从前，有一个叫李年的男子，是家中的独子，他爹是个生意人，家境还不错。有一年，爹娘给他娶了个媳妇。刚成亲还不到一个月，他爹就要他出门学做生意。李年很不高兴，就和父亲吵了一架，独自一个人出门去了。
李年到了外面，学会了做皮箱，几年时间就有了自己的小店铺，还积攒了一笔钱。有一天夜里，他像往常一样躺在床上睡觉，刚睡着没多久，就被梦境给吓醒了。
在梦里，他爹生病躺在床上，娘在哭泣，他老婆也在一旁哭得很伤心。他醒来一想，自己出门在外已经很多年了，是该回家去看看。
于是，第二天一早，他就带上积蓄，雇了一条船赶回家。到了傍晚的时候，起风了，李年坐在船舱里往岸上看去，看到一个人在岸上艰难地走着，走起路来踉踉跄跄。
李年就让船老大靠岸，叫岸上的那个人上船来，载他一程。那个人上船了也不说声谢谢，也不进到船舱里，就站在船头。
李年一直劝他到船舱里坐，那个人就是不肯。李年就说，如果不进船舱，站在船头又冷得很，还不如上岸走路，还能暖和一些。
那个人听李年这么说，才进到船舱里，可也只是坐在一边一言不发。江面上风越吹越大，天气也越来越冷，李年索性叫船老大停船，上岸去买了些酒肉回来，一起喝酒取暖。
三个人围在一起喝酒吃肉，就李年和船老大两个人在天南地北地聊着，那个人只是埋头苦吃。吃着吃着，船老头忽然毫无征兆地趴下了。
那个人上船到现在一句话也没说过，船老大一趴下，突然就开口说话了，他说其实他不是人，是白无常，阎王爷派他来捉李年的。
李年听了大吃一惊，脱口而出：自己才二十出头，上有双亲，下无子孙，怎么就要死了呢？
白无常说生死全都由阎王爷决定，他也不是很清楚，不过知道李年的寿命只剩下十个时辰了。看在李年请他上船喝酒的份上，把草鞋借给李年，让李年穿上马上回家，和父母妻子再见上最后一面。
李年不知道白无常为什么要借草鞋给自己，穿上才知道这草鞋还是个宝物。他穿上白无常的草鞋行走如风，就算天黑也能看得清清楚楚。
一路狂奔，也不知道走了多少路，忽然听到路边的茅屋里传出一阵读书声，一阵哭声。李年感到很奇怪，推开门走了进去，见是一个书生，读一会书就哭一会。
他问书生为什么要这样做？书生告诉他：自己是鬼，不是人。因为还不起债主的债上吊自尽了，如今妻子快要生产了，债主却要抢妻子去抵债，他却一点办法也没有。
李年这才发现，穿上白无常的草鞋，连鬼也能看得见，鬼话也听得懂。他不忍书生的妻子遭罪，就打算要帮这个忙，问了书生家的地址，急忙赶去。
他刚赶到书生家里，就见一群人围着，其中几个人凶神恶煞，还有一个大肚婆拿刀架在脖子上，恶人要是敢上前，她就要自刎了。
李年赶紧劝住书生的老婆，问明债主欠他多少钱，便掏出身上的银两替书生还了债，又留了一些银两给书生老婆抚养孩子，这才动身往家赶。
等到他赶回家的时候，便将身上所有的银两都交给妻子，跟他们说自己的时间不多了。多年未见，爹娘是又高兴又伤心，妻子则是不断地安慰公婆，不知道该哭还是该笑。
李年一边安慰父母，一边劝妻子，又让妻子替他准备一桌酒菜，说是有客人马上就要来了。
果然，时间一到，白无常就上门了。他请白无常坐下喝酒，说感谢白无常借草鞋给他，让他能和家人最后团聚一场。
酒喝完，李年就脱下草鞋还给了白无常。
白无常穿上草鞋出去了一趟，回来说，阎王知道李年为人不错，这次救了两条人命，那个书生也在阎王面前替他求情，所以决定不捉李年回地府了。
说完，白无常就走了。
写在最后
故事改编自《民间故事》，部分情节略有改动！
很少有人能够像李年这样，从容面对自己人生的最后时光。年少独自出门闯下一片天下，想要回家与家人团聚，却被告知生命只剩下最后十个时辰。很多人估计已经被吓瘫了，李年是急忙回家，半路还顺便救了两条人命，拿钱救人没有一点犹豫。
在救人的时候，李年并没有去想着要什么回报，只觉得自己应该去帮这个忙。无意间做了一件事，却救了自己一命，正所谓吉人自有天相。
声明：本故事为虚构民间小故事，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传奇等，作者本意是为了传承中国民间古文化，切勿相信真实性，也不要封建迷信！
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