自从有了人类,就有不孕症的问题发生,而近三十年来,罹患不孕症的机率已由百分之十五提升至百分之二十,因此如何预防及治疗是一个极重要的工作。传统的治疗方法只能治愈部份患者,剩下的患者只好依靠新的医学科技了。
自从试管婴儿的发明,用来治疗不孕的“人工协助生殖科技”(简称ART)就成不孕夫妇的一大福音,由此而发展出来的新科技也不断地研发中。
子宫镜:
是观察子宫腔最好的仪器,“子宫”顾名思义是“小孩子的宫殿”,子宫内的子宫腔就是小孩子要住的房间,房间舒适小孩子才喜欢住上十个月。所以不孕症患者都应做子宫镜检查。
试管婴儿:
1. 最初被发明用来治疗输卵管阻塞的患者,后来发现有许多不孕患者因此而怀孕生子,所以现在若是用传统的方法无法治愈不孕症患者,皆可以施行试管婴儿手术。它的学名是“体外授精及胚胎植入”,英文简称为IVF。
2. 是将卵子取出置于试管或培养皿中,再加入精子,18小时后就可显微镜底下观察有否受精,受精卵再培养箱内培养1-3天就可将胚胎移植入子宫腔,若顺利则胚胎就在子宫内着床长大,10个月后就可生出一位健康可爱的娃娃。
3. 但试管婴儿的成功率很低,只有百分之二十左右,所以医师利用排卵针,使卵巢长出多个卵子,这样成功率就会增加,最近又发明用基因工程技术来制造纯度达百分之九十九的排卵针,使排卵效果更佳。
4. 虽然已能排出很多卵子,可是有一部份患者的精子较差或数太少,无法使卵子受精,因此科学家研发“精卵显微注射术”将精子注射入卵子内强迫受精,以达到怀孕的目的。
5. 人类的卵子受精后,在体外只能培养二天就不再长大,这时将胚胎植入子宫腔并不是很适时,着床率较低,因此科学家发明新的培养液,能将胚胎培养到第五天的囊胚期才将胚胎植入子宫腔使着床率升高。
6. 着床率升高后就可以一次植入较少的胚胎,而将多余的胚胎冷冻保存,以后可再使用;澳洲的Dr. Trounson 完成了世界第一个冷冻胚胎的试管婴儿后,至今全世界的试管婴儿中心都必备冷冻胚胎的技术。
7. 使用冷冻胚胎可降低多胞胎率,降低费用,增加一次取卵的成功率是很重要的一项技术,澳洲的Dr. Trounson 又再发明“超高速冷冻法”,使冷冻技术更进步、更省时、省力。
这些方法都使得试管婴儿的成功率不断提高,但仍然无法超过百分之五十,因此有复制动物的高科技产生,刚开始是使用早期胚胎的细胞核来做基因来源,但对高等、濒临绝种的动物,甚至人类是无法施行,英国首先完成用成年羊之乳房细胞核做为基因来源,而成功生下“桃莉”羊之后,复制生命就渐渐进入可行阶段。但目前以复制动物为主,仍没有人类的复制,因为美国法律明令禁止。不能复制人类之时,有些中老年妇女不易受孕的情况下,科学家又发明“细胞质移植”,将年青人的卵细胞质移植入老年人的卵子,使老卵子能“还老返童”再次怀孕生子。
虽如此,仍然有人不容易怀孕,许多瓶颈仍待突破,医师与科学家仍不断努力地研发,新的发明继续不断的出现,将造褔人类,使生命绵延不息。
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