在海南东部山区，知青们对满山的树木，有用的和没用的或多或少都能认识一些，但人人都认识的是鸭脚木，可以说，鸭脚木是最多但最无用的树种。优良的木材讲究的条件有主要几条：一是不长蛀虫；二是木质坚韧，或坚实或轻盈，各有所适；三是纹理顺直漂亮等等。鸭脚木最易长虫，而且是最糟糕的粉虫，虫蛀后木质全变成粉状；鸭脚木虽然也轻盈，但很脆没有韧性，易断，所以无人用它来打家具。鸭脚木无用，只好用来做柴火，但它烧的火也不旺，木头是越坚实火苗越旺的。看起来鸭脚木一无是处，但今天的知青们依然记忆着的还是鸭脚木，因为鸭脚木有个用途，是别的什么木头都不能相比的，那就是做木屦，每个知青都穿过鸭脚木的木屦。
大山里没有柏油路，黄泥路一到雨天就变得泥泞，所以拖鞋不好用，最好是穿木屦。鸭脚木是做木屦最好的材料，因为它的轻盈，厚厚的木屦穿在脚上一点也不觉沉重；又由于它没有韧性，所以加工非常容易，我们用于砍芭的刀都磨得锋利，工间休息时，有人就砍段鸭脚木坐下来，和大伙们边聊天，边削木屦，休息完了，木屦也就削好了；鸭脚木最易长虫，但这时也无关紧要，有谁看过天天穿着的木屦会长虫？鸭脚木无韧性不耐磨，但满山的鸭脚木，磨损了就扔掉，重做一双就是了。
俗话说：天生我材必有用！实际上鸭脚木还是很有用处的，比如说造纸、做火柴杆等等，不过现在不用火柴了。
近年广州城区绿化搞得不错，我惊奇的发现，鸭脚木也跻身于园林绿化的树种当中，在立交桥下、在庭院花圃都可以看到它婀娜的身影。虽然这些是澳洲鸭脚木（大叶伞），形态和海南鸭脚木有些区别，但它们那掌状复叶如出一辙，一看就有一种熟悉和亲切的感觉。
除了室外的鸭脚木，还可以发现人们时兴在室内摆设一种叫发财树的盆景，这种树也和鸭脚木非常相似，不过鸭脚木属五加科鹅掌柴属，发财树又叫马拉巴栗、中美木棉、栗子树,在植物分类学中是木棉科瓜栗属。发财树一经人们的妆点培育，登堂入室，马上身价百倍，和野外的鸭脚木贵贱不同了！
世界上万物是平等的，本无高贵低贱之分，之所以现在有了不同的身价，只是在人们眼中的用途不同而已，或是以稀为贵，终也不过取决于人的眼光和评价，往往有些事物在人们未认识到它的真正价值前，它一钱不值，待发现它的稀有的特性后，就会变成瑰宝！
（鸭脚木）
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