佛教壁画
什么是宗教艺术，什么不是宗教艺术？宗教艺术有没有清楚的边界，或者说能否给出一个清楚的界定？这是我们要回答的。当然，这个问题也比较复杂，有一定的模糊性，但是我们仍应给出回答，或者说给清楚的界定。或者说，能够将清楚的范围、广义与狭义之边界与适度的模糊性同时解决。
首先，应该从广义与狭义之定义来考虑宗教艺术，即宽泛与严格的范围，但实情明显会具有三个层次或圈环。最核心狭义严格的宗教艺术当会严密联系宗教本身的定义，即四要素，宗教观念、体验、行为、制度。艺术未必要完全满足四要素，但是体现宗教观念及感情，在宗教活动（仪式）以及体制起作用，即是宗教艺术。
佛像
宗教艺术在宗教仪式中起到重要作用，而宗教仪式不仅是宗教活动，也体现了其制度。即使没有举办仪式活动，宗教场域中的艺术形象与象征也会起到感召助于体验等作用。佛教的“像教”之说，也传达出其宣传教义观念及感情的作用。这些就是严格、狭义的宗教艺术。换一角度来说，艺术品参与构成了宗教场所、或在宗教场所之内，成为仪式中必要元素或成份，关联于宗教行为如修冥想观像等等，肯定是纯粹、正规的宗教艺术品。当然，于古今社会原因等等，这些宗教艺术也有变转的可能性。若古代石窟中的像与画，留存今日成为文物、博物馆展品。其宗教性隐退而艺术文物性突显，其身份就会转为广义的宗教艺术品。
唐卡
广义的宗教艺术范围宽泛，宗教题材的艺术品也是其重要部分。严格说来，宗教题材的艺术品实际上世俗性更多了一些，但是仍具有宗教性。一眼望去是宗教内容，如种种圣像或修行者像等等，但不一定是严格意义的宗教艺术品。确实，古已有之，从古代就有很多画家都会绘出宗教方面题材之作，可在各种场所地或更多可谓供作欣赏于世俗世界。而现代社会此类作品则更多数更多，情况也更复杂一些。实际上此个层次范围艺术作品，可以说既有宗教性，也有世俗性。但是其中程度有不同或身份也可有转换。例如唐卡画作现很常见。不少绘出后就经市场流通，广布于各种场合。所以，多可称为宗教题材艺术作品，虽然其绘时或遵诵经等程序。但其回归宗教场所或严格用于宗教目的，那其身份也可归位于宗教艺术作品。
总之，仅从题材上来初看，并不能明确其归属。当然，其中有些细节还可讨论，如宗教场所方面，有些较为私秘的宗教场所或家庭佛堂像龛等，或者画出后经开光后是否成为严格宗教艺术品等，尚需讨论。但从学术角度而厘定范围标准，并具有可操作性，我们还是要认定宗教场所为国家与社会认可、可以传教宣教的场所。所以在家庭佛堂等环境中，或可认为此作品暂时具有较纯正的宗教艺术性质，经过开光作品主要仍须看其用途而定。
还有些东方宗教如印度所存不少种类宗教，其特征即与世俗无区别。其宗教就是其生活方式，此种情况或可皆纳入为宗教艺术范围。
艺术性用品皆入宗教题材艺术品与部分古代宗教艺术等，是广义的宗教艺术品，属第二层圈的范围。
琉璃工艺品（图片来自网络）
更外围的是具有宗教韵味或意蕴等等的艺术品，应该如何看待呢？这些作品在现代社会中确实不少见，有相当数量不同品类。其外围与复杂些的性质也很明显。因为不论艺术品类如何，其题材并非是宗教的，即一眼看去并非宗教内容，而常冠有各种宗教性称呼等等。所以，界定其是否为广义的宗教艺术品，也有难度。有人认为是宗教性或具宗教性，有人认为不是或没有。或作者认为是，观者不认可。甚或观者从作品出看出宗教意味蕴含，而作者未认知。但在此，必须给出边界范围。这就是看其作品的宗教性是否得到社会、公共与集体的认可。是否具如社会和集体公众性认可的宗教艺术品性，是则可划入宗教艺术品范围，不是则并非宗教艺术品——且是广义范围的边界。
当然，作品也有变动转换的可能性，其中也还有可探讨的种种细节。因为宗教是社会性的概念范畴，所以宗教艺术品也须要服从。如果只被个人宣称为宗教艺术品，并不能得到认可。其实这种宣称之中很可能具有某种文化甚至商业内涵，而非宗教本身。由此可以划出广义宗教品的边界，尽管因可能的转换或其他细节，此边界或一点点宽度与模糊度，而不是一条锐利的细线，下图表可简示。
严格狭义宗教艺术
宽泛广义宗教艺术
非宗教艺术
宗教艺术品
古代宗教艺术、宗教题材作品
