秦老爷听说，自是喜不自胜。知贾代儒学识渊博，秦钟此去，必有进益。东拼西凑了二十四两贽见礼，又亲带着秦钟去贾代儒家拜见。
又因秦钟路途遥远，来回上学不便，秦氏便想让他住在宁府。便命人收拾一间客房出来，不料那秦钟断不肯依，只要和宝玉同住，秦氏见拗不过他，只好由他去了。少不得又叮嘱一番。
原来那秦钟因秦老爷疏于管教，石头又常偷弄一些杂书与他看，因此渐通人事，他隐隐觉得石头与姐姐有些不妥，于是断不肯留在姐姐这里。秦氏虽冰雪聪明，但尚未悟到这一层。石头自从上次一别，再见时秦氏便拿出小姐的款儿来，便知可儿已有决断，故也不愿留在宁府。这主仆二人，便一径来了荣府。
贾母早已命人收拾好房间，就在宝玉左近，宝玉欢喜非常。次日早上去辞贾政，少不了被一番斥责，又辞黛玉，忙了一早上，秦钟却早已在贾母处等候。贾母见他体态瘦弱，又嘱他多吃，不必拘谨，只管把这里当成自己家里一样。秦钟连连点头。
秦钟去上学，也算了了秦氏一件心事。掐指算算，发现月事竟拖了一月有余。她行经的日子常长，故初时并未在意。细想想，这一个月间，也并未恶心呕吐，只是觉得精神不济，但尚能勉强支撑，也可能并不是喜。她心下狐疑，又兼尤氏见她到了下半天就懒怠动，话也懒怠说，就问起她怎么了。秦氏正待搪塞过去，却不料有个婆子说道：“奶奶这病，也有些时日了，经期竟从未准过，长十日都是有的。但这次长了一个月，可能就是症候了。”尤氏忙叫人请大夫来，秦氏平素里百伶百俐，此时一句话也说不出，由着小厮去找大夫。
秦氏换过衣服，大夫来了。婆子们拿过大迎枕来，又给秦氏拉着袖口，露出脉来。
先生诊毕，走到外间房里。对贾蓉说：“夫人这脉并不是喜。夫人操心家事，思虑太过。我现在写一药方，照此调理，不日便可痊愈。”贾蓉和尤氏见这先生言之凿凿，都暗自松了一口气。按方抓药不提。
这边秦氏抱恙，那边秦钟和宝玉在学堂里和一干学童吵翻了天。秦钟毕竟孩子气，气不过，便跑来秦氏处诉说。秦氏见兄弟不长进，也不分青红皂白，便呵斥了秦钟一番。秦钟从小到大，秦氏一向好生教导，从不似今日这般暴躁。只好怏怏地走了。
秦氏身上不好，尤氏便特许她不用每天请安。但贾蓉却毫不在意，夜里的蹂躏竟又变本加厉。秦氏无处可倾诉，只好默默流泪而已。偏贾珍又百般俯就，哄她说：“自你幼年我便见你与别个不同，等你长大等了这多时。”又说：“你且好生将养身体，这宁府是我的，便也是你的。”诸如此语，秦氏本十分抗拒，但禁不住他软语温柔，竟也慢慢地不再抵抗。
秦氏调息身体，慢慢地有了好转。这日说出去转转，也不叫丫鬟跟着。但见满园里菊花盛开，想起自家当年的花园里也是百花齐放，如今老父年迈，无心料理，园子也荒芜了。在花园里和石头、褦襶嬉戏的场景恍如隔世，这宁荣二府虽是繁花似锦，若只管奢靡浪费下去，好景也未必常在。
花荫后，有两个丫鬟在说话，秦氏听着像是自己房里的宝珠和瑞珠。宝珠说：“可真么？”瑞珠说：“怎么不真？好妹妹，我只告诉你一个人，你可千万不要告诉别人去。”秦氏心下狐疑，也不好去问，故意把脚步放重，从花荫边走过，慌得两个丫鬟忙站起，果然是宝珠和瑞珠，两个人不敢抬头，脸上红一阵白一阵的，秦氏顿时明白了几分。半晌，宝珠才战战兢兢地问：“奶奶可有什么吩咐吗？”秦氏道：“我有些头眩，你们扶我回去。”
秦氏卧床不起了，此病来势汹汹，可急坏了贾珍，四处求医问药。这天来了个大夫又说是喜，尤氏和贾蓉听说，都万分惊疑。是夜，尤氏便问贾珍：“媳妇儿这病，难不成是喜？她和谁作怪了不成？”贾珍拂袖道：“还定不得是不是喜呢，你就这么慌乱起来！”不想袖子里竟掉出了那支玉簪。
贾珍待要遮掩，却不料尤氏先他一步把玉簪拿在手中。她狐疑地看了看贾珍，颤声问道：“这个你从哪里得来？”贾珍先有些紧张，但他本就不怕尤氏，就吼道：“你管这些做什么？”尤氏那泪珠儿一串串地掉下来。贾珍用手抵着尤氏的下巴，低声说：“看你敢胡说！”
