摄图/杰西卡
夏日，通往菜场的路因翻修变得曲折，加上是周末就更拥堵几分。
午前算不上热，光线也好，我因心念瓜果鲜蔬，逛劲儿一点没少。如果说还有什么理由，那就是日前我在路旁发现的野西瓜苗开花了。
野西瓜苗不是野生的西瓜，它跟西瓜并无瓜葛，甚至连同科都不是。
野西瓜苗是锦葵科木槿属一年生直立或平卧草本，为木槿的近亲，有强大的美丽基因。
而西瓜是葫芦科西瓜属的一年生蔓生藤本，是黄瓜的远亲，属实用果菜系。
人们将两者区分得很开，前者花美却被视为田间杂草，后者瓜香是公认的消暑法宝，两物名字虽很像，地位可大不同。
产自非洲中部的野西瓜苗也不是没有价值，其全草、果实和种子皆有药用，对烧、烫伤和急性关节炎很有帮助，它作药的受众们自是抵不过以西瓜为食的人群庞大的。
明初典籍《救荒本草》里提及野西瓜苗俗名'秃汉头’，荒年曾食此渡危，只其苗叶微苦，味不甚好。
野西瓜苗又名灯笼花、小秋葵、香铃草。
它的茎子柔软纤细，株身有白色星状粗毛，高约30厘米到70厘米，其下部圆叶不分裂，上方叶掌状。
此花的小苞片线形，淡绿色花萼如钟，其三角状的五枚裂片皆具紫色的纵向条纹，很有特点，它们宿存待花凋落后向上合生成一盏盏透明的'小灯笼’，这些好看的灯笼不是花苞而是孕育黑色种子的保护伞。
野西瓜苗的小花单生，瓣片五枚呈倒卵形，花瓣淡黄，花药明黄，花柱五裂，加上瓣内基部的紫晕这一套组合下来，颜值爆表，锦葵科的花美绝无虚言。
朵朵美丽的小花在渐强的晨光中毫无畏惧，给人清透爽飒之感，花儿们通常于上午十点左右盛开，据说持续一两个小时便会闭合，我刚好赶上赏这一波花，不早不晚。
野西瓜苗花开在7月至10月间，它们生境诸多，山野、丘陵、平原以及田埂皆有其踪，夏季若多留意路边草丛，说不定哪天你就会与之相遇。
后三图图源详见水印
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