每日物种故事|柳树：我可不只有依依垂地一种

垂柳是江苏扬州的“市树”，也是扬州最早吐绿迎春的落叶树之一。每年早春，扬州城的柳条吐绿，一些柳树冒出嫩芽，这也意味着“拂堤杨柳醉春烟”的日子越来越近。

柳枝上冒出嫩芽 向家富 摄

自古以来，在人们印象中，柳条冒芽，是春天来了的象征。因此，柳树有了春柳的说法。江苏省林业科学院研究员施士争介绍，柳是人们常见的植物，其中，最为常见的就是垂柳了。不过，春柳不是专指垂柳。春节期间花店里销售的柳，就以银芽柳和龙爪柳最为常见。

在江苏省林业科学院江都基地，柳的品种非常多，有垂柳、金丝垂柳、银芽柳、龙爪柳、花叶柳、编织柳等。施士争说，柳属树种共有520多种，是世界上自然种最多的木本植物之一。

“柳树也是优美的园林观赏树种，婀娜多姿、充满生机，但观赏只是柳树众多功能之一。柳树是传统的用材树种，可作造纸纸浆、生产人造板，也是重要的生态防护树种，具有治水保土、防风固沙、改良盐碱荒地的作用。”施士争说。

记者了解到，江苏省林业科学研究院是我国最早系统开展柳树研究的科研机构，60多年来，通过几代林业科研工作者努力耕耘，自主选育柳树良种已达19个。