提起《枫桥夜泊》，世人尽知。来苏州观光的游览者，无不前往寒山寺，以赏寒山钟声之禅风雅韵。
寒山寺距今已有1500年。贞观初年，由儒入禅，号“寒山子”的诗僧“来此缚茆以居”，玄宗时著名禅师希迁“于此创建伽蓝，遂题额曰“寒山寺”，这便是该寺正式称“寒山寺”的开始。
安史之乱后，诗人张继在长安应考落榜，举棹回里，途经寒山寺时，写下了《枫桥夜泊》，勾画了月落乌啼、霜天寒夜、江枫渔火、孤舟客子的景象，将羁旅之思，家国之忧，以及身处乱世尚无归宿的顾虑充分地表现了出来。
《枫桥夜泊》诗成后，“天下传诵，黄童白叟皆知有寒山寺也。”寒山寺也因此由一座地方寺庙，成为中国著名的寺庙。
声名远播的枫桥在寒山寺外，原叫“封桥”，即夜晚封锁大运河航道的一座桥。它并不高大雄伟，只是一座很普通的石拱桥。但《枫桥夜泊》流传后，就改叫“枫桥”了。
古往今来，赞颂枫桥或以枫桥为题材的诗篇多不胜数，包括杜牧、陆游、范成大、唐伯虎等都写有枫桥诗篇，这在苏州300多座古桥中绝无仅有，以至于明朝诗人高启在《枫桥诗》中感慨道：“画桥三百映江城，诗里枫桥独有名。几度经过忆张继，乌啼月落又钟声。”
中国寺庙大多在高山峻岭之上，而寒山寺却是建在平地，旁依古运河，门临古驿道，处繁华风雅之地，悯人间悲欢冷暖。
寺庙西门的黄色照壁上写着苍劲的“寒山寺”，寺内有大雄宝殿、偏殿、藏经楼、碑廊、钟楼、枫江楼等主要建筑。
藏经阁为两层建筑，匾额上有佛教会长亲笔题字“藏经阁”三字。一楼寒拾殿，供奉着寒山，拾得两位塑像。二楼收藏有很多朝代的经书。藏经阁屋脊上有《西游记》里唐僧西天取经的故事情节造型。
钟楼位于藏经楼南侧，内有一口有“天下第一佛钟”之称的巨大古铜钟，钟裙边上铸刻着精美的飞天图，让人感叹古人艺术造诣的高超。
寺内道路均由石条铺成，占地不大，但苍松翠柏，绿树掩映，青竹石峰，飞檐斗拱，完全是一派苏州园林韵味，玲珑秀美，一步一景，充满着诗情画意。
松柏间立有一块巨型的太湖石灵璧，堪称“姑苏之最”。此石高7米，重约35吨，因玲珑剔透，琉璃娟秀，如观音临驾，故得名“观音峰”。
寒山寺不仅是一座寺庙，更是一座诗寺，一座文化之寺。寺内古迹甚多。在大雄宝殿东南方的墙壁上，镶嵌有寒山像及江苏巡抚程德全所书《寒山子诗》36首。碑廊处聚集了很多历史名人的墨宝和碑刻的遗迹。北墙上有岳飞的对联，西墙上有文徵明、唐寅所书碑文残片，还有一块枫桥夜泊的残碑和两块相向而立的诗碑，显示了寒山寺深厚又沧桑的历史文化。
历经岁月的流逝，虽然现在不见了月落乌啼，不见了江枫渔火，但香火缭绕处，树摇幽情，让你无处不感受到悠远绵长的韵味。踏过曲径，花木葱茏，翠竹红亭，锦鲤碧池，寒山寺更显幽深古朴，寺里小憩，令人心怀宽阔，疲惫尽消。
船已不再是当年的船，河水也不再是当年的河水，枫桥仍在，钟声依然悠悠。一座寺院，一首古诗仍在黄墙绿树，古色古香中向游人讲述着久远的故事。
更新于 2019-08-09
