说起山海关，可谓妇孺皆知。而我读小学的时候“万里长城东起山海关西至嘉峪关”便在幼小的心灵深处打下了烙印。第一次站到山海关雄伟的天下第一关城门楼前，是在30多年前，只是匆匆路过拍张照片，那时山海关尚未开发，天下第一关城楼就在公路边。二去山海关时，山海关早已是远近闻名的旅游景点，隔栏向内拍了一张天下第一关城楼全景，在附近只用了半个多小时赏景，自以为赏到了全景，于是写了一篇游记，《天下第一关--山海关》，但没登上天下第一关城楼仍是一大遗憾。于是，本次自驾游的第二站，就是三探山海关。
（此片为红叶先生拍摄）
山海关，位于河北省秦皇岛市，是连接东北与华北的咽喉要道，素有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之称。山海关古称榆关，也作渝关，又名临闾关，明朝洪武十四年（1381年），中山王徐达奉命在此地创建，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。山海关汇聚了中国古长城之精华，被誉为“天下第一关”。
此番到达山海关时至傍晚，住宿、停车后就急不可耐地来到山海关古城前，映入眼帘的是一段斑驳的城墙，它无声地传递着古老的信息。
山海关城门有四个，东称镇东门、西称迎恩门、南称望洋门、北称威远门。我们夫妻是从南门望洋门进入。南门因南面是大海而取名望洋，是古城四门中最热闹繁华之处。城楼上悬挂着“吉星普照”金字牌匾，字体苍劲有力。
见附近就有登城墙路口，赶紧上前，门已上锁，打听值班人员，方知已经下班，要想登上城墙，只有等到明天。
正对南大门的是古城南大街，古老的风景令人眼前一亮。
（此片为红叶先生拍摄）
彩绘斑斓的山海关古玩城，显得古老而艺术。
大街两侧小巷四通八达，干净整洁的巷子，牵引着我们的脚步，近距离见到了一些古民居建筑。
意外见到战山海景区，战山海暂未开放。经查，战山海就是原来的平西王府，这座王府的主人就是大名鼎鼎的吴三桂。
吴三桂（1612年—
吴三桂出身将门，善于骑射。崇祯年间考中武举，屡立战功，累迁宁远团练总兵。崇祯十七年（1644年）李自成攻陷北京后，吴三桂归降清朝，参加山海关大战，大败李自成，跟随清军入关，受封平西王。此后平定农民起义，攻城略地，颇有功勋。顺治十六年（1659年）镇守云南，后攻入缅甸，擒获南明永历帝并将其处死，晋封亲王，与靖南王耿精忠、平南王尚可喜并称“三藩”。康熙十二年（1673年），吴三桂不服朝廷撤藩，自称“总统天下水陆大元帅”、兴明讨虏大将军，开启“三藩之乱”。康熙十七年（1678年），吴三桂在衡州（今湖南衡阳）登基称帝，国号大周，年号昭武。同年秋病死，只做了五个多月的皇帝，其孙吴世璠嗣位。
王家大院，在战山海隔壁。王家大院号称万里长城第一家，位于山海关古城内东三条路南，这座老宅的主人曾拥有半个山海关的阔绰，所以历史上王家大院也有着“南半城”的称号。王家大院的外围矗立着许多雕刻精美的动物石柱，它们的作用是拴马绳，彰显自身的地位和影响力。
王家大院始建于明末清初，主人是山西富商王三佛，他既有儒生的风度，又有商人的善解人意和精明。
据说，王家虽然非常富有，但一直保持着中国传统的忠义、善良、慈善的精神。在一个风雨交加的夜晚，整个屋子里上上下下都已入睡休息，突然听到了低沉的敲门声，原来，三个衣衫褴褛的老乞丐要讨饭吃，王家老爷将三人领进屋子里吃饭，三人吃完后不但没有道谢还比划着要睡觉。
下人觉得乞丐不可理喻，王家老爷想着外面冷，安排客房让三人休息。第二天，房间里空荡荡的，乞丐没有带走一针一线，但他们睡的床上留下了三尊金佛，主人这才恍然大悟，原来这是佛爷来考察我的人品来了。于是王家每天烧香拜佛，礼佛，当地人尊称他为“王三佛”。
王家大院现为民俗博物馆，有皮影馆、私塾馆、婚俗馆、民间传说馆以及陈圆圆旧居。