个人宗教意味作品
宗教功用、场所内
各种场所
各种场合
讨论宗教艺术范围边界中宗教与艺术关系等等，还有几个方面值得注意。即宗教与世俗，宗教与艺术这几对概念的历史变迁，密切相关还有其中创新与继承问题。
现在讨论宗教如何如何，前提就有宗教与世俗、神圣与世俗的分野。现有研究认为这区别与划分，主要还是西方的宗教学术方面所带来，与神学传统有关。而东方情况有所不同，特别是印度那样的南亚国家，宗教极为繁多，对很多人来说，宗教就是其生活方式、生活本身，这种情况确实存在。以中国宗教的现状来前，也有很多不是两分可以表明，如很多三教合一的民间信仰以及儒家、敬天法祖传统等等。但就目前现实而言，现代国家都有政治与宗教关系之原则，除少数例外，绝大部分国家奉行政教分离原则。国家允许公民自由信仰，宗教活动传教宣讲必须在宗教场所。所以，由此基本情况出发而谈论处理宗教艺术及边界也很有必要。
又一方面是古今的变化。宗教与艺术的关系及其边缘界限等，还应考虑历史状况。宗教与艺术其实不是对等的概念，历史上尤为如此。古代意识形态曾以宗教为主体，伴随人类起源，是最重要方面，艺术只是伴生的次要现象或形态。直至中古时期，艺术不艺术似无多大关系。西方文艺复兴以后，经过工业革命，世界上民族国家才成为主体，政教分离成为国际上通行的法则。宗教在社会上重要性或份量大大下降，而艺术则上升很多。当然其背后宗教建筑的减少弱化，各国多具的从国家至地方成网络状系统的博物、美术馆普及（还有相应的图书馆、音乐剧场、影院等等）。古代这些文化功能多从属于宗教机构实体等，所以现代人很自然地从宗教与艺术的关系来探讨问题。
佛教香炉
从历史角度来说，宗教在古代社会起的作用、占的份量远过于艺术。所以在古代无论如何制创艺术品，全无或并无近现代艺术家与艺术品包含的观念。古代社会教堂寺观所起的作用涵盖现今博物美术馆的很多作用。所以，现代社会人从艺术出发而考虑与宗教关系很容易过份或过多。总之，如果概括而说，体现宗教观念思想，用于宗教目的用途，置于宗教场域之中的艺术品，是宗教艺术品。若再加分析，那么宗教场所中艺术品可能很是重要，仪式活动、修行观想等皆有需要。又因现代社会一般的国家普遍采用政教分离的原则，传教宣教须在宗教场合，所以，最主要的宗教艺术品，是宗教场域之内的艺术品。
宗教艺术品常见的现象还有承袭前作的情形。由于宗教艺术品用作崇拜礼仪等，若种种偶像，并不需要多少创新，这与现代社会中艺术家的创作须以个人的创新作品为底线，极不相同。
敦煌莫高窟
宗教艺术虽不求创新，但其各大时代仍具变化，特色显明。从敦煌莫高窟这种沿续千年的宗教艺术品中尤见明确。所以不署名的工匠作为古人宗教艺术品基本特质。这些作法与其他方面相同，如译经者翻经时，先参看前人所译，有好处就直采用，不满意处自译，亦不注明，也决非抄袭。包括中国古代学者论著，也没有注明出处等“学术规范”，并非无自已的思想观念创造性思维。所以，今天如何继承古代宗教艺术品，在此方面特要注意。既不要过分强调个人性及创新性，也不宜过分拘泥于古艺术品的造型、风格及样式，如此等等。
宗教艺术品与非宗教艺术品应当有较为清楚的范围、明确的边界。当然不易做到极为明晰、也不宜非常绝对。双重性质或灰色地带等情况都是存在的。卡冈的艺术形态就强调其开放性，并且借用光谱色彩的渐变性，模糊了艺术品与非艺术品的界限。但是此说在后来所得的认可并不高，也就是界限模糊并不成功。所以我们采用更明确也更宽容的方法。就宗教艺术的范围，有严格狭义说，也有广义宽泛说。广义的宽泛还有两种情况与边界。同时承认其间相互转化变动的存在。在边界处辅以宗教性之说，以宗教性含量配合清楚明晰的边界，使之形成较完备的观点，具有可操作性。因为纸上谈兵还好办，如果办展览编图册、就很麻烦，特别是宗教艺术展，确切的分界在哪里呢？或者说我们办理时也有一定灵活性，但是说法认识要明确。
作者：张总 中国社会科学院世界宗教研究所宗教艺术研究室研究员，海南南海佛学院佛教美术系教授
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