其次,文如行云流水,是说写文章要忠实于客观事物。文章是反映现实生活的,如何真实地反映,准确地描写客观事物这是最根本的。苏轼曾以泉水为喻,深刻地阐述了这个问题,他在《自序文》中写道:“吾文如万斤泉源,不择地皆可出。在平地滔滔而出,虽一日千里无难。及其与山石曲折,随形赋形,而不可知也。所可知者,常行于所当行,常止于不可不止,如是而已矣。”
这段话主要是强调写文章要“随物赋形”。他所说的物不只指泉水,也不只指自然界里的事物,而是指现实社会上存在的客观事物。客观事物是丰富多彩,纷繁复杂的,各自都有不同特征,写文章要尊重客观事物,要按照它本身的特征,确切地把它再现出来,确切地描绘出事物的自然之态,而不能用主观偏见去强行改变它。
一句话,要“随物赋形”,“物”本身是什么“形”,就把它描写成什么“形”,才是好文章。袁宏道也曾经用流水来比喻文章,他说:“疾徐舒陡,奔腾万状,故天下之至奇变者,水也。”流水时而平稳舒缓,时而波澜起伏,瞬息万变,奇妙万端。忠实于客观事物,按照水的样子去描写它,其文章必然是姿态万变,风格多样。