有许多人问我：崂山的武陵源在那里？
对武陵源，陶潜是这样描述的：“缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林......林尽水源，便得一山，山有小口，......初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。”
符合这个条件的貌似只有天心池了，去往天心池的路及目的地与上述的描写惊人的相似“ 从口入，初极狭，才通人。复行数十步，得一平台。又一隙，缘石缝强挤上......复出则高崖俨然,天高云淡，碧水湛然... ！”
当年的武陵源最终寻找“未果，后遂无问津者。”可惜天心池就没有这么好运了，络绎不断的山友几乎将如此奇境变成了小吃街、大排档，昔日的桃林异境早已充满烟火之气，只能让人盼望也尽快“遂无问津者。”
武陵渔人最终没有找到桃花源而寻病终，天心池虽然山高路险，也渐渐失去了桃花源的气质。观古今大观，其实真正的武陵源不在遥远的不可达之处，就在自己的身边。
从崂山整个山势的形态来看，明清时最难到达的地方不是天心池，也不是崂顶的白云洞，而是目前看来最容易到达的崂山头的上清、下清。正所谓沧海桑田，世事如烟。
其原因在于不管是天池极顶，还是巨峰的白云深处，所需要的仅仅是沿着蜿蜒崎岖的山路攀登而已，有些中间还有可以休息的庵观。
当年的上下清就没有这么便捷了，当时没有现在的环山公路，崂山临海的自然形态是几乎倾斜四十五度斜插入海。有些地方几近垂直。沿海一线在常年的海风侵蚀之下，几乎没有如别处山的土石附着，更没有可供依托的古树藤蔓。
在这样的地理环境中行路变得非常困难，但人永远是最伟大的，古人就在这样的险恶中建起了上下清宫，同时为了进出道宫，又走出了西路和东路，即所谓的梯子石和窑货堤。
当年去上下清则只有二路为捷，即东走窑货堤，西走梯子石。
刚刚爬崂山的时候，对这两个地方最感兴趣，它们都不是一个点，而是一条曲线。一个点可能让人留恋，但只有由点形成的曲线才可以让人迷恋。
所谓的西走梯子石，路线大约为经沙子口，走流清湾、大平岚，上梯子石（民国修为石阶路），下至八水河口，继走天梯或涉涧东去，可到上、下清宫。
梯子石不是一块石头，而是一条道路的总称，即所谓“石子梯”。主要是指从大平岚到青山的石阶路，长近十余公里，大多用长条石磊磊而成，依山走涧顺山势蜿蜒于深谷幽壑之中，如谷中之长城。
梯子石古已有之，其来由据说太清宫的佃户大多住在东西麦窑附近，村民到太清宫交租、进山砍柴，几百年修路不止，才有了梯子石的雏形，但因其极险极恶，以至于“上之无可登，下则怪石齿齿，倒垂大海中，一侧足即随波叵去”，人多不敢行。
最险要的地方名为“阎王鼻子”，所余之路窄仅容足，人行此处，必须从石上爬行而过，俯视大海，惊险之极，故名。后民国市长沈鸿烈将旧道展宽，山坡概以条石作成阶段；昔之蛇行蚁附者，今得阔步其间矣。
今天随着流清河到青山的公路的贯通，所有的梯子石已经荒废于深山衰草中了，有些已经倾圮的看不出路的样子、有些石阶中央已经长出了小树和荆棘，仅少许部分保存完好，可以看出其当年即使与今天的5A景区路相比也毫不逊色。
长长的路依山而行，时有时无，只有喜欢野游的山友还不断行走在这些青色而衰败路石阶上，感受着其中历史的浸润和岁月的沧桑。
因梯子石拓宽前岭峻路陡，稍不慎即失足海中。故明清时人们游山，达官贵人多走东线，即所谓东走窑货堤。路线大约为从王哥庄南去，经太平宫，走翻燕岭、窑货堤，过青山、黄山，去往上清、下清二宫。
此线民国20年代辟为公路，旧时亦多险处，但与梯子石线及由巨峰而来的几条险远山路相比，还是比较省力省时的路线。
这条路最可说的是窑货堤。窑货堤现在早已不存，当年其位置应位于返岭村到长岭之间。明黄宗昌《崂山志》语此处 “山之东皆削空，无可援手处。一径南北约里余，宽不及二尺，下即大海，人并行不得，樵者往来毫无惮焉。习其危者以为平故，艰苦中亦自有得也。”
《太清宫碑记》中则称：“其窑货底，西则峻岭摩天，东则洪涛浴日，中间路仅一线，行者累足，头目作旋。”明崇祯年间进士张允抡对此处的印象是：“石壁千尺，下浸海，阻南北之路，壁开道，仅可通人。……海涛大作，如马奔，如山倒，触石冲崖，雪飞雾洒，其声怒吼，霹雳万千。”
窑货堤不存，故笔者没有走过，只能从前人所述中领略其一二。得出的结论是：窑货堤实际是一段下临大海，西面悬崖、宽约半米的石栈道，类似华山的“长空栈道”。行走其上，我想要比现在景区里各种所谓的玻璃栈道更有另一番惊心动魄吧。
此堤1928年修建由雕龙嘴至太清宫的公路时被凿去。被凿去是修路的需要，修成的路名“东海路”。
目前东海路至今仍保留不足5华里完好的一段，位置在从黄山村的后湾至长岭村后的葛湾。石条铺就的石路从长岭村蜿蜒通过，路基平坦如初，没有垮塌颓废的现象。目前山友走天心池、天茶顶多走此路，当漫步在在宽阔密实的石条路上时，不知有几人还记得当年修路人的功绩和艰辛？
当年的上清、下清如此难行，所处之地却又是“峰抱三方列，潮迎一面来”的夏有清风，冬挡寒气之奇绝之地，故素有“北国小江南”之称。此两地乃真正崂山之“仙源”之地，不论在地理还是人文上，都尤胜天心池、巨峰白云洞多矣。
所以清代掖县举人林钟柱也在《窑货堤》诗中写道：“缘溪下复上，山翠望重重。洞古雾蒸湿，岩空云压崩。花魂闲卧草，石腹怒吞藤。渐觉仙源近，风光似武陵。”
西行梯子石，东都窑货堤，入太清圣景，所谓武陵源，不过如此！当然，坐着轿车、吃着火锅唱着歌进山是不会有此感觉的。
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