蛇，一种小动物，世界上最大的蟒蛇无非水桶那么粗，十几米长，两百来斤重。
象，陆地动物之王，刚刚出生就有一米来高，两百多斤。成年象更是身躯庞大，体重达到七八吨。
有句俗话：人心不足蛇吞象，有时候也写成“贪心不足蛇吞象”。蛇能够吞下大象不？
《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。其为蛇青赤黑。”
意思是:有一种巴蛇能吃大象(传说巴蛇生于南海,黑身子,青脑袋,长800尺),它把象吞下去后,消化三年,才把象的骨头吐出来。这种象骨服食后可治腹内疾病。
即使是神话中的大蛇,吞下一头大象也不是容易的事情。一般的蛇要想吞象，根本就不可能。那句俗话“人心不足蛇吞象”，是怎么来的呢？
从前有个帮人放牛的穷孩子，一天不小心没把牛绳子牵住，那头蛮牛撒腿跑进了大山里。山里猛兽很多，放牛娃顾不得危险，一直追到大山深处才牵住牛绳。
放牛娃牵着牛气喘吁吁的坐在一棵大树下稍作休息，却看到树下有一条拇指粗细的小蛇在跟一只螳螂争斗。小蛇虽然个头比螳螂长大，却敌不过螳螂那两把锋利的大钳子，被钳住脑袋动弹不得，眼看就要没命了。
放牛娃动了恻隐之心，就捡起一根树枝赶跑了螳螂。小蛇很感激，一直把放牛娃送出了深山。从此以后它跟放牛娃成了朋友，每天游到山外陪他一起放牛。
人类有超越一切生物的智慧，是万物之主。也许是沾染了人类灵气，这条小蛇长得特别快，拇指般的腰身逐渐长成了水桶般大小，成了这片大山里的蛇王，再也没有生物敢于挑衅它。放牛娃是蛇王的朋友，可以随意进入大山深处去放牛，没有任何猛兽敢来骚扰他们。
放牛娃一边放牛一边打柴，打好一担柴就挑到城里去卖。
辛勤劳动，省吃俭用好几年还没个茅草房。这样的苦日子真不知道什么时候才是头。
一天他在城里卖了柴，看到很多人在一张新贴的皇榜前面议论纷纷。放牛娃不认识字，凑过去一问，听人说是皇太子生了病，需要灵芝作药。皇帝特意发榜招募勇士，谁要能采来灵芝，赏千金，官封四品。
放牛娃一听，这也算事？造化来了。他回到山里找到蛇王，连说带比划。蛇王长期跟他在一起，早就心意相通，立刻召集山里飞禽走兽，发布命令。很快就有一只大鸟衔来了灵芝。
灵芝送到皇宫，太子的病好了，皇帝非常高兴，赏千金，官封四品。因为放牛娃不认识字，根本不懂得如何当官，皇帝特意给他一个“四品带斧柴卫”，专管进城卖柴的樵夫。所有樵夫必须来柴卫老爷这里报到缴税。
昔日放牛又打柴的穷小子成了四品大员柴卫老爷，家财千金，又有柴火税可以坐享其成，从此以后整天吃喝玩乐，恨不得吃尽天下美味。
一天，皇后娘娘病了。御医一时看不出是什么病，就信口开河，说要鸡蛋大的蛇眼珠一枚做药引子。皇帝再次发榜，谁要是能够献上鸡蛋大的蛇眼珠，赏万金，官封宰相。
柴卫大人一看，又有好事来了。他来到深山里找到蛇王，比划着说要它一只眼珠子。蛇王一开始不肯，可是禁不住软磨硬泡，只好忍痛让柴卫老爷挖去了一只眼珠。
皇后娘娘的病真的被治好了，柴卫大人官运亨通，一步荣升宰相。这可把御医给惊呆了，天天备了美酒佳肴宴请这位新任宰相。
与人共饮三杯酒，不是亲人胜亲人。
两人逐渐无话不谈。当御医问起灵芝和蛇眼珠的来历，宰相大人就把蛇王的事情说了出来。
御医听完以后神秘一笑，告诉宰相大人一个秘方：蛇王的心脏是天下最好吃的美味，把心脏切下一半，蛇王不会死，只需要休息半个月就好，而吃了半颗蛇心可以长生不老…
原来当初太子的病和这次皇后的病，都是查不出病因，御医故意胡说八道，漫天要药，意图找不到药引子免得被皇帝怪罪。哪知道这么稀奇古怪的药引子都被找来了，这两次侥幸治好了，下次再有这样的事情可怎么办？万一治不好就糟糕了。所以御医故意出了个馊主意坏点子，引诱宰相去挖蛇心。
宰相大人如今位极人臣，富贵无边，既怕命短享不够福，又想尝尝天下第一美味的蛇王心，他扔下酒杯，骑马就去了山里，找到蛇王说要挖它半个心来下酒。蛇王一听吓坏了，想了想当初他要灵芝要眼珠的事情，又用独眼细细看了看这个因贪心泯灭了良心的老朋友，毅然决然的张开大嘴，一口把这位宰相大人吞进肚里…
人们说的“蛇吞相”，吞下去的是宰相！后来，人们渐渐忘了这个典故，却把“人心不足蛇吞相”这句话流传了下来，但把宰相写成了大象。
人心不足蛇吞象，身家有余口莫贪。
世上大忌索无尽，人间至味是清欢。
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