盘点古城，已走过五百多年的历史。其间三拓三迁，几兴几变，但最初的格局始终没有变。
有人专门做过研究，古城的山水城台格局非同一般。
当然，这是迷信的讲究，不足为凭。但，环境肯定是美的。
著名作家老舍在《绿树清泉的榆林》中写道，“长街十里，城扁街宽，坚厚的墙垣，宽敞的庭院，铺户家宅，都略具北平的局面。”
骑街六楼 匠运非凡
“南塔北台中古城，六楼骑街天下闻。”古城的建筑结构，全因了军事。
东倚驼山，西临榆溪，城内一条贯穿南北的轴心线，一溜排着鼓楼、凯歌楼、钟楼、新明楼、万佛楼、文昌阁。榆林人亲切地称为“一串珠”。
奇就奇在一个“骑”字上。尚武的榆林人好马，骑马纵横走天下，建功立业，也就将一排六楼像马一样“骑”在当街上。
天下名城多矣，名城里的名楼多矣，然或傍于山根，或立于城角，或蹲于街心，或卧于水沿。
惟榆林古城则将六座楼宇一线排列于当街。
行人过街必从当街而穿，既欣赏了楼景，又承接了地气。
当然，主要还是用于军事，即使敌人攻破城门而入，城里军民随时可将每一座当街楼宇门洞封闭，可为一道二道以至六道屏障阻挡敌人，楼上藏匿的军民或射驽或滚石都可“瓮中捉鳖”一样将敌人封闭在“口袋中”一一消灭。
匠心独运，奇才妙设也。当然，最初建楼还没有想得这样长远，楼建成了，量材为用，才知道了有如此军事功能。
最先成楼者，鼓楼。约与榆林镇一齐设建于明成化九年。
台基为陕北特色窑洞式建筑，四门洞开，洞顶由东西走向的四块大砖相连封顶。台基在内，楼建三层，二层上悬挂一面大鼓，遇准点辰侯，击鼓传时，城内军士闻鼓而早操，城内民众闻鼓而营商，洪钟之声撞击着骑街六楼的每一幢楼顶，也震响在四合院落里每一间窗户纸上。
相传，鼓楼原为道观，民国初年驻四五修道之人，其中之一唤马玩龙，修炼功夫已到五六日方食一餐的道行，自觉不日将得道成仙。一日冬晨，楼前豆腐坊热气升腾，马道士误以为上界专来接他，奋身跳入“仙气”之中，当场命呼。
次建者，凯歌楼。它原为“二拓榆阳”时的南门，亦门亦楼，既为美观，也为瞭望防御之实用。
弘治五年（1492）巡抚熊绣主持修建，原名怀德门。正德十三年武宗皇帝驻跸时改为“太乙神宫”，正德十六年（1521），巡抚姚馍改为凯歌楼。
明时，榆林守将常与蒙古马队在城北相交，交则明将相胜，胜则凯旋于凯歌楼前相庆，或祝捷，或献俘，或彰功，久之，凯歌楼名。
它的建筑奇胜处在于，台顶分为南北两院，尤南院另建一四柱三门的木制牌楼，与南洞门口的二柱贴墙牌楼上下呼应，形成牌楼承接牌楼的升腾布局。
再建者，新明楼。楼建于明嘉靖年间，“二拓榆阳”后，城区南扩，原有鼓楼明显偏北，又修南鼓楼即新明楼。
《榆林县志》载：“榆城之楼著名者五，惟新明楼独秀。”秀在它的“新”。“新”则与其它楼完全二样，悉为木头结构。“明”就是要能立于楼上看到日、月、星；楼柱二十九根，象征“二十八宿”；楼顶十字歇山，寓意日月交辉；还要重檐三滴水，蕴含天、地、人。
传说，官府将建楼之差交给当地名木匠李申提，申提得到仙人瑶池天官的指点，依照仙人送的蛐蛐篓模型建造了新明楼。延至清，慕官府见新明楼倾斜，化缘集资，再请李申提，李木匠只以线盒和手工家具即将楼体正端。
民间传语曰：“慕官府不怕，李申提胆大。”
万佛楼，创建于清康熙二十七年（1688），一楼南北各有四根立柱直通二层额枋下，还有十四根廊柱环列，这些柱子支撑了整个楼体的重量。
二层通殿内原供有佛像万尊，寓“万佛生万福，福德聚汇，广如大海，周而复始，循环往复，无穷无尽”之意。当地人说这里是榆林城龙脉的龙心所在地，是榆林城的护身符。
