2022年的3月，美国某电视频道在佛罗里达附近的海域拍摄纪录片时，发现了一块长达6米的飞机残骸，更出人意料的是，这块残骸上竟然带有航天飞机所独有的隔热瓷片。
这个团队的意外发现立刻引起了大众的关注，到了11月10号，美国航天局亲自出面解释了残骸的来历，它竟然来自于“挑战者号”航天飞机！
而有关这架飞机的故事，是所有美国人都不愿回忆的一段痛苦经历。
在很多人的认知中，美国的各种科技都无比发达，尤其是他们的航天技术，更是登峰造极。毕竟早在1969年，美国的宇航员便已经成功登月，一举创造了人类历史。
那句“我的一小步，人类的一大步”，更是被广泛的灵活应用于各种厕所的小便器上面。
美国的航天技术究竟有多么发达，我们不知道，但是时至今日，美国人要想把自己的宇航员送上空间站，便只能租用俄罗斯的联盟号。
美国每运送一名宇航员前往太空，就要支付给俄罗斯6500万美元！当然了，随着我们国家航天技术的日益发展，中国的神舟火箭也拥有了载人往返太空的能力。
是不是有些不可思议？是不是终于明白了美国为什么要和俄罗斯一起合作空间站？
原因就在这里！
2011年开始，美国宣布停止航天飞机的使用，随后美国宇航员往返太空都需要找俄罗斯帮忙。但即便这样，美国依然不断的找俄罗斯的麻烦，也正是因此，俄罗斯国家航天局总裁鲍里索夫曾宣布：
2024年，俄罗斯将退出国际空间站。
没有了俄罗斯，看你美国怎么玩？
那么美国为什么要停止使用航天飞机呢？
最重要的导火索便是“挑战者号”航天飞机。
1986年1月28日，美国肯尼迪航天中心，载有7名宇航员的“挑战者号”航天飞机准备升空，因为在这七名宇航员中还有一位平民宇航员，所以本次航天发射引来了无数的记者以及普通老百姓。
随着控制台的一声令下，挑战者号航天飞机的尾部喷出了猛烈火焰和滚滚白烟，随后航天飞机按照预定轨道进入高空。
看着逐渐消失的“挑战者号”，现场观众发出了一片喝彩。
但谁也没有想到，就在“挑战者号”升空73秒后，突然爆炸解体！
美国耗费了整整12亿美元的航天飞机，竟然在高空中变成了一团绚丽的烟花。看着如此“美丽”的一幕，所有人都被彻底石化。
爆炸发生的一瞬间，控制台立刻开始联系宇航飞机上的7名宇航员，可惜对方始终没有回应。只不过在现场的大屏幕中，控制台发现了宇航员所处的机员舱。
在众目睽睽之下，机员舱以超过330公里的时速，从16600米的高空直接坠入大海。航天飞机爆炸，最多损失一部分钱，如果这七名宇航员全部遇难的话，后果就太严重了。
那么这7名宇航员的结果究竟如何呢？
根据后来的调查发现，就在航天飞机解体爆炸的时候，巨大的冲击波令飞机上的4个人瞬间失去了意识，剩下的3个人当即打开了航天飞机上的应急供氧设备，准备自救。
可惜这一切都是徒劳的，机员舱以330公里每小时的速度，下降了16600米，然后与海面接触时所产生的巨大冲击力，足以致命！
飞机解体爆炸，7名宇航员全部殒命，“挑战者号”航天飞机的发射，成为了美国乃至整个人类太空探索历史上最沉重的一次悲剧。
原因有两个！
第1个原因，美国宇航局的粗心大意。
在挑战者号航天飞机发射的过程中，尾部突然喷出了一大股黑烟，这是从来没有过的事情。只是在那个时候，并没有人发现这一异常。
之所以出现黑烟，是因为飞机上一个非常不起眼的橡胶部件——O型环出了问题。这就使得原本是密封状态的火箭推进器出现了泄露，里面的高压高热气体一泻千里，这不但导致了航天飞机在发射的一瞬间喷出了大量黑烟，而且最终导致了飞机的解体爆炸。
O型环这样的零件是非常易损的，在飞机发射之前，必须要经过多次的、细致的、反复的检查，可惜美国宇航局的工作人员并没能做到这点。
第2个原因，温度过低。
挑战者号航天飞机于1986年1月28日发射，其实这已经比预定时间推迟了好多天，因为之前的气候恶劣且温度较低，并不适合航天飞机的发射，所以美国宇航局将发射时间延期到了1月28日。
那么1月28日这一天，是否就适合航天飞机发射了呢？
答案是否定的！
为了彰显出美国航天技术的强大，美国宇航局对本次航天发射进行了充足的舆论造势。除此之外，他们还找来了一个并没有多少经验的平民宇航员，这种行为既是作秀，也是秀肌肉。
但是因为气候原因，发射时间一拖再拖，这让美国宇航局承受了巨大的舆论压力，所以最终他们硬着头皮选择了1月28日这一天。
当然了，在发射的前一天夜里，宇航局的工作人员也向美国当局提出了一个质疑——此时的温度依然过低，很容易导致航天飞机上的橡胶部件失去弹性，进而导致发射事故。
可惜美国当局为了自己的前途，并没有加以理会。于是乎，橡胶部件O型环就出了问题。
自从挑战者号航天飞机出事后，美国宇航局就像遭遇到了某种魔咒一般。在接下来的几十年时间里，他们的航天飞机发射工作始终会遇到问题。
比如说2003年发射的哥伦比亚号航天飞机，虽然它成功的被美国人送入太空，但是返回地面时却发生了高空解体事故，7名宇航员当场丧命。
再比如说美国新一代登月火箭，在发射前的48个小时里，其中一个发射台竟然被雷电连续击中了三次！
一而再，再而三的出事，最终让美国人暂停了航天飞机的使用。
现在的美国宇航局，无论是上月球还是上火星，已经很少自己动手了，如果真的需要的话，那就直接外包，无非就是多花些钱而已。
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