许国为炎帝之裔的姜姓诸侯国，在西周初年被封为许地（河南许昌一带）。西周时期许国人生活较稳定，自春秋开始，许国被郑、楚两国压迫，被迫迁都（国）六次，分别迁至叶、城父，再至叶、白羽、容城，终至战国初为楚所灭，享国约七百年。
《国语》载；“齐、许、申、吕由大姜。”这里的“大姜”指的是古公亶父（周太王）之妻，周太王是周文王的祖父。《国语》此言是指齐国、许国、申国与吕国的分叉点就在这里。
历史上姜姓是远古炎帝的后裔，分布相当广泛，从山东到甘肃，东夷、北狄与西戎都有姜姓的存在。而在西戎与北狄之间的姜戎有部分向东迁移（主要是山西南部地区），受夏商文化影响，产生“华化”，这部分的姜姓发展出二个主要分支——姜姓吕族与姜姓申族。
“吕”是指云层，而“申”指闪电，吕与申是姜姓华化的二个主体部分，其中的“吕族”可能是华化姜姓的大宗，之前《吕国》一文中介绍过，“吕族”不光有吕尚（姜子牙）这等人物，还有在西周王朝世袭卿士的人物，尤其是在周穆王时期，奉王命修著一部《吕刑》，就是吕国国君吕侯所做。
“吕族”中还有另外一支，就是许国的源头。
初封许国
清华大学于2008年7月收藏的一批战国竹简，里面有一篇周成王册封吕丁于许的公文，称为《封许之命》。
据《封许之命》，吕丁在周文王时代曾“司明刑”，在武王时代曾参与伐纣的战争，所谓“干敦殷受，咸成商邑”是也。所以“侯于许”，可简单认为是“侯爵”，只不过西周时期的“侯爵”可能与东周之后的“爵位”意义不一样。
吕丁在周成王时受封许地，为许国，就像《封许之命》末语——王曰：“於呼，丁，戒哉！余既监于殷之不若，稚童兹忧，靡念非常，汝亦惟就章尔虑，祗敬尔猷，以永厚周邦，勿废朕命，经嗣世享。”
大意为周王说道：“愿天地保佑我们吧！吕丁，务必要戒备小心啊。我们一定要借鉴殷商……的失败教训。所谓儿童都担忧的事情，一定不会是高深莫测。所以，你务必谨记应该彰显什么，更要深思熟虑应该敬畏什么。你务必继续维护周王朝利益，不要辜负我的任命。如此，才能保障你的子孙后代。
也就是说“封许”的背景是西周初年“三监之乱”后，周公旦以周成王的名义进行了一次大的重新分封，其中重点是齐国鲁国燕国，他们仨的初封地在鲁山、郾城和南阳，“此三国者，初皆封于成周东南，鲁之至曲阜，燕之至蓟丘，齐之至营丘，皆后来事也。”
齐鲁燕被迁走后，余下的土地便被卫国与许国等国占有。这也是春秋初期，郑庄公曾请求用泰山的祊田来交换鲁国位于许国土田的原由，鲁国在初始的封地上留了一块土地，《括地志》记载“故鲁城在许昌县南四十里，本鲁朝宿邑”，方便“进京”时使用。
春秋时期许国“六次”迁国
春秋初期，许文公与申侯、缯侯拥立周平王为天子，并帮助周平王东迁至洛邑，说明此时的许国国力不算弱小，至少在国力与申国同水平。
进入春秋初期，许国内部应该出现某种大的变故，许国国力减弱。原因就出在国君的称号上，许文公——许男单——许男悦——许庄公。
春秋各国的君主，在死亡之后皆称呼为“某某公”，这并不表示爵位，而是对死者的一种“敬称”，当然这种“敬称”的前提是“你”是名正言顺的君主，被大家与礼法承认的君主。
比如郑国国君“郑子婴”，他是郑国政变后被推上的去的君主，在位14年，因郑厉公还活着，所以“郑子婴”不是合法的郑君，没有“郑某公”的头衔。
而许男单与许男悦的出现，很可能是许国内部出现事故，但没史书记载，大家也只能推测。
许庄公时期正巧碰上“春秋小霸”的郑庄公，于是在鲁隐公十一年（前712年），郑庄公联合齐 、鲁两国伐许，许庄公不敌，就逃奔到了卫国，于是许国沦为郑国附庸，这成为郑许两国结为世仇的开始。
郑庄公死后，诸子争位 ，郑国陷入长达二十余年的内乱，同时齐 、楚、晋三个大国相继崛起并进军中原，进一步打击了郑国的影响力。许国借此机会依托楚国而挣脱郑国，恢复诸侯国的身份。
到了春秋中叶许灵公时期(前 591一前 547年在位 )，郑国趁楚庄王去世（前591年）楚国国力减弱之机，于公元前588年派兵伐许，并在此后连年对许国展开攻击。
