元语言
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语言学接受了逻辑学的对象语言一元语言之分。但语言学的元语言已不仅仅是逻辑学中界定的“工具语言”。首先、语言学家认为元语言具有独立性。是“谈论语言的一种语言”和“描写自然语言的语言”指出“一个无法转换成另一种语言的语言。是没有元语言的”“元语言在任何情况下都是一种语言。”
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元语言的特征是其自称性和反身自称性,即语言符号的意义和所指是语言符号本身。索绪尔指出,语言符号是是一个具有两面性的心理学实体把概念与音形紧密地结合在一起，即“所指”与“能指”的结合体,因此符号才自动产生意义,才能代表它在“任意性”关系上约定俗成所对应的具体物体和对象。结构主义文学理论家巧妙地利用了索绪尔的符号学理论模式,大都把“词”当作“能指”,把词所代表的事物对象当作“所指”。尽管这并不是索绪尔关于signified 概念的原意，但他们为词、概念、实物的关系提出了一个明晰的解说，即Ogden&Richards提出的那一典型的“语义三角”关系：
概念
语言符号 对象实体
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在常规语言使用的系统中，词(及句子)作为语言符号，总是代表着概念和语言系统以外的现实存在(包括实物以及抽象概念)。而在元语言使用的系统中,符号(词及句子)所指的概念并不是语言系统以外的实体对象。也就是说.语言符号的意义指向了语言符号或语言系统自身,并不是典型的“语义三角”关系,如:
概念
(thought/reference)
语言符号 （实体对象）
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十三世纪《逻辑概论》一书指出了含义(signific ti)、推想(suppositi)和名称(appell ti)的关系。“含义”是符号或词同所指事物之间的关系，是把语音强加给它要代表的东西之上的结果，而“推想”则是通过接受一个本已有代表意义的词汇得到的。这是两个不同但又相互联系的语义特征。由于这一意义关系,某一特定符号可以充当某一特定物体、人、事件或其集合的替代物。
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“含义”是词汇的属性，而“推想”是包含了一个语音和特定的“含义”之词汇的属性。含义与推想的区分,实际上是后来出现的“意义”与“指称”、“内涵”与“外延”等一系列二元对立的基础。
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“形性”(formal)推想和“物性”(mat erial) 推想。
在形性推想中一个词(或符号)代表着一个东西或人；而在物性推想中。一个词(或符号)仅仅代表这个词本身。如:
Peter is the Pope.(彼得是教皇--形性推想
Peter is a name.(彼得是个名字--物性推想)
前一句中的 Peter特指教皇二十一世 Petrus Hispanus其人，属于图1中的“实体对象”:而后一句中的 Peter 只表示Peter这个词。即图2中的“实体对象”(转回到语言符号本身)。形性推想和物性推想之区分，是现代语言学“对象语言中的命题”与“元语言表述”之分的基础,如Bussmann(1996:335)的例子:
London is situated on the Thames.(伦敦坐落在泰晤士河畔。
London is a proper name of two syllables.(Lon don 是一个双音节的专有名称。
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Gleason发现元语言是一种知识和语言意识。具有元语言知识和意识的孩子能够“把语言的本质当作一个物体或对象”。有了这种知识和能力，他们能知道词是抽象的。所以能够“明确地比较和对比(词的属性特征)”。
Snow也发现,对使用双语的孩子来说，具有较强的“元语言意识”已经成为他们的独特优势。他们能够分析语言形式及其
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