也不知是哪里的传言，荣府里慢慢地传开了多少不堪的话语。宝玉听说，因他已渐知人事，只是为秦氏不值，想那美玉一般的人儿，被这等闲话所诟病，又或许这话儿是真的，那珍大哥哥岂不是玷污了美玉，秦氏更为不值。又恐这话传到秦钟耳朵里去，也不知打了多少的掩护。
但秦钟与宝玉吃住一起，时不时还去宁府看望姐姐，怎能听不见这些闲言碎语？他暗自想自家虽然并非显贵，但也是书香之家，父亲又宠爱姐姐如同掌上明珠，她现在却做出如此事来，白白玷污了我们家的姓氏！如此想来，他便也不去看姐姐，成日家和宝玉厮混。
有天水月庵的静虚带徒弟智能儿来荣府办事。却说这智能儿光着头，不施粉黛，和贾府那些锦衣华服的丫鬟不同，却别有一番风情。秦钟和宝玉又逗智能儿说话，拿好顽的给她玩儿，问她俗家姓名，不想她竟哭了，秦钟见她似有难言之隐，一时忘情，竟举起袖子要给她拭泪。手在半空中停住了，两个人都怔怔的。宝玉待要开他们两人的玩笑，不想又有人来叫，说是贾雨村来了。宝玉不忿道：“他只管来，叫我做什么？”秦钟笑道：“你快去吧，或许有什么好处，也未可知。”宝玉点头笑道：“他能有什么好处，反倒是你……”一语未了，贾政又着人来催，宝玉只好走了。
此时老太太不在房中，丫鬟们也不知都在哪里，房里竟然只有秦钟和智能儿。未知两人都说些什么，做些什么，此系悬案，只有宝玉略知一二。
尤氏见秦氏未曾出来请安，便来到秦氏的寝室。见秦氏病恹恹地躺在床上，见婆婆进来了，硬撑着要起来，以往尤氏都不教她起来，不必拘礼，此时冷冷的，也不说话。秦氏勉强站起，尤氏道：“我今日来不为别事，只想问问，你的玉簪哪里去了？”秦氏道：“那日那边婶娘约我过去，回来就没有了，许是丢在那里了也未可知。太太今日得闲，怎么想起来问这事？”尤氏自袖口中拿出玉簪，冷笑道：“可是这支？”秦氏见了，知事已败露，本来百伶百俐的嘴，此时一句话也说不出来。尤氏道：“这是我前日去荣府拾得的，既是你的，就还给你。可有一样，这次可别丢了，也别胡乱给了人。”秦氏唯有点头而已。
却说秦老爷听说女儿病重，心急如焚，特意赶到荣府来看女儿。见可卿骨瘦如柴，唯有流泪而已。秦氏却释然道：“女儿要远行了，本该回家去拜见爹爹，不想爹爹亲自来了。我这一走，心里放不下的只有爹爹！只愿爹爹切莫过于悲痛，好生教育鲸卿，他日成为栋梁。可儿自幼薄命，所幸蒙爹爹收留，过了十几年开心的日子，这般恩德，可儿九泉之下也不能忘怀！”一旁的奶娘忙劝慰道：“小姐，你才多大，就这样悲观起来，不过是一场病罢了。依我看，也定不得是不是喜呢，也有的女人害喜就和害病一样的，这都说不准的。”可儿浅笑道：“是不是喜，已经不重要了。”“怎么不重要……”奶娘还欲再说，却见可儿闭着眼，眼角留下一行清泪，心头也觉凄凉。
秦老爷又出来见了贾珍，贾珍面容憔悴，向秦老爷道：“你这女儿比我儿子还强上十倍，自幼我就看她好，一旦有个好歹，可怎么办呢？”又说了些请了哪些大夫，都有哪些诊断，开了哪些药方。秦老爷听见那都是一些高手大夫，料不能诊错的。尤氏又说：“媳妇儿这病也奇。前一阵本慢慢好了，去园子里走了一圈，回来不知怎么又有些不舒服。最奇是前日来了一个大夫，把了半天脉也没说出个子丑寅卯来，说要么是喜，要么是心性太高，故不如意事常有，此病由心病上来。我和老爷待她就如同自家女孩儿，我自己又没个一男半女的，真是喜欢她得紧，就是蓉儿，俩人也和和气气，相敬如宾的，可还有什么不如意的么？”秦老爷笑道：“嫁到这样的人家儿，是她的福气，就不知道她有没有福气消受了。”说着，又拭泪。
其实秦钟已和秦老爷说了贾府里的流言，秦老爷是父亲，也不好问女儿。出来见尤氏和贾珍这么个情景儿，心里早已明白了大半儿。他只恨自己拗不过贾家，把女儿送到这龙潭虎穴，对可儿没有丝毫的不满，满心里都是悔恨。可儿弱质女流，怎能抵得过贾珍咄咄相逼？若是把女儿嫁到平常人家，她必不能受这般苦楚。他又担心女儿，知女儿生性要强，这病，确是由心病而起。心病还需心药医，可儿的心药，却是无处可寻觅。
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