公元前 587年 ，“郑公孙申帅师疆许田 ”。紧接着，郑悼公再次伐许，攻取许国的 “锄任 、泠敦之田”。
许灵公受不了，把“状”告到了楚国，《左传》载郑悼公也跑到楚国说明原因，结果楚国偏向许国，郑人失败。不甘心的郑国转投晋国。
公元前583年，郑国会同晋国征伐蔡、沈二国，顺路偷袭许国而 “大获 ”；次年，郑又围许。
公元前 577年，郑国再次进攻许国，这次郑国攻到许都外城，最终许国被迫割地予郑。
就这样在郑国无休止的困战中，许国本来就小的土地变得更加小了。许灵公没得办法，向楚国请求迁都到楚国内陆，寻求庇护。楚国则派大军，在公元前 576年将许国迁徙到了楚国方城外重镇叶地 (今河南平顶山市叶县 )，旧许之地遂为郑国据有。
这是许国第一次迁徙，这次迁徙使得许国暂时避开了郑国的攻击。
也就是许国迁徙后的第一年（公元前575年），晋楚鄢陵之战爆发，楚败晋胜，迁到叶地的许国又一次受到晋郑的威胁。
本来已“铁了心”跟楚国的许灵公，又有悔意，于是许灵公与大臣商议，想脱离楚国归晋国，但许国国内诸大夫的强烈反对。
许灵公也只得遵守众意，决定赌上一把，于是在前557年楚许联军与晋郑等国开战——湛阪之战，结果楚许战败，郑国又开始侵扰许国。
战败了，许国又回到原点，许灵公也没办法，只得求楚国出兵。
公元前547年，年迈的许灵公前往楚都，在屡次请求楚王伐郑无果后，留下一句重要的话话——— “师不出，孤不归矣 ”(楚国不出兵 ，寡人就不回去了 )。
然后许灵公就真死在楚国。许灵公一死，楚国被逼的没办法，毕竟许国是自己小弟，如果再不出兵拉许国一把，就会失去盟国的信任与支持，这才出兵攻打郑国，稳住许国。
许悼公的四次迁都
许灵公死后，由其子许悼公 (前546一前523年在位 )继位为君。
公元前533年，楚国把许国迁到夷地，也就是城父（今安徽毫州）。从今天河南叶县到安徽毫州，有数百公里，这种距离以当时的交通道路水平来讲，无疑与一场灾难。但许国也没办法，寄人篱下，不得不从。
公元前530年，楚灵王攻灭了方城外的最后一个敌国——蔡国。灭蔡之后，楚国在方城之外己无敌手，所以楚国将方城附近的小国全都内迁，因为已无须拿它们当“缓冲区”了。
众小国内迁的地点在荆山，大约在今天湖北以西，具体位置不知。
公元前530年，楚平王造反上台，鉴于此前楚国树敌太多，楚平王决定恢复诸小国，比如陈国与蔡国，还包括许国，也因此许国又被迁回叶地（今河南平顶山市叶县）。
但好景不长，许国迁回叶地的第五年 (即前524年 )，又被楚国迁徙到析地（今河南西峡县境内）。
许国的这次迁徙，原因是一次次谏言——楚左尹王子胜言于楚子曰：“许于郑，仇敌也，而居楚地，以不礼于郑。晋、郑方睦，郑若伐许，而晋助之，楚丧地矣。”
楚左尹王子胜说许与郑是世仇，且晋国是郑国盟友，若郑国联合晋国来取叶地，楚国恐怕会丧地。所以楚王迫使许悼公再次迁都于析地。
许国经过楚国这么折腾，元气消耗的差不多了。但福不双至，祸不单行，许国迁析地的第二年 (前523年)许悼公患上疟疾，太子止进献了汤药，许悼公喝了后死亡。太子止害怕，逃亡晋国。
太子止跑路后，许国发生内乱，或者也可以说是叛乱，许国新国君许公佗被迫出逃到晋国，晋国收留了他，并在汝水之阳筑城，让许公佗住在容城（河南省平顶山市鲁山县）。当时的楚国没工夫管许国，许国国民就在十几年间不断从析地跑到容城，到公元前506年 ，留在析地的许国最终全部迁徙到容城。
许国迁徙到容城的第三年即公元前 504年，郑国派兵灭了许国，并将许男斯(名字叫斯的许国国君 )俘虏到郑国，许国被灭国。
公元前503年，许元公在楚国扶持下被拥立为君，许国又又被复国。
前375年，史料记载“许二十四世为楚所灭”。
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