荷，览百卉之英茂，无斯华之独灵。
李时珍《本草纲目》解释说：
“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。”
芙 蓉
汉辞典《尔雅》解释道：“芙蓉之含敷蒲也。”
《说文解字》云：“未发为菡萏，已发为芙蓉。”
李时珍也说，芙蓉就是“敷布容艳之意”。
荷花是多年生宿根水生植物，故古人将其归为水草类，取名多为“水”字起头。
三国曹植《芙蓉赋》中言：
“览百卉之英茂，无斯华之独灵”，
把荷花比喻为水中的灵芝。
荷花有多种雅称或美誉：
六月花神
古时江南风俗，阴历六月二十四日为荷花生日，荷花因而又有“六月花神”的雅号。
溪客、静客
这是强调荷花的生长环境和安静娴雅的状态。
还有许多说法，比如……
翠钱则是新荷的雅称，
红衣是荷花瓣的别称，
宫莲是莲花瓣的美称，
佛座须是莲花蕊的别名。
玉环传说，据《北梦琐言》记载：
唐代元和年间，苏昌远居吴中（今苏州），邂逅一位素衣粉脸女郎，赠给他一枚玉环。
不久，他发现自己庭院的水池中有荷花盛开，花蕊中也有一枚同样的玉环……
后人由此又称荷花为玉环。
“荷”，被称为“活化石”
荷是被子植物中起源最早的植物之一。
在人类出现以前，大约十万年前，地球大部被海洋、湖泊及沼泽覆盖。当时气候温湿，高达数十米的蕨类植物遍布地球各个角落。
大部分种子植物无法生存，只有少数生命力极强的种子植物生长在这个恐龙，蕨类植物称霸的地球上。
其中，作为水生植物的荷，经受住了大自然的考验……
在中国的阿穆尔河（今黑龙江）、黄河、长江流域及北半球的沼泽湖泊中顽强地生存下来。
后来，人类为了生存采集野果充饥，发现这种“荷花”的野果和根节（即莲子与藕）不仅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。
渐渐地，“荷花”便深深地印刻在人们的祖先——原始人类的心中，成为人类生存的象征。
西周初期，古人食用蔬菜约40余种，藕是其中之一。
《峪经》中有“腮有荷华”之句，意指中国大地上凡有沼泽水域的地方，都生长着荷花。
自公元前11世纪起，荷花在西周时期从湖畔沼泽的野生状态走进了人们的田间池塘。
《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”
到了春秋时期，人们将荷花各部分器官分别定了专名。中国最早的字典，汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”
在以后的年代中，荷花，除了它的实用性，也凭借它的美丽和幽雅的风姿深入到人们的精神世界。
中国最早诗歌集《诗经》中关于荷花的描述：
“山有扶苏，隰与荷花”，
“彼泽之陂，有蒲有荷”。
据记载，荷花作为观赏植物引种至园池栽植，最早是在公元前473年。
据史书记载：吴王夫差曾在太湖之滨的灵岩山离宫（今江苏吴县）为宠妃西施欣赏荷花，特自修筑“玩花池”，移种野生红莲。可说是人工砌池栽荷的最早实录。
春秋时期青铜工艺珍品“莲鹤方壶”，则从美术方面，反映了荷花对时代精神所起的重要作用。
这件工艺珍品取材于真实的自然界，荷花花纹概括形象，龙和螭跃跃欲动。可见，荷花被神化的龙、螭及仙鹤一样，成为人们心目中崇高圣洁的象征。
西汉时期，乐府歌辞逐渐盛行，由此产生了众多优美的采莲曲谣。
其中有《采莲曲》等，歌舞者衣红罗，系晕裙，乘莲船，执莲花，载歌载舞，洋溢着浓烈的生活气息，是中国广大人民最喜爱的民间传统歌舞之一。
荷花凭借它的色彩艳丽、风姿绰约进入了私家园林。
如长安城外东南隅有秦汉时宜春苑，隋朝建都长安后，更名为芙蓉园；
南宋都城临安（今杭州市）的曲院风荷。
贞观之治后，荷花的应用越来越广泛，成为工艺美术家创造的灵感来源。
如隋唐时期的瓷器、铜镜等的装饰多采用莲花花纹；金银器上，尤其是盘边缘，多饰以富丽的莲瓣纹，整个风格华丽而真实。
宋代著名女画家兼工缂丝的朱克柔创作的荷花缂丝图案，“古淡清雅”、为一时之绝作。
明清的木版年画多采用“连（莲）贵子”、“连（莲）年有余（鱼）”等荷花图案，来表达人们的思想愿望。
古 风 [唐] 李白
碧荷生幽泉， 朝日艳且鲜。
秋花冒绿水， 密叶罗青烟。
秀色粉绝世， 馨香谁为传？
坐看飞霜满， 凋此红芳年。
结根未得所， 愿托华池边。
《青阳渡 晋·乐府》
青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。
下有并根藕，上有并头莲。
古往今来，有关荷花的诗词歌赋，就更是数不胜数。其中最著名的，当属……
爱莲说 宋 · 周敦颐（节选）
水陆草木之花，可爱者甚蕃。
予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，
中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，
可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；
莲，花之君子者也。
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