文昌阁建于乾隆十九年（1754），楼基平面为正方形，所以又叫四方台。阁上二层供奉主宰人间功名利禄的文昌帝君，三层供奉魁星神像，传说他手执点斗朱笔，点取科举仕子之名，旦被点中，文运官运即会与之俱来——“魁星点斗，金榜题名”。
阁顶屋檐下悬挂榆林著名书法家叶兰书写的“五星会垣”木匾，二层檐下着其子叶霖所书“天下宗师”，底层檐额悬挂其孙叶沅所书“文昌阁”。
叶系一门，祖宗三代书法家，同书一楼，盛传为当地佳话。
钟楼，建于最早（成化八年），成于最迟（现在所存之楼为1921年所建）。
康熙年间在其原址上建“八政牌楼”一座，后毁于战火。民国十年，榆林军政要员与地方士绅在井岳秀祝寿时媚倡建立“井公祠”，并拟为井铸一铜像，七月动工，次年七月落成，取名长春楼。后因榆林籍旅京人士力反，设铜像事搁浅，但依然在楼上放置井岳秀大幅照片一张。
楼为中西合璧式，南北两面各有四根水磨青砖圆柱，四面设有欧式门窗。楼顶八角木质亭间悬挂一口报时大铜钟，故名“钟楼”。它位居古城中心，街宽巷直，又因掺有西方元素，成为民国一代的中心枢纽。
榆林城就圈置在城墙之内，“离城一丈，就是乡棒”。
和中国所有古城一样，“四四方方”是它的设计理念，尽管规划步伐一而再再而三，但“中轴线”的概念始终没有变，长街短巷，楼骑街心，而且骑得稳稳当当，大大样样。
连接六楼的是一块块石板，石板来自哪里，已无法判定，但至少在三十里开外，沙漠中兀立起的古城是找不到石板的。
青蓝的石板经过几百年风雨的磨洗，尤其是一双双鞋板的蹭砺，竟光溜水滑，像镜子一般，官爷的辇车滚过会咕噜噜作响，军汉的马队碾过会呱呱呱发声；碰撞在“六楼”的每一个檐角，会回应出有节拍的回音；这一切，都是古城自身奏鸣出的城市进行曲，不论早晨，晚上，或午间。
石板没有现在的瓷砖大，却一块挤着一块，从鼓楼一直排到文昌阁，它没有“六楼”那样伟大和名气，但它比“六楼”更实际和踏实。
“六楼”带给人们的只是仰视，而它却是脚踏实地。打豆腐的人从这里走过，买小葱芫荽的人从这里走过，来过古城的人都会记得城里的石板街……没有石板街就没有“六楼”，更没有榆林城。
时间，是古城的皱纹，记录着每一季的年轮。
四合套连 巷陌纵横
古城先有大街，后有二街。大街上六楼骑街，二街上平展坦荡。将这两条南北大街再作东西切割，就各有上、中、下三条巷子同时生出，约在九十条以上。
登上驼山之顶俯瞰，棋盘状的巷陌纵横罗列，像一个巨大的蜂窝，经纬交织，首尾相接。
巷子不一时而成，或因一个人而建，或因一件事而设，或因一个物而兴……曹辣肉巷，是与巷口一个会烹制辣肉的曹氏炊厨有关，想当年，辣肉的香味不仅弥漫了整条巷子，就连整座城里的军民鼻孔都攫得老大。
城里的豆腐坊三步一座，五步一坊，唯豆腐巷里的豆腐闻名全城，它离普惠泉桃花水很近，得天然之水相佐，它的豆腐就愈加鲜嫩水灵，秤钩不烂，水沸不碎，更加桃花水洗豆浆蒸汽沐浴的豆腐西施柜面而立，打豆腐的长龙从巷口排到巷尾。
据传，康熙爷出京私访，来到榆林，肠饥如辘，挨到豆腐巷时，豆腐坊赐一碗菠菜烩豆腐相送，康熙爷狼吞虎咽吃下去后，香液不绝，问，此等美味叫什么菜名？坊人答，菠菜烩豆腐。康熙爷遂索来笔砚，题联：清香白玉板，红嘴绿鹦鹉。从此，豆腐更名，生意更旺。
磁店巷的历史也不短，当年明武宗来榆，随行所带不光细软，还连带餐具一应齐全，这些瓷或产自景德镇，或产自龙泉窑。
驻毕离榆，大量瓷器随手赏赐地方官员。有那精明的商人，从官吏手中购得瓷器，开起了瓷器店，其他人见利润不菲，也效而仿之开起了瓷店，遂衍成一条巷子。
