江南可采莲，莲叶何田田。
清夜采莲，是中国人的夏日美学。
或趁花期正盛，买上几枝莲蓬，
插瓶赏新荷，素手剥莲子，
感受这翡翠玉圆，齿颊留香。
“镜湖三百里，菡萏发荷花。”盛夏七月间，荷花已然盛绽，簇簇菡萏，仙姿绰约，浮香绕曲岸，圆影覆华池。
戴着斗笠、唱着俚曲的乡间阿伯，早早卖起了青莲蓬。莲子有红白之分，也分为伏莲和秋莲, 此时采下的伏莲珠圆玉润，清脆爽甜，是这个时节应季的湖鲜。
江南可采莲，莲叶何田田
Lotus picking
莲蓬又名莲实、水芝丹、芙蓉子，古人说的“采莲”和“采芙蓉”，指得就是摘莲蓬，而并非我们理解的采荷花。
中国采集莲蓬、食用莲子的历史非常悠久。1952年，辽宁省出土了一些硬如卵石的古莲子。据考证，它们已经沉睡了一千多年。此外，河南郑州的“仰韶文化”遗址中也发现两粒炭化莲子，距今至少有5000年。
在西周时期，我国先民就开始人工种莲，当时人们食用的蔬果大约有40多种，莲子和藕都位列其中。
《诗经·国风》中说：“山有扶苏，隰有荷华。”隰（xí）字意为低湿之地，泛指湖沼泽地。因为性喜温暖多湿，莲多生长于南方，如江浙和两湖地区。
莲蓬原为莲花的花托部分，在花谢后渐渐膨大，遂生成了碗状果实。莲蓬内含十几颗莲子，寓意着子孙满堂，多子多福。在很多地区的婚俗中，莲子也同红枣、花生、桂圆一起成为了撒帐干果，祝福新人早生贵子。
莲蓬和莲花一样，也都具有圣洁、清净的象征意义。比如观世音菩萨所坐的莲花座，就是一只硕大的莲蓬。
乘月采芙蓉，夜夜得莲子
Lotus seed
莲与我国的文学史有着千丝万缕的联系，无数的辞章里，都可以找到它们的身影。莲花素雅出尘，犹如神女；而莲蓬一擎青碧，质朴赤诚，隐隐然有少年气。
莲蓬总是与稚气和青春相逢。水乡人家的小孩子，没有采过青莲的童年是不完整的。辛弃疾看到顽皮淘气的小儿子，光着脚丫，趴在溪头草丛，剥着刚刚采下的莲蓬，不由写诗说“最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”让老父亲喜悦的，是这童稚天真的生命力。
“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子青如水。”一首别有韵味的《西洲曲》，清婉动人。由于“莲”与“怜”同音，怜有倾慕喜爱之意，一对莲蓬就暗示着并蒂同心。所以古诗词中许多采莲的片段，都是与女子的情感有关。
唐代诗人皇甫松写了两首《采莲子》，便是关于采莲少女的情思。羞涩的女孩子，大着胆子向心仪的少年抛出青青的莲蓬，传递着婉约的心事，这是独属于中国人的浪漫。
“船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。”
——【唐】皇甫松《采莲子》
“朝登凉台上，夕宿兰池里。乘月采芙蓉，夜夜得莲子。”正如《子夜夏歌》里描述的那样，清夜泛舟采莲，素手剥莲子，都是中国人心驰神往的夏日美学。
食莲嚼清霜，糖霜玉蜂儿
How to eat lotus seeds
莲蓬对我国的饮食文化也影响深远，莲房、莲子、莲芯，一物三吃，又兼具药食滋补之用。
南宋食谱《山家清供》中记录了两道古菜：其中一道叫做“莲房鱼包”，是将莲蓬挖去莲子，在孔中填满腌制过的鳜鱼肉，放入瓦甑中蒸熟；另一道是将莲房涂上蜂蜜，与莲子、菊花和菱角一起做汤。这两道功夫菜的颜值都很高，充分拿捏了文人雅气。
“将莲花中嫩房去穰截底，剜穰留其孔，以酒、酱、香料加活鳜鱼块实其内，仍以底坐甑内蒸熟。或中外涂以蜜,出碟,用渔父三鲜供之。三鲜:莲、菊、菱汤瀣也。”
——【宋】林洪的《山家清供》
莲子的吃法就更多了，古人认为服食莲子，百病可却，享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。直接剥着生吃就已是清甜可口，做成点心蜜饯就更是美味。唐朝时便出现了莲蓉和着糯米粉做成的糕饼，宋朝时糖莲子就已是风靡多时的小食。
因莲蓬状如蜂房，莲子洁白如玉，糖莲子便得了一个可爱的名字，叫做“糖霜玉蜂儿”。不仅吃起来清甜芳香，还能解酒去火，据说清河郡王张俊宴请宋高宗的菜单上就有这道蜜饯，把吃货大王杨万里也馋得不轻。
“蜂儿解醒诗人醉，一嚼清冰一咽霜。白玉蜂儿绿玉房，蜂房未绽已闻香。蜂儿解醒诗人醉，一嚼清冰一咽霜。”
——【宋】杨万里《食莲子三首其一》
明清时期，伏天最盛行吃莲子汤。《帝京岁时记胜》中说：“六月盛暑，食饮最喜清新。京师莲食者二;内河者嫩而鲜，宜承露，食之益寿;外河坚而实，宜干用。”《清稗类钞》也说：“京师夏日……鲜莲子之类，杂置小冰块于中”宴客。
炎炎暑气里，泡一盏莲芯茶，清心败火，或者喝一碗加了百合、绿豆，又掺着小冰块儿的冰镇莲子汤，真是神仙滋味。
荷花正闹莲蓬嫩，月下松醪且满斟。趁花期正盛，且去荷塘。纵不能往，也得买上几枝新荷，插瓶赏花，剥尝莲子，感受这盛夏里的翡翠玉圆，齿颊留香......
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