军舰鸟，是是属脊索动物门、鸟纲、鹈形目、军舰鸟科、军舰鸟科5种大型海鸟的通称。体长750～1120毫米；翅长而强，翅展1760～2300毫米；具极细长的翅及长而深的叉形尾，一般雄性成鸟的体羽全黑，雌性成鸟的下部则为明显白色。共有5个亚种。嘴长而尖，端部弯成钩状；尾呈深叉状；脚短弱，几乎无蹼；雌鸟一般大于雄鸟。为大型热带鸟类，喉部有喉囊，用以暂时贮存所捕食的鱼类。上体黑色，具绿色光泽。喉、颈、胸黑色，具紫色光泽。腹白。嘴黑，喉囊红色。
军舰鸟，雌鸟和雄鸟相似，但胸和腹白，嘴玫瑰色。雌鸟下颈、胸部为白色，羽毛缺少光泽。胸肌发达，善于飞翔，素有“飞行冠军”之称，是极其出色的飞行家，虽然体重仅1500克左右，但翅展可达2米。它飞行时犹如闪电，捕食时的飞行时速最快可达418公里每小时，是世界上飞行最快的鸟。它不但能飞达约1200米的高度，又能在空中灵活翻转，而且还能不停的飞往离巢穴1600多公里的地方，最远处可达4000公里左右。军舰鸟在12级的狂风中也会临危不惧，能够安全从空中飞行、降落。
军舰鸟，其名字的由来要从它们的生活习性谈起。军舰鸟有对长而尖的翅膀，极善飞翔。当它两翼展开时，两个翼尖间的距离可达2.3米。白天，军舰鸟几乎总是在空中翱翔的。它们能在高空翻转盘旋，也能飞速地直线俯冲，高超的飞行本领着实令人惊叹。军舰鸟正是凭借这身绝技，在空中袭击那些叼着鱼的其他海鸟。它们常凶猛地冲向目标，使被攻击者吓得惊慌失措，丢下口中的鱼仓惶而逃。这时，军舰鸟马上急冲而下，凌空叼住正在下落的鱼，并马上吞吃下去。
军舰鸟，这种鸟由于这种海鸟的掠夺习性，早期的博物学家就给它起名为frigatebird。这里，frigate是中世纪时海盗们使用的一种架有大炮的帆船。在现代英语中，frigate是护卫舰的意思。后来，人们干脆简称它们为man-of-war，意思是军舰。军舰鸟的名字就这样叫开了。军舰鸟还会通过骚扰其他带着猎物归来的海鸟获得食物。通过对其他正在飞行的鸟儿进行干扰，它们经常会得到从其他海鸟嘴里掉落下来的食物。 如果它看到邻居红脚鲣鸟捕鱼归来时，便对它们突然发起空袭，迫使红脚鲣鸟放弃口中的鱼虾，然后急速俯冲，攫取下坠的鱼虾，占为己有。由于军舰鸟有“抢食”行为，人们贬称它为“强盗鸟”。
军舰鸟的羽毛没有油，不能沾水，否则就会淹死，因此它们亲自动手捕捉食物，只能是少量捕一些靠近水面的鱼，大部分是凭着高超的飞行技能，从空中截夺其它鸟捕的鱼。军舰鸟一般栖息在海岸边树林中，主要以鱼、软体动物和水母为生。它白天常在海面上巡飞遨游，窥伺水中食物。一旦发现海面有鱼出现，就迅速从天而降，准确无误地抓获水中的猎物。
军舰鸟也不是从不到陆地上生活，同时也是食腐鸟和一般的食肉鸟，经常捕捉小海龟和其他小鸟。它们还很讲卫生，每次吃完东西，都会降落在海面上清洗一下。雄军舰鸟繁殖期间，它的喉囊会变成鲜艳的绯红色，并且膨胀起来。雌鸟产下一枚蛋后，雄鸟的喉囊才慢慢瘪下去，颜色也变回暗红色。
军舰鸟虽然极善飞翔。翅膀很大，但它们的身体较小，腿又短又细。它们不能象鹈鹕，鸬鹚那样潜入水中捕鱼，因为它们细弱的腿很难使它从水面上直接起飞。因此，军舰鸟在自己捕食时，只能吃些漂在水面上的水母，软体动物甲壳类和一些小鱼及死鱼，很难吃到水下的大鱼。于是，在长期的演化过程中，军舰鸟变成鸟中海盗，它们依靠掠夺食物来弥补自己取食能力的缺陷。军舰鸟每到夜晚必定回到陆地或海岛上栖息。它们休息时，一般都落在高耸的岩石上或树顶上，始终保持跟地面有一定的距离，以便以后能顺利起飞。军舰鸟在游泳时，也只是聚集在离岸不远的海面上。
军舰鸟，繁殖期间喉囊特别发达，在求偶时，雄鸟极力膨胀红色喉囊，摇摆身躯，拍打双翅，向雌鸟炫耀。繁殖季节，军舰鸟仍然集群生活。这时，鸟群开始喧嚣起来。雄鸟个个卧在它们选好的位置上，抬着头，上下嘴片不断碰撞，发出“哒、哒……”的声音。它们大口大口地吸气，使颌下的喉囊渐渐鼓涨起来，像在脖子上挂了一个鲜红的大气球。这时，雌鸟开始选择自己中意的“新郎”。一旦雌雄成双，它们便开始搭筑简陋的巢。
军舰鸟，分布于中南半岛和中国的东南沿海地区，包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。太平洋诸岛屿，包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚等等。白腹军舰鸟是军舰鸟中最珍贵的种类，繁殖于印度洋的圣诞岛，在热带东印度洋游荡，有时可进入中国南海，是中国的一级重点保护动物。该物种全部列入《世界自然保护联盟》2009年鸟类红色名录。
（全文完）
摄 影：海阔天空摄影工作室
撰 文：海阔天空（刘佳）
音 乐：何文源《飞鸟》
拍摄地：委内瑞拉
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