1644年3月15日，李自成包围了北京城，大明王朝已经穷途末路，而崇祯也成为了最冤的亡国之君！
此时距离崇祯殉国还有4天时间，在崇祯生命的倒计时中，李自成却突然改变了主意，面对唾手可得的北京城，他犹豫了，阻止他进攻步伐的原因有二，一是出于现实考虑，此时京城正闹鼠疫，明军几乎丧失了战斗力，进攻北京势在必得，然而进城的闯军很有可能也会陷入鼠疫之中；二是出于政治考虑，一旦夺下北京城则宣告明王朝的正式终结，取而代之的则是自己的新朝，此时的李自成脑袋还算清醒，面对中原各方势力的虎视眈眈，再加上山海关的关宁铁骑及关外的满洲八旗，打进北京并不意味着自己就能稳坐皇位，很有可能陷入腹背受敌的尴尬局面，出于种种考虑，李自成决定先找崇祯谈判！
李自成的条件是经过深思熟虑的，他并不打算像猫捉老鼠一样耍崇祯玩，而是认认真真地提出让大明割让西北封李自成为王，但不奉诏觐见，然后再犒赏一百万两白银，自己即可退兵并且协助崇祯抵御关外的清军和中原流寇，如果此条约属实，对于崇祯来说，则不失为翻盘的机会，但面子再一次害了崇祯！
抱定与社稷共存亡的崇祯自然不会签订城下之盟，李自成彻底傻眼了，愤怒之余是对崇祯深深的敬佩，明朝积弊并非崇祯所为，而崇祯最后的尊严和骨气足以显示皇家风范，崇祯的拒绝让李自成彻底抓狂，两天之后，李自成开始攻城，北京九门同时受到攻击，仅仅十几个小时，闯军破城而入，而崇祯则迎来了生命中的最后24小时。
听闻闯军进城的消息，崇祯相当崩溃，他首先想到的是保全皇室的体面和血脉，他先将自己的儿子们送走，又劝说周皇后殉国，之后提长剑奔向后宫，大肆砍杀后宫嫔妃和女儿，以免被闯军俘获，这其中就有后来颇为传奇的长平公主，所为一位亡国之君，这是他能为帝国所做的最后一点事情。
然而即使到了如此危急关头，崇祯仍然没有忘记一个人，此人就是成国公朱纯臣， 崇祯准备向此人托孤，于是便带人快马加鞭到朝阳门去找朱纯臣，可万万没想到，守门将士声称朱纯臣竟然还在与人聚餐喝酒，崇祯左等右等始终未见其人，只能又原路返回。
说起这个朱纯臣，虽然比较怂但祖上却相当牛，就是当年跟着朱棣起兵靖难的名将朱能，朱能家族从永乐到崇祯，一直享受荣华富贵，达242年之久，然而此时国难当头，朱纯臣却对崇祯避而不见。
崇祯失落地走下城头，太监们惊慌失措，外面已经是狼烟四起、炮声隆隆，大臣和宫女四散逃离，这些当初痛哭流涕表忠心要殉国的大臣们此时却不见踪影，只留下崇祯一个孤家寡人，崇祯带着太监们直奔景山，等到了景山后却发现身边只剩下了王承恩一人。
国之将亡，崇祯感慨万千，他认为自己这十七年已经尽了全力，之所以难逃亡国之君的下场全是由于诸臣误了自己，误了大明，可到了如此田地，抱怨再多也无法改变，崇祯一声叹息，写下了那封颇受后人非议的崇祯遗诏，王承恩早已为崇祯系好白绫，崇祯手握白绫，自此，大明近300多年的国运就此终结！
而那位被崇祯临终之前仍然抱有希望准备给予重托的朱纯臣下场也很惨，没有等来新朝的封赏，反而在崇祯殉国三天后被李自成杀掉，可谓大快人心！
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