可儿半梦半醒间,又见上回那个美人飘飘摇摇地来了。美人儿拉着可儿的手,叹道:“妹妹此番可跟我去罢!”可儿苦笑道:“我在这里不过苦捱时日罢了,怎不想早登极乐?只是老父年迈,弟弟年幼不知事,着实挂心。”美人儿笑道:“妹妹此言差矣!你我位列仙班,怎能等同于凡人?只因你尘缘未了,才来尘世间走上这一遭,尘世种种,皆为幻象,不足挂心。”可儿似懂非懂,只垂泪而已。半晌,又说道:“我虽来此日子不久,但也见这两府奢靡浪费,长此以往,恐富贵不久长。”美人儿笑道:“你小小年纪,思虑太过。也罢,你放心来罢,我自有安排。”
不知美人儿什么时候走的,却闻宝珠报说又来了一个高手的大夫。秦氏挣扎着起来,着宝珠为她更衣。大夫也无非劝她精心调养,不能劳了神思,过了冬天,就有望好了。
此一番折腾,秦氏早已冷汗岑岑,回房又叫宝珠为她更衣,然后对宝珠瑞珠说:“我今日略好了些,想去园子里走走,你们可不必跟着,我去去就来。”宝珠瑞珠哪里肯依,必要跟着去。秦氏道:“天色已晚,我也乏了,今日早些歇息吧,明日再逛。”
入夜,秦氏蹑手蹑脚地起床,披上斗篷,走到外边来。看见明晃晃的大月亮照着园子,和白天相比又是另一番景致。地下有一层浅雪,水中结一层薄冰。她也不觉冷,走上小桥,一路只顾看景,竟走到了天香楼。
焦大仍在酣睡,呼噜震天,秦氏浅笑了一下,便走上楼去。细细整理了衣衫,又解下汗巾子,端了一个脚凳,自己站上,把汗巾子栓上扣儿,此时已气喘吁吁,她微笑着,把脖子往扣儿里一伸,蹬开脚凳。
她感觉不到痛苦,只觉身子渐渐轻快,好像所有的病痛都没有了,身子越来越轻,甚至于飘飞起来,在半空中看着大惊失色的宝珠和瑞珠,瑞珠叫宝珠去叫人,自己却触柱而亡。秦氏叹道:“我自己做的孽,我又何尝怪过你,你可不是枉费了性命!”前番那美人儿却嘻嘻地笑着,和她一道飘飞在空中,拉着她的手说:“痴妹妹如今竟尚未悟!”便拉她欲走,可卿求道:“姐姐前番曾答应我什么事?”美人儿道:“也罢,我就带你去见一个人,你心事了了,或许也就了悟了也未可知。”
此时熙凤正在沉睡,忽见秦氏来了,又嘱她好多永固基业之语。心内正在罕异,却听二门上传事云牌连叩四下,正是丧音,才知秦氏已死。
可卿卸下心事,果然不再眷恋尘世,与那美人儿一路说说笑笑,回到太虚幻境。可卿笑道:“姐姐成日家说尘世种种皆为幻象,可你带我来的,难道不是幻境?”美人儿笑道:“什么是真?什么是幻?幻也是真,真亦是幻!”
可卿细细咀嚼,自此大彻大悟,再不生凡俗之念。
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