光绪三年的那场雪，下得可真紧！先是朔风凛冽，彤云密布，突然间，豆大的雪粒，乒乒乓乓地敲了起来；接着，鹅毛大的雪花纷纷扬扬地塞满了天地。地上积了厚厚的一层，一脚踩下去，“扑”的一声，就是一个深深的脚印；驴蹄踩在东岭盘山路的石头上，身子不时地趔趄着，打滑！一不操心，就会栽到路外的悬崖下。
从清水村来岭南访友的段老有怎么也不会想到老天会下这样一场雪。他只是看到天雾蒙蒙的，没等主人饭后献茶，就上了毛驴往回赶，打算着天黑前总能到家，可谁想到出村没走几里路，就下雪了！
和段老有一起来岭南的是刘麻子。刘麻子是段老有家的长工，长年放羊。刘麻子的父亲老刘麻子就给段老有家放羊，爷爷老老刘麻子也给段老有家放羊。他老刘家至少三代人都在给段老有家放羊。
当年，老刘家祖上从山外逃荒到清水村，被段老有的祖上收留了，然后祖祖辈辈给段老有家放羊：老刘家和老段家成了世交。
像这样和段老有家成了世交的还在李大拐。李大拐给段老有家磨豆腐，祖上也外地人，落户到清水村至少也有三代人了，世世代代磨豆腐。这次来岭南长湾村访友本来是要让李大拐一起来的，可年关将近，豆腐生意紧，李大拐一时半会儿走不利索，就让刘麻子来了。
李大拐腿脚不拐，身高马大的，真是好排场，认字不多，但口才好，一张嘴，能把死驴说成活马，把病鸡就成金凤凰，家里一贫如洗，仅凭上下两个嘴片儿动了动，就拐回来一个黄花大闺女，他就有了的绰号——李大拐。
刘麻子一脸麻子！他父亲也是一脸麻子，爷爷也是一脸麻子。麻子也会辈辈相传？有人说，他家祖坟出麻子！
说也奇怪，像他与李大拐这样的人家怎么能和段老有家攀成世交？段老有家良田千顷，这次去的长湾村就有他家的数百亩旱田，清水河对面的林州古城外也有他家的近百亩水田。骡马羊成群，还有房产，连上村后南峧的那间石庵子，段老有家在清水村有一百单八间房子。而刘麻子与李大拐家都是外来户，住段老有家的房，耕段老有家的田；但他们都是段老有家是世交。
说刘麻子是段老有的长工，是不准确的，他们还是换贴兄弟，李大拐也是段老有的换贴兄弟。他们的父辈也是换贴兄弟，祖辈也是。虽是换贴，但排行如亲兄弟一般，如他们祖辈按年龄排行是段老大，刘老二，李小三；他们的父辈是段老大，李老二，刘小三；到了刘麻子这一辈，排行成了李老大，段老二，刘小三。这样，刘麻子称段老有为二哥。
段老有家产万贯，在刘麻子看来那是一分一厘抠出来的。老段家会过时光，会打算。家里有骡有马，走亲访友骑上骡马，多风光，但二哥从舍不得骑。三条骡子是用来拉磨的，两匹枣红大马是租给四里八乡迎亲嫁娶的，自己出门骑毛驴。
段老有认为，做人不能太张扬了。“慢藏诲盗，冶容诲淫”，虽不必如古人所说把财物藏起来，但骑上高头大马，走近串友，也给人以财傲物，以富轻人之嫌，所以他骑毛驴！再说，骑驴又咋了？“别人骑马我骑驴，仔细思量我不如，待我回头看，还有挑脚汉。”段老油的日子，知足！
风雪中，两个人骑着毛驴趔趔趄趄，下了东岭，来到清龙口，天已黑下来了，正急着赶路，刘麻子的毛驴却死活不前。刘麻子下驴一看，地上躺着一个人。（待续）
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