整个十一月都过得了无生机,或许是因为这个月的忌日太多了罢。后来,太后带我们去紫禁城里转了转,紫禁城的大殿和颐和园的不大一样,台阶特别高,要爬20级才能进得大殿,台阶用同质地的栏杆在两旁围着。台阶上去是一个很宽的长廊,走廊上的大木柱漆着红色的漆,围着大殿的四周一根根地竖着,走廊上的窗花也刻得极为精致,到处都是“寿”字。大殿的地上铺的是“金砖”,太后说这些经过特殊处理过的砖能保存几百年不坏,“金砖”上漆着黑色的漆,看上去很特别,走上去也很滑。大殿里的摆设和颐和园西苑的大殿都差不多,不过这里的宝座是黑橡木的,上面镶嵌着各种玉石。 紫禁城里的早朝在宫里的一个小一些的殿里举行,这个大殿也就是太后过寿或新年的时候用一下,外人很少见到。
看完了这个,我们移师去了皇上的寝宫。皇上的寝宫共有32间,虽然比太后的要小一些,但装饰得非常精美,即便那些从来不用的房间也都富丽堂皇。后来我们又去了皇后的寝宫,寝宫不大,一共是24间,其中有3间拨给嫔妃们住,还有几间作应候室。皇上和皇后的寝宫看上去离得很近,但实际上它们之间没有通道,相反的,他们的寝宫都各有去往太后寝宫的通道,这样一来,它们之间的实际距离就很远了。之后,我们还看到了一些几乎从来不用的房间,房门都锁着,也不知道里面是什么,它们大多已经封了很多年了,即便是太后也从来没有进去过。去那些地方的通道也都不大通畅,估计在我们去之前已经很久没人去了,这些房子看上去脏兮兮的,和别处也都不大一样,太后叫我们不要议论这些房子的事。
宫女们的房间和太后的房间连在一起,小到几乎不能转身,冬天也很冷,那些房间在我们房间的后面,因为没有直接的出入口,所以进进出出都要经过我们门前的长廊,我们进出则要经过太后门前的长廊,这当然是太后监控我们的良苦用心。
太后把我们带进了她的寝宫,稍作停留,对我们说:
“我有个你们从来都不知道的秘密。”从太后卧室边上的门出去,我们经过了一条两边画着精美图案的过道,过道长约15英尺。太后对一个太监说了几句,太监便弯腰从这个过道两边的地上拔出了两个木塞子。这时候我才意识到这道画着精美图案的墙原来可以移动,而那两个木塞子是用来固定那堵墙的。移开这堵墙后便是一个密室,没有窗户,只有一个天窗,密室的一边搁着一块大石头,石头上面罩着黄色的缎子,旁边是一个香炉,整个密室就这些器具,而这些东西看上去也都很陈旧。密室的尽头又一条一模一样的过道,自然也有活动的墙,然后我们就进了第二个密室,就这样,我们顺着一个一个过道走了下去,每个过道都有一个密室,整个皇宫就被一个又一个的过道,一个又一个的密室切断了。太后说:“这些密室是明朝时专门为皇帝准备的,特别是皇帝想一个人待着的时候。”在这么多密室中,有一间是太后的珠宝房,庚子年,太后出走西安,她的珠宝就都藏在这些密室里,那些杀人放火的军队怎么都没有想到皇宫里还有这样的地方,太后回到北京后,珠宝还原封不动地在密室里躺着。
从密室出来,再回到过道,呈现在我们面前的仍然是黑色的墙壁,严实得仿佛我们从来没有走进去过。这大抵就是太后不喜欢紫禁城的原因之一了——这个地方太神秘,神秘得很多地方连她自己都不知道了,她说:
“我从来不和别人说有这样一个地方,不然大家会觉得这里更特别了。