激流勇退
五月，御史大夫温彦博弹劾李靖，说他治军没有纲纪，以致攻破颉利牙帐时，突厥人的奇珍异宝，皆被乱兵抄掠殆尽，请求将李靖交给有司审理定罪。太宗予以特赦，不许弹劾。等到李靖回朝觐见，太宗大加责备，李靖恭敬有加，顿首谢罪。
沉默良久，太宗又说道：“前隋史万岁攻破达头可汗，有功劳未获封赏，有罪却遭杀戮。朕则不这样做。朕记录你的功劳，赦免你的过错。”加封李靖为左光禄大夫，赐给绢一千匹，加实封到五百户。不久，太宗又对李靖说：“之前有人在我面前说你坏话，如今朕已醒悟，你不要放在心上。”再赐给绢二千匹。
（中国古代有将名人神化的传统，李靖也享受了这种“待遇”，关于他的神话、传说、故事非常多，其中托塔天王李靖恐怕是最著名的，这是佛教与中国传统文化珠联璧合的产物）
八月，李靖被拜为右仆射，成为宰相，地位仅次于左仆射房玄龄。李靖性格沉稳敦厚，每次在朝堂上与宰相们议事，都十分谦虚恭谨，像是说不出话来。
（四大天王：佛教四大护法天神。右边第一个是北方多闻天王毗沙门，最为出名，唐高祖嫡长子李建成的小字就是毗沙门。唐玄宗天宝年间，这位护法神开始被中国人奉为战神，而在佛教中他还身兼财神）
贞观八年（634年）十月，太宗任命李靖为畿内道大使，巡察全国，考察官员的风评。但李靖不久便以足疾为由请求辞职回家养老，奏表中言辞极为恳切。太宗对此十分赞赏，派中书侍郎岑文本对李靖说：“朕看自古以来，身居富贵之人，能够知足的很少。无论愚笨聪明，没有谁能有自知之明，才能虽不堪任用，却仍竭力想任官职，即使身有疾病，仍要勉强为官，不肯放弃权力。你能明识大体，非常值得嘉奖。现在朕不仅要成全你的美德，还要让你成为一代楷模。”
关于李靖的另一个著名民间故事是《风尘三侠》，三侠是指李靖、红拂女张出尘和虬髯客，出自杜光庭所著唐传奇《虬髯客传》。怎么看它都是一段关于才子佳人的美谈，所谓主角虬髯客却更像是一个打酱油的）
于是，太宗于十一月三日颁下优诏，加授李靖为特进（正二品文散官），听任其在家休养，又赐给绢物千段，宝马两匹，俸禄赏赐给用，一并依旧供给。如果足患有所好转，可每两三日到门下省、中书省商议国家大事。
贞观九年（635年）正月，太宗又赐给李靖一根灵寿木手杖。
西征吐谷浑
吐谷浑原本与大唐关系尚好，太宗继位后，吐谷浑可汗慕容伏允已年老，大权旁落于宰相天柱王之手。他玩弄两面派手段，一面进犯大唐，一面又遣使朝贡，还让可汗慕容伏允为儿子尊王请婚，想要迎娶大唐公主。太宗着眼于民族和睦，不愿燃起战火，故同意请婚，唯一条件是尊王亲自到长安迎娶公主。
（青海互助县吐谷浑广场东侧的吐谷浑西迁雕像。吐谷浑出自辽河流域的草原民族慕容鲜卑，第一代首领吐谷浑因受其弟、部落首领慕容廆排斥，带领部众历三十余年从辽河西迁至青海）
但吐谷浑不仅没有让尊王到长安，还继续进犯边境重镇凉州，甚至还软禁大唐使者赵德楷。太宗先后十次派人传谕，吐谷浑才将人放回。太宗又亲自对吐谷浑使者晓谕祸福，但吐谷浑终无悔改之意。太宗便打算给吐谷浑一个教训，于贞观八年（634年），派左骁卫大将军段志玄领军出征。唐军击败吐谷浑，追至青海湖，段志玄因担心后勤不继，故勒兵撤回。
但吐谷浑以为唐军远征乏力，于十一月再度进犯凉州，太宗忍无可忍，决定大举征伐。他希望李靖能挂帅，但又担心李靖年老，且此时距准许李靖致仕方才半月，也不便开口让他挂帅出征，便对身边侍臣说了一句：“如果李靖为帅出征，那就再好不过了！”
不料此言传到李靖耳中，他顾不上年老足疾，找到宰相房玄龄，说：“我虽年迈，但还可以胜任此行。”太宗得知李靖主动请缨，非常高兴，当即任命李靖为西海道行军大总管，又分别任命兵部尚书潞国公侯君集、刑部尚书任城王李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑生等五人为各道行军总管，统由李靖指挥。
（青海互助县吐谷浑广场西侧的吐谷浑西征大军雕像）
出征之时，正值寒冬，全军踏雪践冰，风餐露宿，备尝艰辛。翌年闰四月，李道宗部在库山（今青海天峻）大败吐谷浑，唐军首战告捷。
慕容伏允意识到无法与唐军正面对决，在唐军刚抵鄯州时，就主动放弃王城伏俟城（今青海共和县境内），往西退入荒原，企图用恶劣的自然条件拖垮唐军。后撤时，他还令人把野草烧光，以断绝唐军马草。
