蒋士铨（1725年—1785年），字心馀、号藏园，江西铅山人。清代著名戏曲家、文学家。九岁学习礼记周易，三十二岁中进士，三十七岁辞官，三十九岁担任蕺山书院的主讲官，修著《开国方略》后，与袁枚、赵翼并称为江右三大家。
不傲于天资，不驰于苦学。雍正三年十月二十七日，蒋坚在轰天的雷鸣声中等来了他的儿子。蒋士铨，就在漫天的雷电声中踏上了历史舞台。
虽然说他的父亲是个秀才，但在清代，想要靠读书实现小康，至少也要是个举人。秀才蒋坚自然是当不上大官了，最好也不过是在山西泽州当个幕僚。所以蒋士铨小时候的生活并不太好，只不过有吃有穿罢了。但好在他的父母虽然在物质上贫乏，但在精神上还是很有些储备的。在蒋士铨四岁的时候，她的母亲钟令嘉就把家里装东西的竹篮子剪成了碎条，并把它们拼成一个个字教小士铨认字。当其他小孩子们在麦田里奔走游戏时，蒋士铨却蹲在地上，一个个的认着那些繁杂的方块，她的母亲站在一旁，手里提着家里唯一没有被剪成细条的竹制物—竹棍，微笑地看着蒋士铨在一个个方块间穿梭。寒来暑往，秋去冬来。无论是多么恶劣的天气，蒋家的地上，永远都是这么一幅图景。即使是在小士铨生病的时候，他的母亲也没有让他休息，而是抱着他在墙壁上挂着的唐诗间游晃，并教小士铨吟诵。在这样的家教下，本就天赋异禀的蒋士铨学习进展神速。在十岁时，就已经通读了四书礼记周易了。但古人常说，读万卷书，行万里路。不亲眼看到太行山的雄伟，如何才能体会将登太行的艰辛豪情？
为此，他的父亲把十岁的他提上了马背，绑好固定后，开始了对尧之都舜之壤禹之封的漫长游历。在西塞山前，在玉门关下，在汨罗江边低吟，在夫子庙外长拜，最后到了山西泽州，将蒋士铨放在了凤台王氏门下，遍览百家之精要。十五岁时，师从当时的大家王允升，修习九经，通掌天下之文类，并最终放弃了李商隐式的雕文玉砌之诗，转而寻找自己的风格。
四年的时光匆匆而逝，在蒋士铨十九岁时，蒋坚举家南下，在二十岁时完婚后，就回到了老家铅山，在张氏书塾中继续学业。同年，殿撰金德瑛督学江西，路过铅山，读到了蒋士铨的诗文，惊为天人，当场提升他为弟子员，令蒋士铨目瞪口呆。金德瑛看着面前的墨字，感慨到；“喧啾百鸟群，见此孤凤凰，将来未可量也。”自此以后，蒋士铨就跟随金德瑛学习。作为乾隆元年的状元，金德瑛的知识储备自然非常人能比。蒋士铨自然是虚心学习，日夜伴其左右，并广结江西名士，声名远扬。两年后，考取举人，但考进士之路却至为艰辛。先后三次入京应试，都没有考中。考不中，任你通天大才，也只能推倒重来，即便是名满天下的大儒，考不上也是白搭。终于，在第四次应试时考中了进士，走入官场。
才名满天下，无奈仕不顺。清朝的科举制度与其它朝代略有不同，在考生考取功名之后，还要在庶常馆当上三年的庶吉士才能出馆为官。在庶常馆的时光对于才华横溢的蒋士铨实在是难熬，他每天只能看着台上的老师在那里摇头晃脑，装腔作势，讲着那些他早已背了八百遍的东西。三年后，蒋士铨这只鹤终于飞出了鸡群，但却没能青云直上。
事实上蒋士铨并不是一个有很大野心的人，他的愿望不过是“我生不愿作公卿，但为循吏死亦足”而已。但蒋士铨出馆整整四年后，却一直担任翰林院编修未能升迁，他只好放弃自己好不容易考来的功名，辞官归隐。这是一个违背常理的选择，而真实原因至今也只能在浩渺史海中进行推测而无法确定。
首先最具有说服力的自然是他自撰的《清容居士行年录》，在文中他说自己之所以辞官是因为好友裴曰修向皇上推荐他当的官并非他喜欢的职位，这个原因实在是过于荒谬。在蒋士铨老家的《铅山县志》中又记载蒋士铨是不喜欢朝堂上的某位大人物而辞官，另外他的好友王文治赠他的诗中，也有“亦有达官遭面斥”。蒋士铨的辞官，大概率是心气刚直冲撞了某位朝堂大人而被记恨，压住了他升迁之路愤而辞官的，回归到了山野田园之间。
无补于官场，大益于文海。1764年，蒋士铨离开官场，踏上了走向文海的道路，但他选择的路口却不是老家铅山，而是中国自两宋以来的千年文都，南京。原因有三，一是铅山无田可耕，二是蒋士铨的偶像袁枚也住在南京，三是想要效仿前人，留下六代江山两寓公的美谈。只是追星的日子并不太久，仅仅两年后，他就受浙江巡抚之邀，前往绍兴的蕺山书院讲习，并结识了越中七子，在游景酒旋中度过了愉悦的六年，随后又前往扬州安定书院主讲，认识了扬州八怪中的罗聘和王石谷。在教书的十年中，蒋士铨的诗文日益精进，从唯有少陵昌黎为宗到兼取苏黄之魂再到最后的为自我之诗，蒋士铨终于走向了诗文的大成，在戏剧中，创作了《桂林霜》《四弦秋》《雪中人》《香祖楼》《临川梦》等著名戏曲，在五十七岁时又出任国史馆纂修官，修十四卷《开国方略》，留下宝贵的精神财富后，力竭而去。六十一岁病逝于南昌藏园。
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