俗话说：“老筋太短，寿命难长！”
其实，中国民间的许多俗语，早已将“健康”、“寿命”与“筋长”紧密联系起来。比如：“运动强筋骨，吐纳肺腑良。”“老人多摇扇，筋骨更舒展。”“老筋长，寿命长。”“筋长一寸，寿延十年！”这些俗语听起来很朴素，实际上却有深刻的医学内涵，是数千年来中国民间养生保健经验的口头传承。那么，让我们先来了解一下什么是筋。
筋
早在《易经》中，就有“筋”一词，《易?系辞》说：“筋乃人身之经络，骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无处非络，联络周身，通行血脉而为精神之外辅。”由此可见，最初的“筋”是指广泛分布于身体各部分的经络。
《黄帝内经》分“灵枢”和“素问”两大部分。其中《灵枢?经脉》说：“骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。”东汉许慎的《说文解字》，也从字面上对筋进行解释：“肉之力也。从月从力，所以明其义也。从竹者，以竹之为物多节，所以明其形也。”
肝与筋有紧密关系，《素问?五脏生成篇》说：“肝之合筋也，其荣爪也。”头面躯肢病征状态，通过经筋网络汇集于指端的爪甲。脏腑荣枯，气血盛衰，皆可由于经筋的传导引起指甲的变化。因此，有“爪为筋之余”的说法，虽然这在解剖学上不能与“筋”完全等同，但在功能上却与筋具有同一性。
为何盘腿坐的百岁老人多
我一直认为，盘腿坐与筋的柔韧性密切相关。2009 年 4 月 16 日，我用“百岁老人盘腿坐”检索，找到相关网页 419 篇，百岁老人许多都爱盘腿而坐，为什么呢？
因为经常练习盘腿，可以改善腿部、踝部、髋部的柔韧性，使两腿、两髋变得柔软，有利于预防和治疗关节痛——实际上是将整个下半身的筋拉松了！
对，是拉筋！另外，久练盘腿，可以放慢下半身的血液循环，等于增加了上半身的血液循环，特别是胸腔和脑部的血液循环。这个姿势还能使呼吸系统不受阻，让人的呼吸顺畅。骨正筋柔，气血自流，长寿秘诀就在于此。
美国哈佛大学医学院，每年就诊病人近万名。医生除了给病人用药外，还经常教他们如何盘腿打坐，以消除精神上的压力、增强体质。在日本，许多地方兴起做“一日尼姑”的健身潮流，就是女性健身者相约着到寺庙去盘腿打坐，斋戒清心，不仅减轻压力，消除烦恼，还锻炼了身体。
盘腿而坐，可以说是一种坐位拉筋法。无论是佛家，还是道家，还是瑜伽，都倡导这种方式。可以说，盘腿而坐，是一种安全的、经过数千年实践检验的坐位拉筋法，与本书介绍的“朱氏拉筋法”有异曲同工之妙。
筋长一寸寿延十年
筋缩是人体衰老的原因，也是人体衰老的结果。人老了，眼花，耳聋，腰驼，背弓，腿僵，浑身没劲。相反，你看见一个高龄老人，眼不花，耳不聋，腰不驼，背不弓，腿脚灵活，浑身轻松，你一定会相信他还能活很长时间。从中医角度看，衰老与精气虚衰，气血失常有关。而十二经筋，不仅连缀百骸，还分布于眼、耳、口、鼻、舌、阴器等部位，对这些器官功能活动起着维系作用。所谓“骨正筋柔，气血自流”，自然会让人的五官等减缓衰老。
国学大师南怀瑾在他有关太极拳与道功的论述中，提到筋长与寿命的关系：
太极拳主要的重点，还有腰的运动，即注重身体下半截的生命力，道家讲任督两脉是人体的主要生命线，尤以督脉为阳，自后脑脑下垂体区延伸，到下颈项部位，开始分支散为两支经脉于脊椎两侧，至腰下尾闾又合而为一，至会阴复再分支，行于两足，下达足底，故练拳的人，久久练至两腿足筋越练越柔，则自然长寿，一般人年纪越老，因体内石灰质增加，胶质减少，经络萎缩，两腿愈来愈卷缩，走路老态龙钟，连头颈都没有弹性，倦态毕露。练拳的人，则锻炼筋骨，使之柔韧，隐伏有病痛的部位，亦可由麻木而渐知酸痛，而渐复正常。练拳打坐能知觉腰酸背痛，亦是好现象的开始，以后即恢复自然，萎缩的筋脉亦拉长，每拉长一分，即有年轻一岁左右之妙用，当然这是假说的数字。
筋长一寸，寿延十年，也是一种假设的数字，是用来说明“筋长”与“寿命”的紧密关系。
