凡是路过扬州的名人，无论贫富贵贱，也都觉得不能进马家的门，是一个遗憾。两兄弟也确实没让父亲失望。
他们在科举考试当中，也都小有所成。不过他们真正的能耐并不在这儿，最后还是继承主业。
把家里的生意做的是越来越大，马家后来也成了江南四大富商之一。
虽然他们是商人，但毕竟接受过良好的教育，马约管和马约路的文学才华也是很高的。
他们写的诗在当时还是很有名气的，要不是把主要时间都放在了经商上的话，他们说不定也能靠写诗文留名清史。
用现在的话说，这俩人就是被商业耽误的文学家，文学是他们的业余爱好。别看是业余爱好，他们很舍得往里砸钱呢。
二马在扬州建了一套园林，叫街南书屋。现在这处园林还在，只不过改了个名字，叫个园。
就是一个两个的那个个，感兴趣的朋友，有机会您可以去看看。既然叫街南书屋，那么这处园林里面一定少不了书啊。
在园中一共有12处景致，其中最著名的就是二马的个人图书馆。叫做小玲珑山馆。您别看这名字里面他带个小字。
其实，它可一点都不小，里面有书橱100多个，藏书10万多卷。它号称甲大江南北，就是说大江南北这里面的书那是最多的，排第一的。
藏书馆里边还有翻印工房，不光能看书，还能印书。当年乾隆皇帝组织编撰四库全书的时候，收集民间书籍。
马家兄弟一口气捐了700多种书，是所有藏书家里面，捐书捐的最多的。一般的收藏家都不肯外借自己的藏品。
但是马家兄弟不一样，他们很慷慨，扬州八怪就经常的到这来蹭书看，二马还时不时的举行一些文化沙龙摆来招待他们。
热闹非凡的扬州八怪里面有五怪和这二马交游密切，其中高翔和二马的关系是最好的。
高翔和马约管是邻居，而且两个人基本上同岁，可以说是发小。高翔十岁的时候，被他母亲送到了石涛和尚那去读书学画，这样打下了坚实的基础。
二马经常在街南书屋里面举办各种文化沙龙时，高翔是每次都不能少的一位贵宾。
有一回二马在自己家里面举办了一场规模空前的诗歌吟诵会。全扬州的文化名流可全都到了，高翔自然也在其中。
在这场吟诵盛会上，各路才子都按照事先商量好的韵脚作诗。旁边有人专门给记录，先记在纸上，然后马上拿出去，刻板就准备印刷出书了。
而各大才子呢，是互不相让，搜肠刮肚的，想要写出好诗文类。大有语不惊人死不休的气势。
在这期间这位高翔，可以说是风头出尽，别人吟诗，都是一首两首的。
这位可倒好，一口气做了120首诗，浩浩荡荡、洋洋洒洒。那时候是没有什么吉尼斯世界纪录，不然的话这高翔一定得名列其中。
宴会之后，二马把所有的诗文合成了一个集子，叫汉江雅集出版发行。高翔过世的比较早，等到他去世的时候，马约管还写了一篇哭：高希堂祭奠自己的这位朋友，足以看出来高翔和二马的关系相当的铁。
除了高翔之外，汪士慎和二马的关系也不错。二马，没少接济这位穷朋友。
汪士慎刚到扬州的时候，是无处落脚，二马把他安排在了自家的园林里头，专门腾出了一块叫做七峰亭的地方给他住。
七峰亭不是七座山峰，而是七块奇异的太湖石。这太湖石素来有名，二马给他安排的这个住处，格调可不低啊。
从此汪士慎就住在了马家，吃穿住用行都是二马照顾着。汪士慎也真不拿自己当外人，他把这七峰亭改名为七峰草堂。字号七峰居士。
咱们知道文人，有拿书房的名字，给自己当字号的习惯，但是人家用的都是自己的书房啊，汪士慎的是拿别人的屋子给自己取名，您这算怎么回事啊？
可是二马不仅不嫌弃他，还非常的照顾他，汪士慎写了好多的诗文，也画了很多的画。他想要整理一下自己的作品，出一本书，但是又拿不出钱来。
二马知道这件事以后，是二话没说就帮他把帐给结了，汪士慎心里那叫一个感激呀。为此，他写了不少的诗文来赞颂二马的慷慨和友善。
后来，汪士慎靠卖画攒下了一点钱，想要搬出去住。也是二马帮着挑的，马氏兄弟的眼光，但是真不错。
那房子挑的让汪士慎是十分的满意，后来他以新房子的名字给自己取了一个新的字号。
从落脚扬州到站稳脚跟，二马帮了汪士慎不小的忙，扬州八怪里的其他人也都和二马的关系很亲近，可以说二马是连接八怪的重要纽带。
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