鲁迅说：“我好像一只牛，吃的是草，挤出来的是牛奶、血。”
郭沫若说：“鲁迅愿做一头为人民服务的’牛’，我呢？我愿做这牛的’尾巴’，为人民服务的’尾巴’”。
矛盾说：“那我就做'牛尾巴’上的'毛’吧！它可以帮助牛把吸血的'大头苍蝇’和蚊子扫掉。”
在现代，牛因其诚实、勤劳与奉献的形象而备受喜爱。而在古代，牛享有更高的地位与尊荣。
在商朝，牛是非常重要的祭祀品，牛骨还可用于贵族日常的占卜活动。牛在当时是高居于神坛之上的。因此，在出土的青铜器中就有很多“牛尊”，有些牛尊很可能就是当时某些重要的祭祀活动中的载体。
殷墟·亚长牛尊
亚长牛尊造型上，牛头前伸、嘴微张、憨态可掬。其原型是因气候变凉和捕杀，已灭绝了2000多年的圣水牛，它比家养水牛的角更短更粗壮。在商人的心目中，这些没有被驯服的野生动物可能跟神灵有关，而这件亚长牛尊也是殷商时期人神沟通的媒介。
青铜器上有26只动物，盖子上是两个对称的龙，还有老虎...
商晚期·牛形铜觥，高14厘米，长19厘米
1977年湖南衡阳包家台子出土，湖南省博物馆
牛首及背为盖，腹内盛酒。颈部为流。牛背上站立一虎，既是实用的捉手，又是一种装饰，设计巧妙。
商代牛方鼎，通高73.2、口长64.4、宽45.6厘米
1935年于河南安阳武官北地1004号墓出土
商晚期·牛首爵，高23.5厘米，腹深10.5厘米
1952年新乡辉县褚丘出土，现藏河南新乡平原博物院
西周·牛尊
1963年陕西省岐山县贺家村出土，现藏于陕西历史博物馆
西周牛纹铜罍，通高79、腹径41厘米
1959年四川彭县竹瓦街出土，现藏于四川博物院
牛可居“六畜（马、牛、羊、鸡、犬、豕）”之首，曾经一度，有着高不可攀的地位，对于普通百姓，哪怕是享有一定的官职的人来说想要随随便便就“切二斤熟牛肉”，那都是不可能的。
虢季列鼎列簋，河南博物院藏
在周代的列鼎制度中牛是最高等级的饮食、祭祀品。天子享受九鼎八簋，称为“太牢”；诸侯享七鼎六簋，是为“大牢”；卿大夫享五鼎四簋，为“少牢”；士只能享用三鼎二簋或一鼎。在祭祀、宴飨、丧葬等活动都要遵从“列鼎制度”，因此，只有周天子与诸侯在此过程中可以享用牛肉。
曾侯乙墓出土“牛形扭铜盖鼎”
战国·立牛曲管铜葫芦笙
云南省江川县李家山24号墓出土，现藏于云南省博物馆
秦汉以前，耕作主要靠人力，自汉武帝起实行耕战政策，铁农具及牛耕在普通百姓间得到推广，牛从神鼎中走向了阡陌纵横的田间。
汉画像中的铁犁牛耕
江苏睢宁双沟镇东汉墓出土
汉代的牛仍然享有很高的地位，受到法律的保护。对于一般人来说，牛肉仍然不可食，但此时青铜器中有关牛的主题则开始走向世俗化。
西汉·五牛铜枕
云南省江川县李家山出土，现藏于中国国家博物馆
西汉·滇文化贮贝器
东汉·错银饰青铜牛灯
1980年江苏邗江甘泉山出土，现藏于南京博物院
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