你从历史长河中一路走来
带着淡淡的清香
携着淡紫色的乡愁
你远在农舍，近在城中
小时候你长在沟壑里、高岗上
而如今
你又长在漫漫人生路上
但每逢4月，它们默默在城市和乡村各地的角落朴素而憨厚的绽放着，不经意间将我带入了怀旧的回忆，与曾经的故乡，曾经的老宅交织形成一抹挥之不去的乡愁情怀。
泡桐属于玄参科、泡桐属(Paulownia)落叶乔木，是我国原产树种，树高可达30米，胸径可达2米。泡桐一直以来被植物学家定义为速生树种，素有“一年一根杆，两年粗如碗，三年能锯板”之说。在我的家乡西南小镇，泡桐这种高大而树冠开阔的树最受青睐，是房前屋后必种的树，家家户户门口总有那么两三株。依稀记得小时候搬进新房子，父亲还特意从别处挖来一些根埋在地里，次年春从根上冒出泡桐幼苗，当年就长了两三米。那时候不懂事，觉得它长得比我还快，时不常趁父亲不注意时去“摧残”它，不曾想越砍越多，也越砍越茂盛，直到后来被父亲发现狠狠批一顿才住手了。
泡桐树叶呈心形至长卵形，通常叶对生，偶有3片轮生，叶片全缘、波状或3-5浅裂。成年泡桐的树冠硕大而浓密，是夏季干热时节避雨遮阳的好地方，小时候经常看见那些在田地里劳碌的叔叔大伯们，围坐在泡桐树底下小憩，摆着天南地北或家长里短的“龙门阵”。而我们这些孩童则会爬到树上摘几片大叶子折成碗舀山泉水喝，有时也会摘几张泡桐叶，用草缝一顶帽子带在头上。在那个年代，这也算是农村孩童们自娱自乐的方式了。如今想来，记忆里仍旧是快乐的，有趣的。
泡桐花在我看来是美的、充满旋律的。春季当别的树枝刚刚冒出点点新绿，先花后叶的泡桐树冠上就顶出了一个个淡紫色的小喇叭。远处看去那一簇簇盛开的泡桐花，似一群顽皮的孩子挤挤挨挨地捧着喇叭朝着天空吹奏着优美的旋律。稍走进一看，会发现泡桐树聚伞花序型的花整齐而规则的在枝头一簇簇地生长着，单枝花序又酷似一个个“鸡毛掸子”。
泡桐单朵花花冠外面腹部有两条纵褶，内面常有深紫色斑点，这斑点可是用来吸引昆虫前来授粉的秘诀。花冠上唇二裂，向后翻卷，下唇三裂略长于上唇。泡桐四枚雄蕊两长两短，在以唇形科和玄参科为代表的植物里，这种现象被称为二强雄蕊。另外，泡桐果实为卵圆形、椭圆形蒴果，果皮较厚时呈木质化，二室子房成熟后开裂为两半，种子小而多，有膜质翅，可以靠风飞往数十米开外进行种子繁殖。
泡桐也称琴瑟之木，因其导音性好，利于声音的共振，是首选的制琴木材。早在华夏文明始初，伏羲氏就用泡桐桐木制作五弦古琴。《诗经》.《鄘风·定之方中》的“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”，记载春秋时期，卫文公率国人载种桐树、椅树等来制作古琴等乐器，复兴国家，这里的“桐”就是泡桐。据《后汉书·蔡邕传》记载，东汉著名音乐家蔡邕曾于烈火中抢救出一段尚未烧完、声音异常的泡桐木，并将其制成一张七弦琴，果然声音不凡。因琴尾尚留有焦痕，就取名为“焦尾琴”。
泡桐在我国除东北、内蒙古、新疆北部、西藏等地区外均有分布，共9个种和2个变种，包括白花泡桐、兰考泡桐、南方泡桐、鄂川泡桐、楸叶泡桐、毛泡桐、山明泡桐等，其中最为著名的要属河南兰考泡桐（Paulownia elongata）。由于泡桐材质轻且柔韧性好，纹理美观，导音性好，易于加工，便于雕刻，同时还具有很强的防潮隔热性，耐酸耐腐性，所以有很高的经济价值。上世纪60年代，兰考县委书记焦裕禄根据兰考的地理环境，倡导栽种泡桐来发展经济，当地至今还有“要想富，栽桐树，生产致富好门路”的顺口溜。据资料记载，兰考县有泡桐树600多万棵，已成为我国名副其实的桐木生产基地。兰考泡桐也成为全国大部分高档民族乐器的面板材料来源。
另外在传统农业社会，泡桐作为制作农具的主要木材也具有悠久历史。在我的家乡农村，祖祖辈辈打谷用的“打谷斗”、“风簸”都是用泡桐木材做的，至于什么是打谷斗，北方人可能不知道，但南方人，尤其是西南地区农村人恐怕没有不知道的。“打谷斗”是西南地区八九十年代以前常用来采收稻谷的一种农具，方方正正的，长宽大概一米六，高度在六十公分左右。每年秋收季节，在西南地区的梯田里，随处可见这种农具。70年代出生的我，十四五岁就开始扛着它在田间地头采收稻谷。那时候因为个子矮，每次只能将打谷斗口朝上背在背上才能看到路，双手撑着两侧的滑梆，一拨一歪的走在田埂上，有时因为浸了水太湿太沉也有背不动的时候，还会连人带斗滑倒在田里。直到考上大学离开家乡，才彻底与打谷斗的告别。人有时对某个人或物有着清晰难忘的记忆，往往是因为有过一段特殊的经历和情感，不管过去了多久，它总会埋藏在记忆深处，就如同这泡桐木制作的打谷斗。
泡桐不仅应用于工农业，作为速生树种，还曾被广泛用于大规模国土绿化。在城市绿化美化中，泡桐凭借生长快、树大荫浓、花大繁密的优良特性，曾一度与国槐、白蜡、毛白杨一道成为城市常用的行道树。在北京上世纪六七十年代，泡桐树在城市绿化中发挥了重要作用。但泡桐树冠大影响周边植物的正常生长，根系浅易倒伏，且泡桐丛枝病难以根治，这让泡桐逐步退出历史舞台而被其他树种取代。如今生活在城市的人们，也还能看见这高大的泡桐开满紫花，矗立在街头或公园绿地，蔚为壮观。就在前几日，还专程去了海淀玲珑路和亦庄宏达北路，那里还有完整的泡桐行道树景观。
在我国，泡桐树是具有悠久历史文化的乡土植物，自古就被赋予丰富的文化底蕴和内涵，赋有“客里不知春去尽，满山风雨落桐花”“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声”以及“月下何所有，一树紫桐花”等优美的古诗词。在西方，泡桐代表“永恒的守侯，期待你的爱”。在日本的传统文化里，如果有人家里生了个女孩，父母就会在自己房子前面种上一棵泡桐树，等到女儿要出嫁的时候，泡桐树也长得很高了，就可以用这棵泡桐树的木材为女儿打造出一整套的家具作为嫁妆。此时回想，农民出生的父亲在家门口种的那一株株泡桐，是不是也打算将来给我打造一套农具呢？因为在他看来，他的儿子将来也会沿袭祖祖辈辈留下的传统，做一个地道的庄稼人。“紫桐花发即清明”“折取桐花寄远人”，尽管父亲已经离开我们很多年了，但他憨厚朴实的形象，依然像那高大的泡桐树一样，时刻在我脑海中呈现。
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