一谈到广东东莞，人们往往有两大印象：一是与全球经济高度共振的“世界工厂”，二是已然昨日黄花的“娱乐天堂”。
笔者在深圳定居25年有余，期间又曾在东莞某著名港资企业任职3年，自以为熟悉东莞。然而，近来有机遇走访了解，才惭愧以往对东莞的认知是多么肤浅。
一、历史底蕴：先有东莞香市，而有香江和香港
历史上莞人多从事莞草业，又在广州以东，故名东莞。
莞草又名水莎草或水草、三棱草等，这种生命力旺盛的喜水植物平淡无奇，但经济实用，可编制成篮筐、鞋帽等器物，还可入药。
“国庆长假”期间，去东莞寮步参观“中国沉香博物馆”。此时我才恍然大悟：东莞以水草立基，但真正经济贡献和社会影响体现在香料上，否则何以跻身“广东历史文化名城”？
不少人知道，沉香是一种名贵中药，也可以制作高级香料。香树受虫蛀或人为砍伤后，分泌出的树液经多年沉积形成，有特别香气，且入水即沉，故名“沉香”。
沉香，性微温，对治疗腹胀、胃寒、肾虚、气喘等有明显疗效，是难得的胃癌特效药和镇痛药。
在国际上，沉香分为三大系列：中国的莞香系（以东莞为核心的广东、海南和广西等地），越南的惠安系，还有新加坡的星洲系。
三国时代的曹操生性节俭，留下了“分香卖履”的典故。他临终时嘱咐丧事从简，将多年积攒的香料分与妻妾，并嘱咐她们闲暇时可制鞋而售，以补贴家用。由此可见，当时沉香与珠宝一样珍贵。
早在400多年前的明代，东莞香市就与广州花市、廉州珠市、罗浮药市并列“广东四大名市”，其中以买卖土沉香的香市最为兴旺，广东每年的贡品都有莞香。
当时，香料多先运到今天香港的尖沙咀一带，再用小艇运至港岛南边的石排湾，然后换载转运至广州，再行销北方或远销海外。
莞香所经水路，被称为“香江”；所经之地，多冠以“香”字：集中莞香的码头叫香（土步）头；运莞香出口的石排湾，被称为香港仔、香港围；后在旧围之外建起新围，叫香港村。最后，“香港”成为全岛乃至九龙、新界之总称。
2013年，王文杰执导的30集电视连续剧《莞香》上映。该剧讲述了莞香世家种香、卖香和品香的曲折故事，夹杂着抗敌壮志与儿女情长，再现了具有广东民俗史价值的莞香传奇。
东莞有三宝：莞香、莞草与莞盐。
二、人文特质：天下第一忠臣与古今第一义仆
2003年初，袁崇焕纪念园在其故里东莞石碣镇水南村建成开放。该园肃穆雅静，有牌坊、袁崇焕石雕像、袁督师祠、故居、衣冠冢和三界庙等景点，成为一处独具特色的爱国主义教育基地与旅游胜地。
作家金庸评价，影响中国近300历史的两大广东名人，一是孙中山，二是袁崇焕。作为明朝末年的兵部尚书、蓟辽督师，袁崇焕多次大挫金军，击败清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极，屡建奇功。
1629年底，刚刚率9000疲惫之师击退10万金军的袁崇焕，竟因“通敌谋逆”罪被捕下狱。部将祖大寿愤而带兵出走，崇焕不计个人冤情，亲笔书信将其劝回，可谓“忠”字贯千古。
联想南宋抗金英雄岳飞，崇焕罪名不仅同属于“莫须有”，而且是在被羁押8个月后惨遭磔刑。1630年8月，崇焕在京伏刑，围观市民纷纷抢购其肌体脏腑，“和烧酒生吞，血流齿颊”，真乃冤情泣鬼神。
当夜，督师帐下一名佘姓谋士冒着满门抄斩的危险，将其头颅盗走，葬于自家宅内（现北京东城区东花市斜街袁崇焕墓）。佘义士在临终前，留下三条祖训：一是将自己埋于督师身旁相伴；二是督师为国尽忠而无后代，佘家人要世代为其守墓，不得回广东故里；三是后人不许为官，但须读书。
一个承诺，贯穿明、清、民国和新中国等四个朝代；1970年落到了佘幼芝女士身上，她成了第17代守墓人。
2002年底，在佘幼芝多方奔走下，修葺一新的袁崇焕祠堂重新开放。文物管理部门为进一步保护袁墓暨袁祠，决定将居民全部迁出，并为佘幼芝专门留了间办公室。
次年，东莞袁崇焕纪念园落成，当地政府特邀64岁的佘幼芝夫妇前来为袁崇焕守衣冠冢。她的儿子焦平考虑到父母年事已高，自报奋勇去守墓。不料想，一场突如其来的车祸让其年龄定格在了29岁。
为完成儿子遗愿，佘幼芝夫妇将其骨灰送到东莞，葬在督师衣冠冢旁，并为其更名佘焦平。这是373年后，第二个埋在督师身边的佘家人，成为最终的第十八代守墓人。
一桩千古冤案，成就古今第一忠臣和第一义仆。
三、景观资源：名胜古迹与十六座古镇风情
东莞峰峦叠嶂、水系发达，全市陆地面积2460平方公里，海域面积97平方公里。
鸦片战争博物馆闻名遐迩，下辖的林则徐销烟池、虎门炮台旧址均为全国重点文物保护单位，但人们对后者价值的认识多有不足。
实际上，由沙角和威远构成的虎门炮台雄峙南海，向称“北有天津大沽口、南有东莞虎门”。
沙角炮台当时配有大小炮13门，现存濒海台、石牌坊和大炮3门，还有“林公则徐纪念碑”等。
威远炮台被誉为“南方海上长城”，在鸦片战争中发挥了重要作用。炮台湾长210米，敌台长110米，有炮洞40个。整座炮台用花岗石平排垒叠至4.2米后，再用三合土夯筑垛墙加高、加厚。此外，炮台后设官厅一座、兵房12间，还有药局、东西城楼和石级码头，构成令人叹为观止的立体海防体系。
占地面积达80万平米的鸦片战争博物馆堪称雄伟，仅有2200平米的可园竟跻身“全国重点文物保护单位”，一定是小巧玲珑到了极致。
清朝道光年间，莞城人张敬修以例捐得官至江西按察，被免职回乡后修建可园，三年后（公元1852年）竣工。园内有一楼、六阁、五亭、六台、五池、三桥、十九厅和十五间房，错落有致，且多以“可”字命名。
主人诗书画皆精，长期广邀名士雅居，使可园成为岭南画派的重要发源地，并跻身清代“广东四大名园”。
近年来，古村落游风靡一时。你可知道，东莞保存完整、成规模的古村落竟多达16座。
其中，建于宋代的有5座，包括茶山的南社、塘尾和牛过蓢，还有桥头迳联、万江大汾；建于元代的有3座，即寮步横坑、企石江边与凤岗黄洞；建于明朝的有2座，即虎门“逆水流龟”和寮步西溪；建于清朝的有6座，即樟木头官仓三家巷、塘厦龙背岭、谢岗的黎村和谢岗村，还有清溪的清厦与铁场韩氏客家围屋。
以南社村为例：现存明清祠堂30座、庙宇3座、古民居250多间、古井40多口，以及百年古树上千棵，村中还曾出了十几位进士和举人。
东莞，真的是说不清、游不完。
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