在中国传统的姓氏中，“氏”是一种世代相传的称号。在我国历史上，姓氏和氏名同时产生。姓氏是从原始氏族社会产生的。最初只有少数人拥有共同的氏族名称，叫做“氏”。随着氏族社会的不断发展，氏族成员不断增多，人口也不断增加，于是形成了许多分支和分支家族，各分支家族按照自己的特点在不同历史时期取不同的名字。这些不同名字的氏，就是我们今天所说的姓氏。“姓”是男子特有的标志，是从“氏”中派生出来的。
在中国传统文化中，姓和氏是不分家的。姓是指一个人所生之名；氏是指一个人所生之地，即一个人出生时所居之处。古代帝王赐姓和赐地多属赐姓；古代大臣赐姓多属赐地。
在中国古代历史上，有的开国皇帝在开国时并不需要特别强调自己的姓氏，因为他们早已把自己认为最好的东西赐给了功臣们，所以在他们建立国家后，往往把自己所受封之地也赐给功臣们；有的开国皇帝则需要特别强调自己的姓氏，因为他要为后代留下一个姓来作为光荣和骄傲；有的开国皇帝则把自己原来居住的地方也赐给功臣们。这些都是中国历史上“帝王赐姓”现象和“赐地”现象的表现。
一、氏的含义：在古代，人们把氏族的活动范围称为“氏”，所建立的政权称为“国”或“朝”。氏是由国和朝组成的。姓是以祖先的名字为氏，氏是以祖先居住的地方为氏。但在当时，姓和氏是可以分离的。姓中有氏，氏中也有姓。在一个氏族内部，同一个姓氏的成员往往会居住在同一个地方，因此就会形成一个家族，这个家族就称为“同族”。
在远古时代，人们最初没有固定的居住地和固定的职业，生活也不稳定。因此为了避免被别人欺负、欺凌，为了便于互相区别，就开始产生了氏族名称。氏族名称产生后，它就成了这个氏族成员共同享有的称谓。随着时间的推移，氏族名称越来越多。有了氏以后，同一氏族成员也有了相同的姓和氏。于是便形成了中国历史上第一个有明确地域概念、职业身份和等级差别、世代相传并以地域或职业为标志的独特姓氏体系。
二、姓和氏的区别：“姓”和“氏”都是部落的名称，其原始含义都是“女”，是女儿的姓，古代妇女生下子女后，就为子女起名，所以叫姓。但是，姓是女子所特有的标志，在我国古代历史上，男子称氏不称姓。当时只有贵族和官吏才有资格称氏，而平民百姓没有资格称氏。
氏是一个家族的标志，是属于男子的姓氏。在中国古代历史上，以“姓”为氏的人很少。在春秋战国时期，姓和氏并不严格区分开来，当时有许多男子都可以以“姓”为氏。当时人们认为姓和氏合在一起就表示这是一个家族的标志。所以“姓”与“氏”在当时都具有家族标志的意义。
三、姓氏源流：姓氏的产生，是人类历史上最早的一种社会现象，是人类社会发展到一定阶段的产物。中国最早出现姓氏的年代，至少也有三四千年的历史。姓氏是指以血缘关系为纽带所形成的家族组织，在父系社会时期，它就已经产生了，并一直在发展着。氏是从姓中派生出来的。氏和姓是有区别的，姓是用来区别血缘关系的。姓氏同源，姓是从氏派生出来的，因此姓与氏是相同的，都有共同起源和源头；氏则不然，它只是一种世代相传的称号，来源于祖先之名。所以说：“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分”（《通志·氏族略》）。由于姓氏与氏名有很大区别，所以后人往往在姓氏中加“氏”以示区别。
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