（吐谷浑王城伏俟城遗址，位于青海共和县境内。“伏俟”为鲜卑语，意为“王者之城”）
诸将大都认为马无草料，不可长途追击。侯君集认为吐谷浑已作鸟兽散，其君臣离心，父子相失，连斥候都不曾留下，此时攻取易如拾芥，如若不追，日后必定后悔。李靖表示赞同，决定不给敌人喘息之机，遂兵分两路，一起进发。
李靖亲自率领的北路军进展较为顺利。不几天，部将薛孤儿于曼头山（今属青海）击败吐谷浑军，杀其名王，用缴获的大批牛羊充作军粮。接着，李靖再败敌于牛心堆，又乘胜进军，三败敌于赤水源。五月，薛万均、薛万彻兄弟又败天柱王于赤海。李大亮则败吐谷浑军于蜀浑山，俘其名王二十人。
（吐谷浑王陵，位于甘肃凉州境内。吐谷浑为吐蕃攻灭后，王室犹存，大唐仍对其进行册封，直到末代可汗慕容复死后无嗣才停止）
侯君集、李道宗所率南路军则极为艰苦，深入荒原二千余里，其地气候恶劣，盛夏降霜，沿途无水，部队人啮冰，马吃雪，克服种种难以想像的困难，于五月，在乌海（今青海兴海）追上伏允，大败其军，俘其名王。然后继续越过星宿川（今青海黄河上源星宿海），至柏海（今青海鄂陵湖或札陵湖 ）后与李靖会师。
李靖都督各军继续进击，经积石山河源，至且末，直抵吐谷浑西部边境。伏允率一千多骑兵继续逃窜至突伦川（今新疆塔克拉玛干沙漠），打算奔往于阗。契苾何力率精骑千余人，直趋突伦川，薛万均引军随后，穷追不舍。沙漠无水，将士们刺马饮血，终于追上伏允，袭破其牙帐，斩首数千，获杂畜二十余万，俘虏伏允妻子。伏允拥残兵继续逃命，十余日后自杀身亡（一说为部下所杀）。
伏允嫡子大宁王慕容顺原出质于隋朝，久不得归，伏允在国内立别子为王储。隋朝灭亡后，唐高祖遣送慕容顺回到国内，慕容顺郁郁不得志，心有怨恨。李靖此次率军征伐吐谷浑，吐谷浑国内皆怨天柱王挑衅大唐，召来战祸。于是慕容顺顺应民意，杀死天柱王，举众降唐。李靖奏报太宗，吐谷浑已平。太宗下诏，复其国，封慕容顺为西平郡王、甘豆可汗。至此，吐谷浑成为大唐属国。李靖平生最后一次挂帅出征，圆满落幕。
（大周故西平公主墓志。640年，唐朝送弘化公主入吐谷浑和亲，这是唐朝将公主嫁于外蕃的开端。663 年，吐蕃灭吐谷浑，弘化公主逃到凉州，改封光化公主。武周时期，赐姓为武，进封西平郡大长公主）
晚年及后事
李靖出征吐谷浑时，受其节制的利州刺史、盐泽道行军总管高甑生率部首先进入青海，击破了当地的羌族部落。后因没有按时间到达指定地点，受到李靖责备，由此怀恨在心。出征结束后，他便诬陷李靖谋反。太宗派人查清后，将高甄生流放边境。李靖经此一事，有点心灰意冷，又自感年事已高，从此“阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进”。
贞观十一年（637年），太宗改封李靖为卫国公。
贞观十七年（643年），太宗将长孙无忌等二十四人图像悬于凌烟阁，尊奉为功臣，李靖列第八。
翌年，已七十三岁的李靖向太宗表示仍愿出征辽东，太宗念其年事已高，未予允准。
贞观二十三年（649年），李靖逝于家中，年七十八。册赠司徒、并州都督，陪葬昭陵，谥“景武”。
上元元年（760年），唐肃宗面对藩镇割据之势，倍思良将，便置武成王庙，祭祀历代名将，以周朝开国丞相、军师姜子牙为主祭，历代名将十人从之（其中张良为配享），称“武庙十哲”，李靖位列其一。
人物综述
李靖生活的年代，正值隋末唐初天下大乱之际，而他归唐以后，又得遇明主唐太宗，这两大因素为他施展自己的抱负与才华提供了广阔的空间。他戎马一生，为大唐东征西讨，纵横万里，取得诸多重大军事胜利，立下有唐一朝其他名将难望项背的赫赫功勋。唐肃宗将其列入历代名将“十哲”，可谓实至名归。
唐初实行兵农合一的府兵制，政府分给农民土地，农民平时耕种、农闲训练，战时出征，自备武器和战马。当兵人家可以免除税赋（即租、庸、调）。这种兵制起源于西魏， 鼎盛于唐太宗时期。《木兰辞》中“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭 ”，说的就是这种情况）