陈圆圆是明末名满天下的“秦淮八艳”之一，被名士争相攀求。红颜薄命，先被田弘遇所掠，献给了崇祯皇帝，却没得到崇祯的宠幸，后被吴三桂纳为妾。但后来陈圆圆被抢走，相传吴三桂当时勃然大怒，厉声喊道：“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶？”当即挥师第二次返回山海关，降而复叛，演绎了一段“冲冠一怒为红颜”的故事。
因为时已晚，王家大院大门关闭，没能亲赏，稍有遗憾。
古城中一尊福字石碑，既古老又吉祥。
一组南大街绸布庄的雕塑，表现了商人之间正在洽谈买卖的情景。
一尊猫婆正在出售正宗重庆小面的雕塑栩栩如生。
不知不觉来到居于城中心的钟鼓楼。钟鼓楼四面皆有名字、有门洞。东为迎仙、南为海通、北为观峦、西为朝京，各有含义。
行至钟鼓楼，天色将晚，无奈返回。
次日早，心怀登上天下第一关城楼的梦想再次开车从山海关南侧的4洞门进入景区。
一幅嵌有电子显示屏的“山海史诗、长城传奇”的巨大浮雕展现在眼前，给人一种震撼。
一棵几百年的柳树下，山海关、天下第一关的石碑引人注目。
（此片为金平拍摄）
旁边是高大的袁崇焕横刀立马的塑像。
（此片为红叶先生拍摄）
据袁崇焕塑像下石碑介绍，天启二年(1622年)，明军在辽东接连惨败，后金夺城略地，袁崇焕却单骑出关，考察关外形势。不久，他自请守卫辽东，驻守宁远。兵部尚书孙承宗任督师，镇守山海关，且更加倚重袁崇焕。袁对内安抚军民，对外整饬边防战备，成绩显著，严厉执法，军纪大有改观。天启六年1626年正月，努尔哈赤率军围攻宁远城，袁崇焕率将士誓死守城重创后金军。因功升任辽东巡抚，次年五月，指挥宁锦之战。崇祯元年(1628年)任命为兵部尚书兼右副督御史，督师蓟、辽，兼督登、莱、天津军务。崇祯二年(1629年)后金军绕道自古北口入长城，进围京师，袁崇焕闻警入援。终被崇祯帝下狱处死。
本想去登天下第一关城楼，却在不远的小巷中遇到一个三轮车夫，经过一番讨价还价后，我们4人坐上三轮逛古城，在古城大街小巷中穿行，十分惬意。
来到山海关西门迎恩门，高高的城门上“山海关”三个大字，鲜艳夺目，城楼上“迎恩楼”三个大字，金光耀眼。
迎恩楼是明代驿道、清代御道及明清时期贡道必经之处，故名“迎恩”，意为迎接皇帝恩泽，迎恩楼始建于明洪武十五年（1382年），毁于1953年，这座迎恩楼是2005年重建的。
迎恩楼内侧悬挂的“详蔼搏桑”匾额，据说是乾隆皇帝与刘墉在山海关驿站居停时谈论，由君臣共同完成的天下唯一一副墨宝。
刚来到西门时，那车夫介绍当年关内人闯关东就是从这个大门穿过的。
（此片为红叶先生拍摄）
从城中心的钟鼓楼旁边两处闯关东的组雕看，车夫的说法言之有理。
不远处承恩驿影像城门前，有乾隆巡行的一组雕塑。乾隆是一位与山海关有着诸多渊源的皇帝，他每逢回盛京祭祖或祭司长白山，经过山海关时都要在行宫住脚。乾隆还曾经与纪晓岚在山海关对出“水月寺鱼游兔走，山海关虎跃龙飞”的佳对，这组雕塑表现的就是乾隆皇帝初下御笔，官员上前迎接的场景。
街巷中，见到雕刻精致并有“节制四镇”四个大字的石制大牌坊。
一座房头上的“关宁铁骑”，场景再现，立体真实，似乎杀声四起，鼓角相闻。
车行中一座由士兵塑像把守的名为“镇东威远”的彩绘高大牌坊赫然在目，下车观赏，只见这是一组由正房和两面厢房组成的建筑群。据车夫介绍，这是当年吴三桂的点将台。
正房前有阵容整齐的士兵群体彩塑，从正房上的牌匾可见，原来这里是山海镇总兵府。
旁边是一座同样有士兵塑像把守的龙城大酒楼，看上去是有点历史的。
当再次来到山海关古城中心的钟鼓楼时，我执意要去登楼观景，于是买票登楼。
东为钟亭，西为鼓亭。
恰应了晨钟暮鼓之说。
钟鼓楼主楼为文昌殿，面阔三间，进深一间，双层，高
墙面上有名人展示。
明清举人榜。
身居钟鼓楼之上，古城四面主街道景色尽收眼底。
钟鼓楼是山海关古城的标志性建筑，为明洪武14年（公元1381年）大将军徐达修筑长城、兴建关城时所建，后经重修，重建，改建，1952年因妨碍运输拆除。现在的钟鼓楼为2004年重建。
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