苍鹭，是鹈形目鹭科鹭属的鸟类。俗名长脖老等、老等、灰鹳、青庄。大型水鸟，头、颈、脚和嘴均甚长，因而身体显得细瘦。体态优美，捕食鱼虾。性情寂静而有耐力，行动极为灵活敏捷，有时站在一个地方等候食物长达数小时之久，故有“长脖老等”之称。在中国几乎遍及全国各地。
体大（92厘米）的白、灰及黑色鹭。 成鸟：过眼纹及冠羽黑色，4根细长的羽冠分为两条位于头顶和枕部两侧，状若辫子。黑色飞羽、翼角及两道胸斑黑色，头、颈、胸及背白色，颈具黑色纵纹，余部灰色。 幼鸟：头及颈灰色较重，但无黑色。 虹膜－黄色；嘴－黄绿色；脚－偏黑。 叫声：深沉的喉音呱呱声kroak及似鹅的叫声honk。 相似鸟种辨识：与大蓝鹭区别：苍鹭体略小于大蓝鹭，嘴黄绿色，大蓝鹭上嘴壳蓝灰色，下嘴壳黄绿色（见下图）。
性格孤僻，在浅水中捕食。是一种稳定性极佳的鸟类；它们不论觅食、休息始终都保持不慌不忙。严冬时节在沼泽边常可以看到独立寒风中的苍鹭。 成对和成小群活动，迁徙期间和冬季集成大群，有时亦与白鹭混群。常单独的涉水于水边浅水处，或长时间的在水边站立不动，颈常曲缩于两肩之间，并常以一脚站立，另一脚缩于腹下，站立可达数小时之久而不动。飞行时两翼鼓动缓慢，颈缩成‘Z’字形，两脚向后伸直，远远的拖于尾后。晚上多成群栖息于高大的树上休息。叫声粗而高，似 ‘刮、刮’声。 生境，栖息于江河、溪流、湖泊、水塘、海岸等水域岸边及其浅水处，也见于沼泽、稻田、山地、森林和平原荒漠上的水边浅水处和沼泽地上。 食性
主要以小型鱼类、泥鳅、虾、喇蛄、蜻蜓幼虫、蜥蜴、蛙和昆虫等水生动物为主食，但当饿急了时，也会捕食野兔，黄鼠狼这样的小型哺乳类动物。多在水边浅水处或沼泽地上，也在浅水湖泊和水塘中或水域附近陆地上觅食。觅食最为活跃的时间是清晨和傍晚，或是分散的沿水边浅水处边走边啄食。或是彼此拉开一定距离独自站在水边浅水中，一动不动长时间的站在那里等候过往鱼群，两眼紧盯着水面，一见鱼类或其他水生动物到来，立刻伸颈啄之，行动极为灵活敏捷。有时站在一个地方等候食物长达数小时之久，故有‘长脖老等’之称。
繁殖期4-6月。繁殖开始前雌雄亲鸟多成对或成小群活动在环境开阔、且有芦苇、水草或附近有树木的浅水水域和沼泽地上。营巢在水域附近的树上或芦苇与水草丛中。多成小群集中营群巢，有时一棵树上有巢数对至十多对。营巢由雌雄亲鸟共同进行，雄鸟负责运输巢材，雌鸟负责营巢。 营巢
在树上营巢者，巢材多用干树枝和枯草，在芦苇丛中营巢者，则多用枯芦苇茎和苇叶。通常是将芦苇弯折叠放在一起作为巢基，然后在上面规整地堆集一些干芦苇和枯草即成。巢呈圆柱状，大小为外径50-91厘米，内径32-50厘米，巢高23-41厘米，巢深1.3-2.4厘米。每个巢营造时间约1-2个星期。营巢结束后立即开始产卵。通常每隔1天产一枚卵，每窝产卵3-6枚，其中以5枚居多，产卵时间从5月初开始一直持续到6月末。 产卵
刚产出的卵颜色鲜艳，呈蓝绿色，以后逐渐变为天蓝色或苍白色，卵呈椭圆形，大小为61.2-67.8mm×42.0-45.8mm，平均63mm×44mm，重51-69克。通常第一枚卵产出后即开始孵卵，由雌雄亲鸟共同承担，孵化期25±1天。 育雏
雏鸟晚成性，刚孵出后除头、颈和背部有少许绒羽外，其他裸露无羽，身体软弱不能站立，由雌雄亲鸟共同喂养，经过40天左右雏鸟才能飞翔和离巢，在亲鸟带领下在巢域附近活动和觅食。
欧亚，非洲，远东：广泛分布
苍鹭是我国分布广和较为常见的涉禽，几乎全国各地水域和沼泽湿地都可见到，数量较普遍。近来由于沼泽的开发利用、苍鹭生境条件的恶化和丧失，种群数量明显减少，不像以往那么容易在野外见到。 苍鹭已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
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