在每个星系都拥有若干亿颗恒星,每颗恒星都至少拥有一颗行星的宇宙中,地球诞生了生命,并演化出了我们。
而像地球这样“空间环境优越”的行星,仅在银河系内就至少存在10万颗,理论上这10万颗行星都可以产生生命体,并演化出科技文明。但到目前为止,我们却没有发现任何外星人,行星数量的繁多和宇宙的寂静形成了鲜明对比,由此诞生了“费米悖论”,以及解释这种“反差”的“黑暗森林理论”
但在有些科学家看来,我们之所以没能找到外星生命体,是因为我们的寻找方向错了,毕竟我们从没有认真考虑过
如果外星生命是硅基是,会如何呢?
首先我们来了解什么是硅基生命
1891年天体物理学家申纳尔,在他的一篇文章中,探讨了以硅为基础生命存在的可能性,因为硅元素和碳元素一样,都能组成长分子链,而分子链又是生命的基础,虽然硅元素的分子链不像碳元素那样“牢固”,但如果把它们置身于高温高压环境中,硅元素分子链一样能长期稳定存在,只不过可塑性较差而已。
申纳尔的这一想法,虽然到今天也没得到实证,但硅基生命的存在的合理性,在科学界已经没有异议了。
有趣的是,尽管地壳的30%都是硅元素,但地球上的生命却都是由碳元素构成的,这背后的原因,在科学界看来,就是由于地球存在液态水和氧气,因为这些东西不利于让硅元素保持稳定,进而也就无从诞生硅基生命了。
在目前的天文学中,地球仍然是人类已知的,唯一一颗拥有生命的星球,但有天文学家认为,硅基生命距离我们可能并不遥远,甚至它们可能就在太阳系的土卫六上。
土卫六是土星的卫星中最大的一颗,它的大气包含了98.4%的氮气,和1.4%的甲烷,以及0.1%到0.2%的氢
没有任何氧气的土卫六,是硅基生命生存的理想星球,取之不尽的液态甲烷,对硅基生命来说就是长生不老药一般的存在。
但土卫六上的硅基生命,不太可能是能被肉眼直接看到的,动物一样大小的有机体,它们最有可能以微生物的形式存在,之所以这么说,是因为硅基生命除了不能碰氧,不能碰水外,还得需要高温高压才能完美生存下去。
但土卫六的表面温度,是零下178摄氏度,且气压只有地球的1.45倍,因此科学家们普遍认为,土卫六上的硅基生命,最有可能生活在星球核心区域,因为只有那里存在高温高压环境。
2004年12月25日,卡西尼号探测器在土卫六附近,释放了惠更斯号着陆器,该着陆器在2005年1月14日,进入土卫六大气层,并降落到了土卫六地表之上,但由于惠更斯号并没有携带很多科学设备,所以土卫六究竟有没有生命,现在还是一个未解之谜。
NASA计划在2026年,发射蜻蜓号探测器登陆土卫六,彻底解开土卫六生命之谜,只不过如果土卫六上的生命,真的是硅基生命的话,NASA可能就得掘地三尺,才能找到它们了。
除了天然存在的硅基“生命”,其实还有一种硅基生命,就存在于地球上,存在于我们每个人的手机里
人类科技目前的最高体现之一,就是芯片技术,从沙子里提炼出的硅片,现在已经被人类赋予了一定程度的智能,在可以预见的未来,依托于芯片存在的人工智能,会越来越聪明,甚至不排除“它们”通过图灵测试的可能性。
而一旦“强人工智能”真的出现,并拥有真正的“自由思想”,它们完全就可以被看作是,人类亲手生成的“硅基生命”,因为控制它们思想的大脑,就是极端复杂且运算能力极其强大的,硅基智能芯片。
届时人类怎么处理和“它们”的关系,这些硅基生命们是否会和人类发生冲突,甚至是灭绝人类,这些都是人类需要考虑并解决的问题。
也许我们不应该尝试将我们的科学,应用于从未遇到过的外星生命,和我们还没有彻底探索过的行星上,但对于此刻就存在每个人身边的AI来说,人类还是需要提高警惕的。
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