磁者瓷也，异体字而已……每条巷子都有一段历史，巷道或曲或弯，或坑或凹，也无不喻示了巷里人生的多舛与波诡。
自明而始，榆林的居民逐年增加，真正土著者百之一二，最多者兵士。
他们的籍贯东西南北，当时的榆林大街上，南腔北调杂乱而和谐，有来自南方的吴侬软语，有来自北方的京腔油气；破喉咙挣嗓子的秦腔和细声幺气的榆林小曲各占半壁江山，揽羊嗓子回牛声的信天游和岸东的山西老梆子各领半街风骚。
其中一二者因军功而晋级，就将家眷一起迁来居住。还有那文官武将，他们或来自京城，或来自江浙，他们手头有些俸银再加积蓄，就仿造京都的样式建起了四合院，有的一进两开，有的连院穿堂，有的五明四暗，有的两厢四合；但，一律的穿廊虎抱，一律的十字歇山；大门进去有影壁，二门进去有照壁，门楣下方有石鼓，门楣上方有雕花。
当然，一般的平民百姓，则多为一进两开，单檐平出，因陋就简。芝圃上巷高家院，已有三百年历史，进大门，过二门，穿月门，三进合连，左拐右合。
大有当巷四号院，原为清朝二品官员贺总兵的官邸，气派非凡，正北房脊上32朵莲花依然在“盛开”，两端的兽头张口竖尾凌空欲飞，家里的大竖柜、琴柜、门箱，依然是当年旧物，房梁、棂柦，都是当年在桐油里反复浸泡过的，依然鲜亮光整。
现为榆林市民俗博物馆的田丰年巷3号院，是迄今结构保留最完整的一座四合院。原建主人姓胡，后易为郭姓名下，郭姓者，书香门第，第二代主人郭谢廷为人正直，学养深厚，胸怀天下，因不满当地军阀的恶行，在《大公报》披露事实而被害入狱，屈死狱中。
郭家因之而败落，迁出老宅……一个院落就是一个故事，那些石鼓，那些雕刻，都是主人和匠人反复斟酌的结果，那些匾额，或寄托了先人对子孙的期望，或表征着主人自己的人生理想，那些门前旧的旗杆早已不存，唯有杆座还记录着主人曾经有过的辉煌……
当然，他们都不是平民之家，有明一代，从成化十七年至崇祯年间，仅只古城，计有进士9人、举人28、武进士2人、武举181人。他们或在外做官，告老还乡时修置四合院一所，或在当地为牧，为置妻儿老小在古城建造庄园一处。
从明迄清，就有了1000多处的四合院，现今存留的仍有700多处，保存完整、规模齐整的有几十处，最典型者有9处。
挂在巷口置于街面上的是铺面。林立的店铺培育了各色各样的手工行业，最多的是银匠铺，因为一二家的工艺出众，带动了产业化的集群追随，他们的产品渡过黄河远销三晋，跨过长城直达草原。
还有和本地以及内蒙畜牧业一起发达起来的皮匠、毡匠、毛毛匠。七十二个行业，行行里都有状元店铺。长街上，明代的积善堂，比北京同仁堂的历史要长得多。
李大善士（李天恩）的天成永商号不仅在榆林城里声名赫赫，并在内蒙宁夏发展了八家分号，被榆林边商同仁推举为“三十六边行”代表，此君乐善好施，扶危济困，民国十八年陕北遭灾，他在南门外设立粥场，三月不绝，耗粮20石，乡民赖以存活者不计其数。
李保云的天保炉银匠铺子，驰名河套，名誉三晋，他为白云山祖师殿制做的大型银质二龙戏珠酥油灯盏，绝伦精巧，美轮美奂。
《延绥揽胜》载：“蒙汉麇集，商贾福臻，皮毛货物，满载汇聚，因之经纪栈店，奔走边说，成交过付之人，赖以生活觅利者，充斥市场，驰驱道路。”据统计，知名的字号先后有几百家，尤其多在蒙汉贸易互惠的各色行业。
南塔北台 也是榆林城
老榆林本来止于城墙之内的榆林古城，但因“南塔北台中古城”的说法和建筑学的结构讲究，将城墙之外的南塔北台也就浑然地归于老榆林属下。
按理说，一座城是一个完整的结构，它的完整就局限在城墙之内。
