The beginning of summer
夏
天
时
节
每次吃到香甜可口的西瓜，总免不了想起小时候对西瓜的那份钟爱，那份奢望。
记忆中的第一次吃西瓜好像有十来岁了吧。
曾记得那天热得像下了火一般，早已过了正午时分，还不见去附近村子卖豆腐的娘回来。我看看这口锅，瞧瞧那个盆，想找点早上的剩饭来吃，终无所获。踩着小凳子一步跨到炕上，翻找大炕边上小柜子里的干馍片，也只有敞着口子却腹中空空的袋子。
三哥和姐姐比我大不了几岁，正在炕桌上写作业。看到我上窜下跳地找吃的后趴在炕上不动弹，便一齐笑我是个馋猫，吃正饭时挑三拣四不好好吃，这会儿饿得如霜打的茄子般无精打采。
但三哥笑完后就和姐姐合计着自己做饭吃的事。三哥看到娘发酵好的一盆面，便想大胆尝试蒸馒头。他让姐姐烧火，他来和面。我也好奇他一个十几岁的男孩子真能蒸馒头吗？只见他学着娘平日里做馒头的步骤，“一本正经”地开始了实践：兑碱面、混合搅拌、搓揉、做剂子、上蒸屉，各个步骤像模像样，还真像那么回事。
没几分钟便闻到了馒头散发出的浓浓的碱水味，根据娘平时的口头经验传授，连我也知道，三哥的馒头肯定是碱大了。
“看我给你们买什么了？”正在我们兄妹三个你一言我一语地议论馒头出锅时的貌相时，娘抱着一个大西瓜进门了。娘随即也闻到了浓浓的碱味，看到了大后锅上蒸腾着热气：“啊呀，你们能耐了吧，倒蒸上馒头了？”“三哥的馒头肯定是个黄圪蛋！”我赶快接应着娘的震惊。
旋即，我的注意力就转移到了西瓜上。我们都不敢相信这个大热天能吃上西瓜，而且是这么大的西瓜！那份高兴简直无法形容。
看着我们开心的样子，娘更开心。娘的脸晒得通红，顾不得把头上那块用手绢自制的“防晒帽”揭下来，也顾不得擦一把满脸的汗珠，便给我们切西瓜：“值儿（今天）豆腐不好卖，一直走到崔家湾，就剩下三四斤了还又上了一回杨家塔，也没卖了，这天也红更更家（干旱无雨），庄稼人连个豆腐也舍不得吃了，绕回来郭家湾，看到路边有卖西瓜的，就把那三斤六两豆腐换了一个西瓜，让我们孩儿们也尝尝鲜……”娘说着便切好了西瓜，擦擦汗，卸下汗湿了的垫肩，便又在灶台前忙起来。
我迫不及待地拿起一块儿就吃，却发现三哥和姐姐都不像我这么猴急。三哥还在收拾他的“战场”，姐姐拿起一块西瓜先送到了娘跟前，可娘却说她肠胃不好，不敢吃，让我们吃。姐姐说那就等爹回来一起吃吧，弄得我怪不好意思的，也就放下吃了一半的那块西瓜，任喉咙里留存的清凉香甜怎么诱惑，肚子里的馋虫如何打斗，我也没再拿起吃剩下的那半块西瓜……
娘感觉不到我们争抢着吃的欢乐，便转过身来吩咐道：“你们先吃，给你大（爹）留下两圪垯就行哩。”但三哥和姐姐依然没动手，我也没再那么馋嘴。直到爹从更远的几处山梁上的村庄卖豆腐回来后，我们才一起吃起了西瓜。只是娘一直说肠胃不好不敢吃西瓜，没有吃一口。
我早已忘记了那天的馒头味道，只记得那是我吃过的最好吃、最香甜的西瓜。
娘是过日子的好手。那天吃完西瓜后，娘又把西瓜皮进行了二次利用：剥绿皮、刮红壤、切细丝、放盐、倒醋、加味精、点缀几段小辣椒、滴几滴黄油，三下五除二地拌了拌，一碟清脆爽口、鲜美的凉菜就呈现在了我们的餐桌上。“太好吃了！”全家人都爱吃，不一会儿就吃了个精光！这是我记忆中印象最深的、第一次吃到的特别鲜美的凉菜。
爹娘供给我们兄妹五人读书识字，在村里是出了名的。尤其是供姐姐和我读书时，爹娘身体已大不如前，村里好多好心人都劝爹娘不用那么辛苦地起鸡叫睡半夜了，两个闺女怎么也不愁嫁出去，何必受那份苦呢！但是爹娘自有他们的见地，再苦再累硬是把我和姐姐也供到师范毕业后参加了工作。
只是我们家好多年再没有吃过西瓜。我们兄妹几个相继参加工作后，日子渐渐好了起来，每到夏天回家时，总要买两三个西瓜，我们一家人才再次、多次一起吃西瓜。
此时，我惊喜地发现，娘的肠胃病好了，吃个三四块西瓜也没问题。这令我们很开心，也很幸福。只是娘分外地与众不同，娘把西瓜皮上的红壤吃得最干净！
三年前，娘的三周年忌日这天，我们兄妹五人相跟着去娘的那块向阳地看娘。我们各自准备了好多娘喜欢吃的和没吃过的稀罕吃的，但唯一没有缺少的便是西瓜。
大哥说，娘走的前两天，他回去陪娘，买了香瓜和西瓜，娘看到他很开心，他先喂娘吃了香瓜，和娘说好明天咱们一起吃西瓜，娘的眼神中满是欢喜。然而，竟没想到，娘当晚就离开了我们……
每当我吃起西瓜，我便想起娘。我知道，娘早已把西瓜的种子种在我的心里。娘却化作了西瓜的香甜，时时刻刻萦绕在我的天空，给我甜蜜，给我温暖，给我微笑和希望。
无论什么时候，什么地方，只要遇见西瓜地，我总是停下来，凝望良久，看看瓜田，闻一闻西瓜香，想一想娘的味道……
杨旭萍，五寨县第二中学教师，山西省作家协会会员，心向阳光 ，用挚爱倾心职业，以文字荡涤灵魂，意往幽兰 ，心向雅荷。作品多发表在《神州》《山西日报》《辽宁青年》等报刊杂志和众多网络文学平台。
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