七年（癸丑，前308）
1．秦国和魏国在应城相会。
2．秦王派甘茂联合魏国，攻打韩国，并命令向寿作为助手同行。
甘茂到魏国以后，命令向寿回国，对秦王说：“魏国已听从臣的话了，希望王不要出兵攻打韩国！”
秦王在息壤迎接甘茂回来，并问其中原因，甘茂回答说：“宜阳虽是大县，其实称得上郡了。现在王冒着数重危险，奔波千里而来，很难攻得下。过去鲁国有一个和曾参姓名相同的人杀了人，人家告诉曾参的母亲，曾参的母亲还是神色自如地织布，一点儿不为所动。等到接连三个人都来告诉她的时候，曾参的母亲立刻丢掉梭子，放下机床，跳墙逃走。我自认贤能比不上曾参，王对我的信任也不如曾参母亲对曾参，而怀疑臣的人更不只三个而已，我害怕大王也会不信任地投下梭子啊。从前魏文侯命令乐羊率军攻打中山，三年之后攻下了。乐羊回国论功行赏时，文侯拿出一箱子毁谤他的信件给他看。乐羊看后再拜叩头说：'攻取中山不是臣的功劳，而是国君的力量啊。’现在我只是个羁旅的臣子，如果樗里子、公孙奭挟持韩国来商议国事，王必定会听从他们的话，如此，王不但欺骗了魏王，而我也会受韩相公仲侈的怨恨啊。”
秦王说：“我绝不听他们的话，我和你可以立下盟誓为证！”于是在息壤歃血为盟。
这年秋天，甘茂和庶长封率领军队攻打宜阳。
甘茂是战国时期楚国下蔡人，曾经跟随一个叫史举的人学习百家之术。史举只是当时一个看守城门的人，但是他涉猎颇丰，学问很高，所以非常自负，曾经对人说他的学问不下于鬼谷子。可是他不像鬼谷子有那么多的学生可以为师父扬名，他只有一个学生，这就是甘茂。后来甘茂学成出师，通过张仪和樗里子的关系得到了秦惠文王的召见，一见之下，便得到了秦惠文王的肯定，被封为将军，帮助魏章夺取了楚国的汉中地。后来秦惠文王死了，秦武王继位，任用自己的亲信，张仪和魏章受到排挤离开了秦国，恰逢蜀地起兵反叛，甘茂领军平定了叛乱，厥功甚伟，于是秦武王封他做了秦国的丞相。有一年秦武王想要发兵攻打韩国，夺取其三川之地。便找来甘茂，跟他说了自己的想法。其时秦武王继位不久，加之正逢壮年，野心勃勃，秦国国势正炽，秦武王的野心也就越发膨胀，他想打通三川之地，就可以直逼周国，一窥象征着天下最高权力的九鼎宝器了。甘茂当然明白秦武王的心思，于是请求和向寿一起出使魏国。因此前不久秦魏两国刚刚在应城举行了会盟，重申了两国友好的外交关系，所以他要出使魏国，和他们约定共同攻打韩国。到了魏国以后，甘茂请向寿提前回国，并请他转告秦武王说，魏国已经同意和秦国组成联军，但是要请大王慎重考虑，不要攻打韩国。并对向寿说，如果此事成功，那么所得功劳全部归于向寿。于是向寿回国，按照甘茂的吩咐原原本本地告诉了秦武王。过了没多久，甘茂出使魏国归来，秦武王特地赶到息壤迎接他，并询问他不要攻打韩国的原因。原来想要打通三川之地，必须拿下韩国的宜阳，宜阳虽然名义上是一个大县，但是它城高粮多，其实力可比拟一个郡。如果秦国要攻打此地，首先是大军长途跋涉，千里征战，其次所经之地都是凶险安分，想要攻打宜阳，十分困难。以上这些是客观上的原因，如果努努力还是可以克服的，但是还有一个人力上的原因，甘茂向秦武王讲了一个故事，叫做"曾参杀人"。有一年曾参的母亲正在家里织布，忽然邻居气喘吁吁地跑了进来，说曾参在外面杀了人了。曾母当然不相信这种话，曾参是有名的贤者，怎么会做出这种违法乱纪的事情呢，于是继续安心的织布。过了一会儿，又一个邻居跑了进来跟她说了曾参杀了人了，曾母还是不相信，这是绝对不可能的事情，曾母非常有信心。就连像曾参那样的贤者，他的母亲应该是最相信他的人了吧，可是你看，只要三个人来跟她说曾参杀了人，他的母亲都吓得翻墙逃跑了，更何况甘茂呢。首先甘茂的贤明不如曾参，秦武王又不像曾母信任曾参那样信任甘茂，再加上嫉妒甘茂的人可不止三个，满朝文武看甘茂不顺眼的可多得很。这样一来势必引起秦武王对甘茂的猜忌，肯定会中断这次计划。说完这个有点久远的例子后，甘茂又说起了张仪的例子，张仪为秦国立下了汗马功劳，凭着他一张口打破了山东各国的合纵计划，使秦国得以兵出函谷，逐鹿中原，可是天下人称赞张仪的人不多，称赞秦惠文王的人反而很多。因为张仪不是个完人，他虽然能力很强，但是得罪了很多人，那些人一直都在诋毁张仪，是秦惠文王一直坚持相信张仪，才使张仪建立了那么多的功勋。同样的例子还有魏文侯派乐羊攻打中山国，魏文侯生活于战国初期，就是他首先任用李悝实施变法，开启了各国变法图强的序幕。有一年他派乐羊攻打中山国，战事旷日持久，整整三年才彻底打败中山国。等乐羊凯旋之后，魏文侯拿出一筐的奏折给乐羊看，原来全都是诋毁乐羊的内容。乐羊吓得冷汗流了一身，向魏文侯表示攻下中山国全都是大王的功劳。甘茂只是一个外邦人，秦国朝堂上有樗里子，公孙奭等人用事，如果他们拿攻打韩国的事情说三道四，秦武王必定会听信他们，到时候事不成功不就，不仅甘茂要受到韩国相的怨恨，秦国也同样会背负欺骗盟友的罪名。秦武王很认真地听了这些话，他当即表示绝不会发生这种事，甚至可以和甘茂立下盟约。甘茂一看秦武王如此坚决，终于答应领兵攻打韩国，战事绵延了五个月之久，果然如甘茂所料，樗里子，公孙奭等人开始议论纷纷，而秦武王也有所动摇。甘茂听说后，只回复了一句话"息壤在彼"，提醒秦武王不要忘记息壤的盟约。秦武王恍然大悟，继续派兵增援甘茂，终于在秦王的大力支持下，成功获得了宜阳之战的胜利，打通了秦国与周国之间最后的障碍，从此秦国与周国成了邻国。甘茂通过自己的智慧，提前预料到了事情的危机，并提前做好准备，化解于无形，他能取得如此高的地位绝非偶然。
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