但榆林城则不然，几乎是恃后不久，南塔北台就相继落成，落成后就再没有改变。虽然，城郭曾三拓三迁，不断地扩身与瘦身，唯有南塔北台却一如既往，岿然不动地履行着它护卫城郭的责任。它虽然不在城墙之内，但榆林人却早已将它视为古城不可剥离的一个组成部分了。
南塔，即凌霄塔。塔建在城南榆阳桥之东的山巅上，山本已高，山上再建塔，从城中遥望，塔就上冲凌霄。
塔建于明万历三十五年（1607），原为榆阳寺中之塔，可怜寺庙渐圻，独有一座塔高高在上，沐雨栉风，历三百多年而不倒。今人多已不知塔之初建与寺庙关系，只知它巍然矗于古城外南门山上，紧紧护卫着古城安危。
事实也确如此，明末，李自成部攻打榆林城，先攻占的就是凌霄塔。
1947年，西北野战军攻打榆林，争夺最为激烈的依然是凌霄塔。
古人建塔，或为镇城，或为镇水，或为镇妖，凌霄塔初建，并未与镇城挂起钩来，但寺毁塔存，镇城功能凸显，亦为天佑古城也。
塔为佛塔，八面呈型，共十三层。一层设拱形门洞，横额八面，分别为“乾清、坤宁、艮止、震发、巽顺、离明、坎日、兑悦”，分别代表八卦中的天、地、山、雷、风、火、水、沼泽。塔本为佛物，可又将道家理念融入其内，实属国内少见。
中华文化博大精深，又能不断地借鉴吸收域外文化，也就更见宽容且深邃，而且善于杂糅相济，做到“你中有我，我中有你”。
凌宵塔的建筑正是集中地体现了这点。登临塔顶，榆林古城悉收眼底，巷陌交错，市廛如画。塔下，榆阳河水缓缓流过，河上原建有榆阳桥，桥上北侧又建有渡槽，槽水湲潺，形成了“桥上水，水上桥”的奇观。
民间传说，凌霄塔是笔，榆阳桥是砚，塔影照桥头，似笔蘸墨，征兆文教昌盛，人才辈出。所以，凌霄塔又叫文笔峰。
建塔而始，榆林城里的文人仕子就不断层出：
碰巧的是，镇北台也建于万历三十五年（1607），不同的是，一为民建，一为官建。
想当年，榆林城外，活跃着两支建筑队伍，民间人士为护佑古城，借助神灵镇守城安，官方人士为襄助古城，建军事台堡镇守城宁。
其时的蒙汉互市已成繁荣之势，城北红山市场，蒙汉之民，或以酥油易银器，或以马匹易粮油，不知争战，无论两族。但火落赤、摆言太等上层蒙族，则利用互市之机，不断地扰边乱塞。
当时的延绥巡抚涂宗浚，查地度形，向皇帝奏请筑台：予念红山边市，去镇城止十里许，当贡市期，万骑福辏，脱有意外，悔无及。
万历皇帝朱笔一挥，获准筑台，历一年而台就。台呈正方梯形，高四层，28.5米，外砌砖石，内夯黄土。一层为外城，周长286米，二层为墩台，三层高4.1米，四层周长35.44米，台上四面围以女墙，设垛口，台顶正中建有瞭望哨棚一间。
台下东北建有款贡城，为蒙汉官方交易之所。
台西是易马城，为蒙汉民众交易之地，一条长城，阻断了敌人的铁蹄，也同时阻断了民间多少年来相互之间的通商往来，这种往来是与生俱来的，也是必不可少的，它大到驴骡马匹，小到针头线脑，当时的易马城里，人头涌动，马嘶骡鸣，老羊皮袄下交易的双手在摸索着捏码讨价，秤盘星上一斤一两的还价此起彼伏，他们不知道上层皇族的彼此猜测，他们只知道你买我卖是不计较谁是汉族谁是蒙族的。
遥想当年，雄台高耸，军卒肃立，旌旗招展，刀戟林立。北望草原百里，茵茵草绿，牛羊衔尾；南望河川千里，谷稼香飘；东有群山巍峨，西有金龙衔尾。犹为欣慰的是，登台兵巡，俯瞰款贡城、易马城，且蒙汉官兵混杂其内企图混水摸鱼的一切鬼祟行为，都在目力所极之内，也在箭戟所及范围之内，攻可出，守可入。
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