一是平南梁，萧铣献降。当时大唐的战略并非急于平萧铣，而是东向扫灭洛阳王世充。但为防止南方最大的割据势力南梁乘虚而入，故派出四路人马进行牵制，使之不敢轻举妄动。李瑗的襄州路、田世康的辰州路、周法明的夏口路，皆恰如其分地执行任务，即抵达指定位置，看住萧铣。唯有李靖的夔州路，“超额”完成任务。他乘南梁大军在外，都城江陵空虚之机，抓住萧铣以为秋汛水涨，三峡路险，唐军不敢进兵，从而疏于防范的错误判断，果断催军奋进，一举平定南梁。事后，萧铣心有不甘，因为若再晚几日献降，十几万援军抵达，则鹿死谁手，犹未可知。
（兵府分内、外府。中央设十六卫，其中十二卫受钦命后可以统领外府（外军），监门、千牛是皇帝侍从和仪卫。外军平时由府将（正职折冲都尉，副职果毅都尉）管理和训练。内府设三卫（亲、勋、翊），称内军，由十二卫中的左右卫兼领。东宫卫率、司御率和清道率也统领少量府兵）
二是抚南越，豪酋尽附。如果说平南梁，尽显李靖行云流水般的高超军事指挥艺术，抚南越，则充分展示了他的政治头脑。他既以文治安抚民众，又借兵威震慑豪强。文武并举之下，岭南各路酋长，争相归附，可谓不战而屈人之兵。
（唐朝征兵要“政审”，即不同的“卫”对出身资历有不同要求（见上表）。全国户口分九等，下三等的贫苦子弟想当兵糊口，连资格都没有，家庭比较殷实的人才可考虑入伍去博一个封妻荫子。另外，满20岁、身高170cm以上 的壮丁优先考虑）
三是讨辅宋，公祏枭首。辅公祏是乱世枭雄，手下不乏精兵良将。此役李靖充分显示了为将之勇。他没有采纳其他将领提出的意图取巧之策，即先取丹阳，而是从外围向内平推，先击溃冯惠亮、陈正通水陆两军营垒，使丹阳成为孤城。辅公祏知独力难支，不得不弃城而逃，被当地百姓抓获后送到丹阳枭首示众。江南由此平定。
（唐军一个军团约2万人，步弓骑混编，而且装备齐整精良，以一个多用途步兵为例：步长矛+陌刀+塔盾+鹤嘴镐+斧头+格斗匕首+双手刀+单手刀+角弓+30支箭矢+腰开弩+50支弩箭）
四是灭东突，颉利受擒。颉利是东突厥最后一位霸主，也是大唐当时最严重的边患，太宗曾被迫与之订立渭水之盟。李靖此次出征，将兵贵神速的用兵要义发挥得淋漓尽致。他将颉利的退路全部堵死，然后步步紧逼，致使颉利走投无路，束手就擒。大唐不仅一雪前耻，而且向北斥地千里，北疆边患得以解除。
（甲骑就是那个时代的坦克。图中为唐军典型的组合式马铠。而一名甲骑除了盔甲以外，还装备：骑枪+角弓+30支箭+格斗匕首+钉头锤+双手刀+单手刀）
五是征吐谷，伏允自尽。大唐在与强敌吐蕃的争斗中，如据有吐谷浑之地，则可固西域、屏陇东，安河西，图吐蕃。李靖老骥伏枥，志在千里，他以花甲高龄，主动请缨征战荒原大漠，采用兵分两路，穷追猛打之策，将伏允驱至沙漠自尽，将吐谷浑这块兵家必争之地收入大唐囊中，使大唐在此后约二十年与吐蕃的争斗中处于战略优势。
（唐朝步兵战锋队示意图，步兵基础单位为五十人队。多个战锋队组成更大的阵形）
李靖是中国古代军事史上著名的常胜将军，一生未尝败绩。这不仅因为他勇敢善战，更因为他对军事理论有深刻的研究和理解，是一位名副其实的军事大家。他根据唐军的实战经验，总结出一整套关于军队如何组成、编阵、训练、行军、宿营、警戒、侦察、通讯、作战、后勤保障的战法，并形成制度。唐朝前期各将领，甚至包括太宗李世民，基本都是按照李靖兵法行军打仗。他曾撰写一系列优秀的军事著作，可惜后世均已失传，如今仅能在新旧《唐书》、《宋史》等史册中见到名录。《唐太宗李卫公问对》，在北宋时期列入《武经七书》，是古代兵学代表作。一般认为此书是后人假托李靖之名，足见李靖在兵学上影响之大。
（图为唐军弓箭手与陌刀手配合对阵骑兵，后者一般无法攻破前者）
李靖具有罕见的军事才华，治军又严，后来还位高权重，加之原本仕隋，因此一生难免招人猜疑或妒恨。他两次差点被李渊所杀，幸得自身机敏及得贵人相助，方才免死。他又两次被大臣弹劾，尤其第二次弹劾的罪名是谋反，使其身陷凶险之境，幸亏李世民是待人宽厚的一代明君，保得其周全。而他一生为人，也谦恭勤谨，明大局，知进退，最终成全了他年少时所希望实现的逢时遇主、建功立业的人生理想。
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