可卿传

秦钟在宁府住了几日，除了和石头玩乐，贾蔷也常过来带他玩耍。贾蓉那几天恰被贾珍派往平安洲去办事，并不在家。尤氏见秦氏心事重重，知她惦念父亲，因说道：“你家去几日吧。”秦氏也未十分推脱。说话间，尤氏的贴身丫环银蝶拿来小荷包一对，金银锞子四枚，尤氏接过送与秦钟。又查看了一番秦氏的衣服簪环，务必要妥当。因看见她头上的簪子，便笑道：“这簪子虽美，却少些贵气，家里金簪玉簪都有，你挑一个便是。”秦氏笑道：“谢太太美意。我这簪子是打小儿带的，它熟悉了我，我也熟悉了它，一时一刻也离不开呢！”满屋子人从未见秦氏如此说笑，一时都笑了。

秦氏见了父亲，见那秦老爷拄着一根拐棍，越发瘦了，但精神似乎还好，也就些微放下了心。回到闺房，支走了丫鬟，自己信步来到花园。园子里也荒凉了几分，几只小狗在嬉戏作耍，却不见褦襶的身影。也不知石头从哪里走来，看穿了可儿心事一般地，似自言自语又似对着可儿说：“褦襶产下这几个孩儿，便不知所踪了，也许去找……”可儿忙岔开说：“外边天地广阔，谁不愿意自由自在？”“牲畜尚有情……”可儿道：“它若有情，怎会置自己的儿女于不顾？”石头看着可儿头上的簪子，喃喃道：“这簪子……”可儿忙说：“我看它颜色鲜丽，又和我这条裙子相配，所以戴着。”确实，可儿穿着绿色的裙子，碧绿的簪子与其遥相呼应，更添艳丽。

石头沉吟了一会儿，说道：“我也知你是千金小姐，我是粗鄙不堪的下人，但你从前是怎样待我？怎么今天句句带刺儿！”可儿正色道：“你也知我是小姐，你是下人，岂有下人这般跟小姐说话的？”石头见她说话行事与以往不同，远远地又听见秦钟在叫他，只得怏怏地去了。

可儿望着手头的背影，在心里默念着：“石头哥哥，就此别过了。你以往待我的好，我都记着。只是我已嫁作人妇，不可任性妄为。余生你我各自珍重吧！”

秦老爷又与可儿商议，原来秦钟的老师已病故了，秦老爷忙于公务，精力不济，加上常常接济老家的哥嫂，经济上竟渐渐地捉襟见肘起来，又听说贾府有家学，便想让可儿想个法子，让秦钟进去读书。这原本不难，但可儿在宁府一步也不肯多走，生怕别人笑她寒微。其实并无人议论，反而见她嫁妆丰厚，举止言谈不俗，个个都敬她爱她。但可儿心气最高，又最聪明不过，别人无心的一句话，她心里尚要颠倒几个个儿，若说让弟弟去附学，又恐别人笑她家请不起家学。故此踌躇。

秦老爷见她为难，便笑道：“也不是什么大事，我想读书需与一二志同道合的朋友为伴，进益方快。贾家书香世家，族中子弟虽有纨绔之流，但也有一心向学的，鲸卿若能得一二知己，岂不一举两得？若是不能去，我再请家学就是。”可儿心中早有沟壑，展颜笑道：“爹爹不必请家学，我自有办法，您老静候佳音就是。”

住了几日，可儿见父亲并无大恙，便回宁府去了。

却说这日贾珍赋闲在家，贾蔷过来请安，贾珍一时技痒，就和贾蔷下起棋来。那贾蔷醉花眠柳在行，下棋却甚是生疏。恰秦氏来给公公奉茶，看他们下棋，于是并未走开，站在旁边看住了。贾蔷下了一步臭棋，秦氏心中着急，脱口而出地指点了一下，贾蔷赧颜道：“嫂嫂真是棋高一着啊！”秦氏知自己失态，便笑了笑，转身欲走。贾珍正觉和贾蔷下得憋闷，便让秦氏和他下棋，秦氏推脱不过，只好坐下了。果真是棋逢对手，下了半晌还未分胜负，最后贾珍险胜。贾珍心中知道，这小女子的棋力在自己之上，明明是让棋了，却让人看不出纰漏。又想道，早知这女子如此冰雪聪明，真不该做了这门亲事，白白误了人家清白女儿！但转念又想，这般聪明的女子，也堪能当起这个家了。于是，慢慢地交给秦氏一些事务处理，果然妥妥当当，又不似凤姐那般凌厉，令下人惧恨。秦氏在谈笑中便把事情办了，下人们无不赞她宽容待下，又无不听她的。

却说秦氏心中悬念着鲸卿附学之事，想着择日叫他过来，带着他去跟贾珍说。却不料发生了变数。